破败的大门由风化的石块拼凑而成，勉强支撑的双层屋檐下，覆盖着斑驳的铁锈色瓦片，其上悬挂着一块残破的木牌，模糊不清地刻写着“废墟文堂”。顾旭心知肚明，这块木牌曾是旧时代某个领袖的遗物，象征着过去文明的荣光。
门两侧的对联已难以辨认，仅余下“持浩气存，育废墟精英”几个残缺的字迹，仿佛是对过往理想的最后挽歌。
院门低矮，四周杂草丛生，石阶上布满了岁月的痕迹，一切显得荒凉而寂寥。
在往日，这里是废墟之地中难得的静谧学习之所。
然而今日，熙熙攘攘的人群打破了这份沉寂，喧嚣声中，昔日的宁静不复存在。
顾旭踏入大门，守门者，一个从未见过顾旭的幸存者，仅仅凭借对方的气质，隐约猜到了少年的身份。
“您是净化署的顾大人？”守门人询问道。
“正是。”
“大人，穿过内门，经过‘敬德断桥’，‘思危厅’便在眼前，”守门人鞠躬示意，“您会在那里找到其他人。”
“多谢。”顾旭微微颔首，笑容中带着不易察觉的暖意。
随即，他突然想起一事：“请问，这里的食堂在何处？”
守门人一愣，未曾料到这位看似超凡脱俗的顾大人会提出如此实际的问题。
“在文堂最北端，紧挨着一片废墟。”守门人迟疑片刻后回答。
………………
距离选拔正式开始，还有大约一刻钟。
顾旭踏着蒙蒙细雨，穿越人群，稳步迈向“思危厅”。
废墟文堂内，野草丛生，碎石嶙峋，一条细流在废墟间蜿蜒。
途中，他遇见了一个熟悉的面孔。
那人约二十出头，头戴破旧方巾，身披灰白相间的褴褛长衫，正是曾在元宵之夜被时小寒一击击败的符士贾秀辉。
贾秀辉曾当众宣战于顾旭，此刻却在顾旭的注视下，退缩两步，试图混入人群，眼神闪烁，似是渴望自己成为隐形人。
顾旭轻轻一笑，装作未认出他。
不久，顾旭来到废墟文堂最为宽敞的建筑“思危厅”前。
此屋残破不堪，屋顶塌陷，青灰色的瓦片散落一地，大门紧闭。
门外已有两人静候。
一人高瘦清秀，透着书卷气，但神色疲倦，眼圈乌黑，正倚柱复习，全然未察觉顾旭的到来。
另一人身形矮小，不及一米四，脑袋异常硕大，双眼不对称，鼻梁歪斜，正短腿徘徊，好奇地审视四周。
顾旭走近，矮小者主动上前，鞠躬行礼：“我是金陵沈丘，见过顾大人！”
沈丘虽出身名门，却无官职，对比顾旭的双重身份，礼数周到自是应当。
“沈公子识得我？”
“洛京遗民皆传顾大人风采卓绝，”沈丘抬头微笑，话语中带着诚挚，“一见之下，我便知是大人无疑。”
沈丘的笑容在不对称的脸上显得诡异，让顾旭有种被戏谑的错觉。
沈丘衣着简朴，但顾旭敏锐地察觉到他身上的几十个真元光点，显示着他携带大量法宝。
“首富家族，名不虚传。”顾旭心中暗叹。
沉默后，沈丘又问：“顾大人，听说您曾在青州对抗‘凶灵’级邪物，可是真的？”
顾旭谦逊一笑：“不过是凶灵面前求生罢了，最终还是圣人出手相救。”
此时，远处传来一声长呼：“昭宁公主驾到——”
三人齐齐望向声源。
一位美貌端庄的年轻女子，在侍卫仆从的簇拥下，穿过废墟，走向“思危厅”。
她今日着男装，长发束起，肤白眉浓，凤眼明亮，宽松袍服难掩其身姿。
昭宁公主萧琬珺，顾旭在皇宫受封时曾有一面之缘。
相比华丽宫廷中的雍容妩媚，今日的她更添了几分英气。
公主的出现使整个废墟文堂瞬间静默，众人纷纷投以仰慕的目光，又迅速低头，生怕冒犯。有人整理着装，期望能给公主留下印象，尽管公主未必留意。
片刻后，人们注意到公主身旁还有一位重要人物——废墟文堂院长李正。
李院长始终保持在公主身后半步，恭敬地介绍文堂现状，包括教员对大道与法术武学的探索及学生的修行进展，暗示资源短缺限制了他们的深入研究。
昭宁公主洞悉院长的弦外之音，但因国库紧张，资源需优先用于如青州重建等关键领域，故未作回应。
公主来到“思危厅”，见三人与紧闭的门，问李院长：“我是否来得太早？”
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