北蛮族人仰望天空，面露沉重。这预示着又有人将遭遇不测。
“莫非又是北蛮王之子北野少主在战斗？”一位长老揣测。
众人纷纷点头，心中忧虑。
“北蛮王为何如此执着？难道他真不怕死？难道多年过去，他仍对那仇恨念念不忘？”另一长老叹息。
“事已至此，无需多言。我们今晚就离城，前往天灵域，相信此行定能顺利完成任务。”又一长老决然道。
众人望着愈积愈厚的乌云，心中恐慌。尽管深知北蛮族的强大，但眼前阵仗仍令他们心惊胆战。
“轰隆隆！”惊雷炸响，所有人瞬间愣住，目光齐齐投向声源处，心中满是惊骇与不安。
“究竟发生了何事？”众人面面相觑，心中忐忑，不知北蛮族这位少主又将引来何种祸端。
“嘿，快瞧，天上有两伙人在斗法呢！”人群中不知谁扯开嗓子喊了一嗓子，瞬间引来一片目光聚焦。大家伙儿仰头望去，皆被空中那诡异景象吓得瞠目结舌，眼珠子瞪得溜圆，像是生怕错过一丝细节。
只见苍穹之上，烈焰如狂蛇乱舞，翻腾不止，宛如一团团炽热的火球凌空炸裂，其势之猛，直教人心底发毛。
“哎哟喂，这可是天地间最邪门的‘业火’啊！”一位须发皆白的老者惊呼出声，面露惶恐。
“业火？这究竟是何等怪事？”周围人面面相觑，满腹困惑。
老者长叹一口气，解释道：“此火突然自天际降临，无人知晓其由来，但其凶险程度，足以令咱们这些修行之人避之唯恐不及。”
“业火？天地间真有这等奇物？我咋没听说过？”人群中有人挠头，满脸困惑。
另一人接话道：“莫非这天地间藏有什么神秘宝贝不成？”
老者点头道：“传闻古时，天地孕生诸多灵宝，它们吸纳天地精华，历经岁月沉淀，最终可催生出一种特异之火——便是这能焚烧万物的‘业火’。据说，若能掌控此火，炼制出的丹药将有逆天改命之效，助人突破修为瓶颈，直达仙人之境。”
听闻此言，人群中一位少女双眼放光，兴奋不已：“如此说来，只要能找到这业火，咱们就能炼制神丹，提升修为啦！”
老者苦笑着摇头：“世间哪有那么容易的事？那种神丹，总共才寥寥数颗，每颗蕴含一丝神秘力量，能让武尊强者一步登天，化凡为仙。这等机缘，千年难得一遇，且福祸难测，运气好或许能得到一颗，运气差只怕连命都要搭进去。”
“那咱还是寻那业火去吧，有了它，突破圣人境界指日可待！”一位武圣强者豪情万丈，话语激起一片赞同之声。
恰在此时，原本阴沉的天空骤然变化，红光闪烁，雷霆滚滚，无数道赤红电光如狂龙般从云端直扑地面，携带着毁灭性的能量，犹如流星雨般倾泻而下。目睹此景，众人无不脸色大变，纷纷向后急退，口中惊呼：“天罚！这是天罚啊！”
“轰隆隆——”惊雷炸响，震耳欲聋，仿佛要将天地撕裂。众人面色惨白，心中震撼不已，甚至怀疑自己是否产生了幻觉——怎会连续遭遇两次如此奇异的天象？
就在这电闪雷鸣之际，一道黑影如同鬼魅般从天际疾驰而过，眨眼间消失在远方天际。其速度之快，让人难以捕捉其形貌，更无从知晓其身份。
随着那黑影远遁，漫天雷罚渐渐消散。望着那消失的方向，众人不禁倒吸一口凉气，心有余悸。
“看来那人已成功逃脱天罚，怕是不会再回来了。”一位老者分析道。
“未必！”另一位老者反驳，“此人实力强横至极，连天劫都无法伤他分毫，若是心存报复之意，咱们恐怕难以抵挡。”
众人闻言，心头一紧。确实，如此高手，若真有心寻仇，后果不堪设想。
“别慌，”先前那位老者安抚众人，“他既然能安然度过天劫，说明其敬畏生死，不会轻易涉险。咱们只需做好应对准备，静候其下一步行动即可。”
想到此处，众人虽心有不安，却也只能默默祈祷，期盼那神秘人不再归来，让这场风波尽快平息。
那些长老们听到同僚的言辞，不禁齐齐摇头，内心涌起一阵无奈。此刻，他们只能寄希望于那位神秘人物别在这节骨眼上现身，否则，哪怕他们能逃过一劫，也将面临一场难以承受的灾祸。
正当此时，一个少年清脆的声音打破了沉默：“哎，你们刚才提到的‘神丹妙药引发的天罚’，究竟是个啥玩意儿啊？”这少年不是别人，正是林风，他一双明亮的眼眸中闪烁着好奇的光芒。
其中一位长老回应道：“这个嘛，我也是道听途说来的，具体的细节并不清楚。但据说，只要丹宗的弟子炼制丹药成功，就会招致这种骇人听闻的天罚。那些正在炼丹的丹师一旦被天罚侵扰，轻则重伤，重则难逃厄运。更为可怕的是，这天罚仿佛无休无止，不到达成某种目的，绝不会罢手。”言毕，这位长老起身离去，显然是去处理其他事务了。
林风听着这番描述，心中暗自庆幸：幸亏之前他们将丹炉砸毁，否则此刻很可能已沦为天罚的牺牲品。随着长老们的陆续离开，他也迈步走出，料想他们定是在为应对天罚做各种准备。
待天罚消散，这一片区域的人们陆续睁开眼，仰望空中残留的紫电余晖，脸上无不流露出惊惧与困惑。有人颤声问道：“这天罚为何没把我们都灭了？”
另一名武者接话：“难道这天罚专门针对炼丹师？他们就不能像我们一样渡劫吗？为何单单找上我们？”
人群中，一位长者缓缓道：“关于这一点，我虽听师傅提及一二，却也不甚了解。据说，一旦我们这些弟子沾染上天罚之力，便会化身为恶魔，从此陷入永恒的痛苦深渊。”
此言一出，周围人皆惊呼不已，从未想过天罚背后竟隐藏着如此残酷的真相。众长老闻言，面色也变得沉重，尽管他们见识过不少天罚，却从未听说过“恶魔”之说。他们隐约猜到，眼前这场天罚或许并非寻常，而是一种极其可怕的诅咒。
“世间怎会有如此恐怖的诅咒存在？又是何人所为？”人群中议论纷纷，惊惧与愤怒交织。
就在这时，一道雷霆巨响震耳欲聋，众人抬头望去，只见一道巨大的天罚之雷正疾速袭来，其威势令人胆寒。众人瞬间向后急退数千米，满脸戒备地注视着那道即将降临的雷霆。
“轰——”
伴随着一声巨响，天罚之雷重重砸在地面，瞬间留下一片深坑。目睹此景，长老们额角冷汗直冒，面露惊恐之色，显然对这天罚的威力感到极度震撼，甚至不知如何抵御。
紧接着，更多天罚之雷接踵而至，每一道都携带着毁灭的气息，直逼众人而来。人们惊慌失措，纷纷大喊：“快逃！”
在雷霆的威慑下，众人四散奔逃，林风亦紧跟其后。他边跑边问：“这里果然是炼丹师汇聚之地，参赛者众多啊。”
身旁的长老解释道：“没错，无论炼丹大师、炼器大师，还是武王境的强者，乃至武尊境的强者，都会来此参加炼丹大赛，因为他们需要丹药和材料提升自身修为。不过据我所知，很久以前，丹城只是座小城，后来随着炼丹大师势力扩张，才逐渐发展成如今这般规模。”
林风听完微微点头，脚下步伐未停，继续融入那逃亡的人潮之中……
不一会儿，林风目光所及之处，人们纷纷惊惶失措地奔逃。他并未去干涉这混乱场面，深知此刻不宜招惹是非，行事低调方为上策，以免自找麻烦。
那些长老们见林风默许他们逃走，心中虽暗自庆幸，但亦明白此举定会在城内留下蛛丝马迹。天罚之力非同小可，断不会轻易罢手，他们须寻一隐蔽处，将衣物弄得破烂不堪，以免干净整洁的装束成为暴露身份的标记。一旦被认出，后果不堪设想。
正当他们刚撤离去不久，林风忽见前方人群竟聚集于一家酒楼。原来，他们意欲借此处暂避风头。林风心领神会，迅速步入酒楼，找了个角落坐下，静待他们现身，否则一旦错过，再寻其踪迹恐非易事。
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