时至正午，湖水静谧，在秋阳映照下，泛着细碎金光。
不远处便是菊苑，此时正值菊花初放，满园雪白紫红明黄之花，开得繁盛，颇有几分春日的姹紫嫣红。
蕙兰着实累了，一上午的紧张惶恐，加之适才与温秋实相遇，与其所言每句，皆令她心力交瘁。
故而，纵眼前秋色宜人，她亦心烦意乱，无心欣赏。
思冰忽于其耳畔，愤愤道：“安嫔简直癫狂！”
此心直口快之女，似尚未自翊坤宫那场风雨中走出。
思菱惴惴不安地看了蕙兰一眼，低声道：“任凭她胡言乱语，皇上自是信我们娘娘的……安嫔如此一闹也好，总算让皇上彻底狠心，罚她迁至离宫。”
思冰点头：“这下总算能消停了，这一年多来，真是受够了……”
蕙兰装作悠然赏景之态，一言不发，实则竖耳聆听思冰与思菱的对话。
只听思冰又道：“怪谁呢？当初为争宠，安嫔恨不得夜夜至皇上寝宫献媚，全然不顾三皇子。
结果，三皇子夜半自冰泉宫出走走失，她不寻自身缘由，却怨天尤人，疑神疑鬼。我们娘娘那晚不过从冰泉宫路过，便被她诬赖……欲加之罪，何患无辞！”
“看来，安嫔所言非虚，三皇子乃深夜离宫失踪。而姐姐，亦确曾于当夜深夜途经冰泉宫。彼时，她意欲何为？”
蕙兰低头沉思，继而缓缓抬头，凝视思冰，故作感慨：“实则，本宫一直深感疑惑，宫中戒备森严，三皇子怎会无端失踪？何以寻觅无果？”
思菱闻之，狐疑地看了蕙兰一眼。
蕙兰心中一惊，暗自思量，莫非言语有失。
思冰却不以为意，即便四周无人，仍压低声音道：“奴婢之见，芳嫔素来依仗美貌，又诞下皇子，目中无人，嫉恨她者甚多。三皇子之事，恐有人蓄意为之……”
蕙兰沉默不语，思菱忽而小心翼翼地道：“娘娘，奴婢觉着，自您谈及夫人和二小姐后，变化颇大！”
蕙兰强抑心跳加速，神色自若地微笑问道：“是吗？”
思菱字斟句酌：“诚然，安嫔误会娘娘，非止一日。往昔，娘娘对她敬而远之，对其无理取闹亦忍耐有加，只道安嫔失子可怜，不与之计较。
然娘娘越是如此，安嫔愈发过分，旁人亦愈发指指点点。宫外诸多风言风语，奴婢听在耳中，不敢回宫禀报，恐娘娘动怒。
您向来对三皇子之事讳莫如深，绝口不提。就连奴婢，心中亦不禁犯嘀咕，那晚娘娘独自赏月，是否果真有所见闻？”
如此，今日奴婢见娘娘于翊坤宫据理力争，与容妃周旋，与安嫔对峙，如今又主动谈及三皇子之事，妾身甚感欣慰，觉着宛如初入宫时那个无所畏惧的娘娘归来了……”
蕙兰强自镇定地解释道：“此次与娘说了诸多贴心话，也算是解开心结。娘亦提点妾身，为人不可过于善良，过度善良便是软弱。自此以后，妾身当铭记人不犯我我不犯人，人若犯我，我绝不忍气吞声！”
思冰一脸兴奋地接话道：“本就如此，皇上向来宠爱娘娘，奴婢瞧着，现今皇上对娘娘似乎更为宠爱了，瞧今儿把容妃气的……”
思菱瞪了思冰一眼：“休要信口胡言，莫要给娘娘招惹麻烦！”
思冰不甘心地闭上嘴，其实，蕙兰倒是希望她这快嘴多说一些。暗想：“她与思菱，皆是姐姐于后宫最为亲近之人，亦是妾身了解姐姐过往的唯一途径。”
于是，蕙兰和颜悦色地对二人道：“无妨，你二人皆是本宫最为信任之人，在本宫面前，尽可敞开心扉，畅所欲言。但需谨记，离开本宫跟前，务必要谨言慎行，心中须有分寸，晓得何事当说，何事不当说！”
思冰与思菱颇为感动，一同向蕙兰点头。思冰甚至泪眼婆娑地说道：“娘娘若是能早些接夫人与二小姐进宫便好了。如今娘娘对奴婢真好，如同……如同初入宫时一般！”
蕙兰不禁心头一震，“想必这一年多来，姐姐心中藏事，又遭皇后挟制。诸多烦闷不甘，平日里难免会发泄到身边下人身上。
幸而曾经的她性情温和可亲，想来如今的我，应不至于令思冰思菱生疑，只当我是受娘亲教导，重拾过往心性。”
休憩约莫一刻钟后，眼见已至午膳时分，她们这才起身返回。
甫回霁月殿，小丫鬟彩扇便喜笑颜开地迎出来：“娘娘，您怎此时才归？皇上已至，正候着您呢！”
蕙兰大惊，快步走向正殿。慕容复正悠然坐于正殿紫檀椅中饮茶，见蕙兰到来，起身笑言：“你去何处了？”
蕙兰忐忑反问：“皇上不是要回崇明殿处理政事吗？怎来臣妾此处了？”
他趋近，轻轻托起蕙兰受伤的左手，语气温和道：“朕本欲回崇明殿，行至半路却放心不下你，便又折返醉心殿了。今日你受此大委屈，朕恐你心中难过！”
蕙兰低声道：“都过去了！”
皇上审视着蕙兰脸色：“亦是朕之过，总念及安嫔失去三皇子，悲痛欲绝，郁结于心，故而不愿追究。未料，朕之体谅与宽容，反使她愈发过分……”
正说着，思冰领着一名陌生宫女进来，语气略有不悦：“启禀皇上、梅妃娘娘，棠梨宫的苏谨姑娘到了！”
苏谨满脸堆笑请安后，便躬身对皇上道：“皇上，二皇子今日耍性子呢，言称要与父皇一同用午膳，若见不到父皇，便滴水不进。容妃娘娘无计可施，只得遣奴婢来了……”
“二皇子，原来容妃亦有皇子，无怪乎她如此趾高气扬，想是凭子而贵。皇上来醉心殿已有多时，她早不来晚不来，偏我刚回，她就派人来请。
这是故意挑衅呢，意在告诉我，不要和她争宠，她有皇子，而我膝下空空。”
蕙兰这么想着，心里忍不住冷笑。
她站起身，催促皇上道：“皇上赶紧去吧，别让二皇子等着了，赤子之心，不可辜负！”
慕容复微微皱眉，沉声道：“朕今早才在棠梨宫用过早膳，午膳要与梅妃一同用，你回去告知容妃，廷儿若是闹着不吃饭，就让他饿着，不可纵容他肆意妄为！”
此时，蕙兰心中涌起一股异样之感。她发觉，尽管入宫不久，但对眼前这个男人，她已无太多抵触情绪。
或许，自姐姐逃离那刻起，她便已死心认命。
又或许，是皇上的呵护与关爱，给予她实实在在的温暖与安全感。
然而，她深知，皇上所言所行，皆是对宋蕙梅，而非宋蕙兰。
这种矛盾的感觉，令蕙兰心生惶恐。仿佛对皇上的接受，是对自己及温秋实的一种背叛。
“不，我不能让他在醉心殿多留，在我未做好准备之前，他多留一刻，我的危险便多一分。”
蕙兰在心中告诫自己，“莫为这个男人的温情所迷惑，一旦他发现我是假冒的，恐会立刻变脸，下令斩我首级。”
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