暗号留的很显眼，印着文字的硬质纸片就夹在长宴会桌中心的花束中，似乎有意让人发现。
衣冠楚楚的人群围着宴会桌，或皱眉或平静地挨个传阅那张卡片。柯南他们早就发现了，来到这里的人，彼此之间并非完全陌生。或者说，参与者都是同一个阶层的人，因此他们哪怕此前未曾谋面，也一定相互有所了解。
邀请函上的暗号并非第一层障碍，在此之前，阶级才是。柯南从参与者和朱蒂他们伪装的身份上不难推断出，足够的权力和财富，这是能知晓“潘多拉魔盒”情报的入场券。这些傲慢的参与者们哪怕在竞争关系中也维持着相同的默契，即有条件上桌的对手仅限于同圈子的人。
“喂喂，让我们看一下。”服部胳膊夹着柯南，试图从人群中穿过去。
所以理所当然的，没有人会主动给这两个陌生面孔——甚至还是亚洲小孩——传递暗号。
“碰。”
一个叼着烟的壮汉推开了服部和柯南。他仗着夸张的身高，自上而下地俯视他俩:“两个小孩？也来参加这场游戏吗。”
“真够好笑的，你们怎么取得的入场资格。”
甚至还会被视为异类，优先将他们从这场竞赛中剔除。
服部后退几步站稳，把柯南从他身上放下来，他一扯嘴角:“哦？资格？”
服部平次眯起眼睛，上下审视着对方，咧嘴一笑:“你的站姿说明你是军人出身，然而从你的发型长度、手和小臂相差不大的色差来看，起码已经退役了三四年，刚才伸手阻拦我们时我看到你手上的枪茧没有软化痕迹，代表你目前依然频繁用枪。”
柯南从他身侧露面，接过服部的话，冷淡而笃定地说:“离你较近的两人能看出同样训练有素，他们显然不需要保护，而保镖在这种场合不会离雇主很远，所以你不是某人的保镖。你的领带侧后边别过去了说明你是独居且没有专门的生活助理来提醒你，这代表你并非身处高层，但又能来参加这种宴会——”
服部随后顺着他说:“退伍军人，经常用枪，并非保镖但明显是从属者的身份，且身边同伴都与你气质相似，最大可能是——”
“黑帮成员。”柯南敏锐地指出，他眼镜上倒映着宴会厅的灯火，男孩以远超他年龄的理智语气说:“顺带一提，你的西装和衬衫款式都很大众，发型也是，但领带颜色却非常花哨，你不会买这种类型，说明它是个礼物，在出席宴会时都带着它表示你对送礼人念念不忘，但你最近又是独居，吵架的情人？还是……”
“够了！”
这个黑帮壮汉脸涨成了紫色，咬牙吼出声制止了他们继续说下去。
柯南和服部很快地对视又收回，一个摊手一个抱起胳膊，平淡地说:“我想...这可以证明我们的资格了吧？”
围观人隐晦地投来事不关己、冷静、恶意...的目光，两人观察了一下，没看到FBI三人，估计去哪调查了。而眼前的黑帮成员平复了情绪，反而扯出了笑容。
“呵呵，十分精彩。”他突然一手抓着柯南领子把他提起，一手强硬地揽过服部的肩膀，挟持着二人往离开宴会厅的方向迈步。
“我们换个地方细说一下吧....两位福尔摩斯。”
同时，那几个被柯南认定为是他黑帮同伙的人也暗暗靠拢，一股冰冷的杀意切实地笼罩了柯南和服部。
糟了！
两人这一刻突然回忆起被他们解开的邀请函密码，其中的那个词组——Death sger hunt。
死亡寻宝游戏。
柯南瞳孔缩小，他意识到了，这群参与者真的会在这里杀人！或许对某些重要人物，还要斟酌下动手方式，但对他和服部这样陌生的少年小孩，他们明显不顾及什么，而准备直接下手。
周围无动于衷的环境说明没人在意、或者说众人默许了对竞争者的谋杀，哪怕是未成年。
难怪朱蒂老师会那样担心，这里的人，全是唯利是图，漠视生命的危险分子。
“喂，喂！等等……”服部和柯南试图挣扎，但这个人手劲真的很大。他俩跌跌撞撞地被带着往外走，种种解决方法从柯南脑中闪过，快想！怎么做才能破解眼下的生死危机……
“等一等。”
被提着的柯南感知到有人从侧边拦住自己，柯南一愣，抬头看，还是才见过的人:庄园的主人，布朗先生。
他们停下了。
布朗老脸上不见笑意，用假惺惺亲切的口吻问道:“你们不去解决暗号，这是要做什么？”
这几个黑帮成员对了对眼色，提着柯南的人清清嗓子，冷笑道:“正好，尊敬的布朗先生，我们也对宴会的严肃性有一些怀疑，您看。”
他勒了下服部肩膀，又把柯南往前一举:“竟然还有小孩混进来。”
柯南顺势向前，直接双手抱住了布朗的右胳膊，仰头委屈地说:“可是邀请函上明明说‘欢迎世界各地的推理爱好者前来’，我们是解开暗号才来的！为什么不让我们参加推理晚宴？”
他在暗示，他和服部只是单纯的推理爱好者，机缘巧合才来到这，完全不清楚这场宴会暗流涌动下的真相。
布朗呵呵一笑:“任何解开邀请函暗号的人，我都欢迎。”他把胳膊抽了出来。
柯南卡着时机，在布朗刚抽离右手的时候，眼疾手快地在他袖口折叠处放了枚窃听器——他提前从眼镜腿上拆下来的。
随时拿余光注意他的服部对他的熟练度表示惊叹。
听到布朗不软不硬的回答，黑帮份子脸色发冷，他说:“哪怕是小孩？”
“您的轻视来的毫无道理。”
从布朗身后，传来一道由远及近的男低音。
“按年龄，性别，种族给人群分类，不过只是这个世界人为所定的常规。而在常理之外，对人的分类只有两种而已。”
“天才和庸人。”
他们沿着声音看去，走近的是位身穿灰色西装三件套，气质优雅内敛的男子。他走到布朗身侧，停住脚步，灯光下那绝对引人注目的面庞上，浮现着冷淡的笑意。
“请别把你们那套游戏规则放在这两位天才身上。”
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