转眼到了搬家的日子，周伯雇了好几辆大车将行李搬到了县城里，众人合力将东西布置好后，便各自去了提前规划好的路。池太太带着众人送出大门外，分别时，因着以后恐怕见面的机会不多了，相处了多年的大家都有些依依不舍的。
修整几日后，池太太便让儿子多上街走走，考虑下家里的两间铺子是否收回来自己经营，让他想想以后的做点什么营生。池经年领了母命，便带着薛三和两个妹妹在县城里逛了起来。
方南雪一直想去的新式学堂，也终于是逛到了。这城里的新式学堂是在十几年前兴建的一幢偏西式的建筑里，听说学员不多。这座西式建筑原是前些年有外国人为了在本地经商所建，但是本县人口不多，不适合经商，加上这里距离上海不过两三日的车程，所以洋人把房子盖好后就去了上海，这里就被闲置下来了。一直荒废了十来年，前几年有个教书先生从外地来，发现此地民风仍然守旧，本着开化之意就留了下来，和县政府沟通之后，便在这西洋小楼里办起了学堂。只是人口少民风又守旧些，愿意送孩子来的人家也不多，目前不过二三十个。教员也不多，不过三五个，但是听说都是大城市来的，学识渊博。
一行四人到达学堂外，和看门的大爷说明缘由后，得到了看门大爷的欢迎，几人总感觉看门大爷热情的有些过了头。薛三好奇的问大爷为什么这么热情，大爷说学员不多，他老担心学堂开不下去。学堂一直有学员才能一直开的嘛，一直开自己才能一直干，里头的先生说了，要对学员热情一些，这样学员才会越来越多的嘛。
保安大爷把四人带到了教室外，四人看着正在上课准备趴在窗户听一会儿算了。却只见看门的大爷直接敲了敲门，说了句，王先生，有四位同学来询问招生的事情，你好好招呼，然后转身就走了。四人对视了一眼，有那么一点目瞪口呆的尴尬，然后各自对着讲台上戴着金丝边眼镜的老师有点尴尬的笑了一笑，还没开口。那金丝眼镜先生就热情的走了过来。
“几位同学快过来快过来，今天风大，别被吹着了。老顾，老顾你快来，有四位新学员，你快来招呼一下。小苏、小苏你看看王大爷走远了没，没走远让王大爷给赵大娘说一声，让赵大娘中午多做四个人的饭。走远了你就自己去跟赵大娘说。”一边回头又对着教室里的同学说“同学们先自习一下，我去去就回。”四人见这位王老师实在太过于热情，只好勉为其难的跟着他进了另一间办公室。刚进去，就见另一位同样戴着金丝边眼镜的男子走了进来。方南雪眼前一亮，内心感叹这位先生好儒雅的气质。
王老师恋恋不舍的继续回教室上课。那白皙的儒雅金边眼镜老师已到近前，和几个青年握了握手，有一些强忍着兴奋的说道：“欢迎几位同学来此，我是本校的校长兼语文老师顾维民，几位同学坐，你们是想来读书吗？”池经年开口道“顾校长好，我叫池经年，这是薛问礼，这两位姑娘是我的妹妹池净月和方南雪。我们是想帮我妹妹了解一下新式学堂。咱们这边学校是什么性质呢？”顾维民更加兴奋了一些“这是我们三个主办的私立中学，课程有语文、数学、英语。目前学生不多，所以先生也不敢多请。但是你放心，我们的教育水平还是有保证的，未来读大学也不用担心，已经和上海的大学说好，能推荐去上海的大学参加考试的。”
说话间，进来了一个不戴眼镜的青年，这个青年跟热情的有些过分的王老师和儒雅的顾校长有些不一样，神情中带着一丝忧郁，看得人想拿着熨斗给他眉间熨一熨。这位老师看着眼前的四个青年，眉目间的忧郁似乎少了那么一分，走到顾维民面前，问这是否就是刚刚王老师说的新来的学员。顾维民点点头，笑着说“几位同学，给你们介绍一下，这是苏灵均苏老师，毕业于金陵大学，在我们学校教数学的。”“几位同学好，我是苏灵均。”“苏老师好。”
几人互相见礼过后复又坐下，池经年问道：“两位老师，很感激你们专门来嘉源县开学堂。然后我想问一下，咱们学校的学员都在刚刚的教室里了吗？看起来好像不多。”顾维民略有些尴尬的笑了下“目前确实不多，我们是前两年来的这边，到今年不过第三年，我们三个对于招生也不太擅长。所以人确实不多。”“那咱们这边学费怎么收取，平时怎么上课？”“一年三十块大洋，学堂管一顿饭，一荤一素。上课从早上九点开始，每节课一个半小时，上午一节课上完后吃饭，午休后两节课。两节课中间有半个小时的休息时间。逢六休一。有寒暑假。你们知道西洋时间吗？我可以用时辰给你们解释一下。我们是巳时开始上课的。。。”
池经年：“老师，西洋钟的时间我们懂的，我家也用西洋钟。但是咱们学校只有三个老师，我妹妹如果过来，是跟现在的班一起入学还是单独开设一个班？还有咱们学制是几年？”“学制是四年，我们只有三个人，只能收有些底子的，从头开始教实在是教不过来。只是你妹妹她们过来吗？要不你们四个一起，你们四个一起，老师给你们少收点学费？平时我们要三十大洋一个人，你们四个一起，我只收你们一百大洋。转手你们就赚二十块。”“老师，我和我的朋友今年刚从教会学校大学毕业。。。”“额，好吧。”
顾维民正色道：”我们入学前会出试卷，让他们做一做，看看水平如何。如果能跟上现在的课程，就直接加入现在的班，如果跟不上，我们就另外重新开一个班。保证不耽误你妹妹学习。”“那老师学费咱能便宜点嘛。你刚也说了四个人一年一百大洋，那折合下来就是两个人五十大洋。”薛三又露出了他那八颗牙的笑。
顾维民也笑：“这个么。学校也难的呀，如果这两个姑娘底子厚，还好说。如果底子差，只怕我们私底下要给她们补不少课。你看这样可行，学费照旧每人每年三十大洋，但是如果四年后，他们考上大学，我把学费全部退回给你们，并且平时如果需要补课，老师不收钱。怎么样？划算吧，如果你们不放心，咱们可以立个字据。”
四人吃了一惊，苏灵均欲言又止。池经年小心翼翼的问出了心中的疑惑“校长我没听错吧。您刚说如果考上大学，您退还学费？”顾维民“你没有听错，但是不是考上，是要入学，办理了入学以后，我把学费还给你们。”池经年：“可是老师你们这样图什么，咱们这是私立学校吧，你们不赚钱养家糊口吗？”
顾维民正色道：“我们若想赚钱，就不来这个小地方教书了。我们开办这个学校，只是为了做一些自己想做的事情。费用方面，你们不用担心，一个学生四年学费一百二十大洋对我来说不算太大金额。若是我现在这二十几个学生全部都能考上大学，报效国家，我哪怕倾家荡产我也是愿意的。我希望的是用这个方式能够让我的学生坚持读书，而不是上洋学堂上几天包装一下自己就回去草草嫁人。”
四个年轻人听的心中佩服，只是此事重大，不敢贸然答应。只好说要回家禀明母亲，方可决定。顾维民和苏灵均都表示理解，却是急了刚刚下课的王老师。他匆匆走近办公室，说道：“你们今日来都来了，不吃留下来吃个饭，先看看我们学校的伙食如何。饭后给你们出点试卷，让这两个姑娘做一做，看看她们底子如何，然后我们把试卷批完，看看给她们出个什么样的章程。你们听完再回去跟你们家里长辈商量，你们看这样安排，如何？”四人不忍拂逆盛情，只好同意了。
午饭是在看门大爷的宿舍旁边的饭堂吃的，不得不说这位赵大娘的手艺很不错，做的菜干炖肉和炒大白菜很是下饭。就是看门大爷和王老师的眼神太过炙热，烫的人怪不好意思的。
饭毕，顾维民带着几人在学堂内转了一圈，带着几人把学堂里外都看了一遍。等到再回到办公室的时候，苏灵均已经出好了卷子先回去上课了，两个姑娘在做第一张卷子的时候，顾维民和王怀远就开始出另外两张卷子。等到三张卷子全部做完，已然是下午。
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