三天后，西部第二轮局势已定，进入分区半决赛的队伍分别是洛杉矶湖人、新奥尔良黄蜂、圣安东尼奥马刺以及休斯顿火箭。在整体实力强劲的西部，除了火箭和爵士的比赛偏离了预测让媒体震惊的眼球，其他队伍都按照剧本顺利晋级。接下来的赛程将是这四支队伍之间的激烈角逐。
媒体们已经纷纷开始炒作黄蜂和湖人的对决，两支队伍在常规赛中的四次交锋中，打成了 2 比 2 的平局，可以说双方势均力敌，各有胜算。然而联盟今年力捧科比当选MVP因此，红人所在的球队当然会被媒体当做是总冠军的有力争夺者。因此联盟也趁机抓住这个热点，不断在各种渠道的广告投放中强调黄蜂在本赛季被湖人打压甚是凄惨。经过一番精心的包装，黄蜂队如今依然是成为了那个可怜巴巴的瘸腿小马哥形象，所有人都期待着他们能够给对手湖人带来一些最猛烈的反击，好让自己在常规赛受到的窝囊境遇得到清算。而黄蜂队也深知自己的处境，眼下湖人则被塑造成了一座难以逾越的高山，但别忘了他们拥有克里斯·保罗这个出色的指挥官。他们明白，这不仅仅是一次系列赛，更是一次摆脱被动局面、重新证明自己的机会。面对湖人，他们必须全力以赴，用最强的火力回击才能打破常规赛带来的阴影。
另一边，圣安东尼奥马刺与休斯顿火箭的对决也是本轮季后赛的重头戏。这两支球队的交锋被认为是火星四溅，充满火药味的战斗。常规赛中，两队同样打成2比2平手，但马刺队在关键比赛中的经验和韧性，总是让他们在面对火箭时占据优势。马刺队作为上赛季的卫冕冠军，拥有历史上最伟大之一的GDP组合，他们在关键时刻的表现往往决定了比赛的走向。
马刺队的比赛风格以严密的防守和精准的进攻着称，他们的防守体系总是让对手难以找到突破口。而在进攻端，帕克的突破、邓肯的内线控制以及吉诺比利的多变打法，使得马刺队在任何时候都充满威胁。他们是季后赛中的“老油条”，他们知道如何在关键时刻压制对手。
相比之下，火箭队虽然拥有姚明和麦克格雷迪这对强力组合，但在季后赛中的表现一直不够稳定。尽管他们在首轮中出人意料地战胜了爵士，但面对经验丰富的马刺，他们的挑战才真正开始。火箭队的进攻主要依赖于姚明在内线的统治力和麦克格雷迪的突破能力，而他们在常规赛中的表现似乎也证明了这一点。然而，在季后赛这个更为激烈的战场上，火箭队能否发挥出他们的全部潜力，仍然是一个未知数。
ESPN的评论员们对火箭队的前景并不看好，他们在网站上毫不留情地指出：“火箭队想要击败卫冕冠军简直是天方夜谭。” 而且火箭队将在系列赛的前两场比赛中客场作战，这无疑增加了他们的挑战。客场的压力、对手的经验，以及媒体的质疑，所有这些都给火箭队带来了巨大的压力。
在对手已经敲定的消息传来后，火箭老板亚历山大决定组织一场私人晚宴。这不仅是为了庆祝球队取得的历史性胜利，更是为了探讨接下来的战略。于是，在一间装饰精美的高级餐厅里，亚历山大邀请了球队的两位当家球星——麦迪和姚明，共同分享这顿别有意义的晚餐。
三人围坐在餐桌旁，气氛在优雅的音乐和精致的美食中显得轻松愉快。亚历山大率先发言，试图用一种轻松的语调掩饰他内心的担忧和紧张：“绅士们，我想说的是，前两场比赛我们能赢一场最好，如果不幸两场都输也不必太过沮丧，当我们回到休斯顿时我们努力争取胜利即可。前四次至少赢一场！到了第五场，我们再放手一搏。第六场嘛……嗯，我希望我们能拿下！假如真的打到第七场，那我们就必须要全力争胜了。”
这番话乍一听起来似乎充满了战术上的考量，但实际上，以一个球队老板的视角来看亚历山大的真正意图是让球队卖出更多的门票罢了。他真的没奢求火箭队能靠这种阵容打入总决赛，如果你真这么想，就有些太冒犯其他球队了！更多的比赛意味着更多的收入，作为商业篮球联赛的一部分，这种考虑在所难免。他神色坦然的看着坐在对面的两位当家球星，试图从他们的眼神中找到共鸣。然而，面对这些言辞，将自己催动到100%状态的麦迪显然感到非常不爽。
麦迪忍不住放大声音，直接忽略了站在老板身后的劳伦斯投来的安抚眼神，毫不客气地反驳道：“你不相信我们吗？我们一定能够进入西部决赛的！”
亚历山大显然没有预料到麦迪会如此直接。他的面色由正常迅速转变为尴尬的笑容，随即他忍不住笑了出来：“不是……哈哈哈……哈哈！抱歉，抱歉，只是一时无法管理好自己的表情了。当然！作为老板，听到你这么说我还挺欣慰的，但是！特雷西，我们的冠军梦应该到此为止了！要怪就怪菲尼克斯太阳不争气吧，讲道理咱们的纸面实力确实没有马刺那边全面均衡！”
麦迪对亚历山大的反应显然不满意，他压住自己想要拍桌子的怒火冷冷地回应道：“怪太阳？是怪被伤病侵袭的纳什还是年迈的鲨鱼？哦~老实说他俩确实有一定因素，但造成这一切的根本原因还不是在你？”
亚历山大的笑容瞬间消失了，他有些不满地皱起眉头，试图理解麦迪的言外之意：“啊哈？这是什么意思？你难道想说，我是在故意操作你们好让球队输球吗？”
麦迪保持着冷静，他沉声解释道：“不，我不是这个意思。但是你所选择的管理层做出的一些决策呢？比如在交易截止日之前，我们并没有对球队进行任何补强，我们的四号位和三号位在进攻上仍然有很大的缺陷。一号位呢？谁来组织谁来投篮？”
亚历山大听到这番话，感到有些被冒犯，他试图为自己和手下人辩护：“别傻了，特雷西。不交易是为了球队更好的发展，球队也需要清理薪资空间。这样我们才能在休赛期进行更有力的补强。”
姚明一直在一旁静静地听着，这时他觉得自己有必要打破僵局。他缓缓说道：“特雷西，我明白你的意思，也理解老板的考量。但我们现在最重要的是团结一致，充分发挥我们的潜力。而不是……”
麦迪显然对老板的观点感到不满，毫不理会姚明试图缓和的劝阻，声音带着压抑的怒火，语气中充满了失望和愤怒：“哼，补强？球队年年都在提这个，可真实的情况是什么呢？看看我们的阵容，除了我和姚明之外，还有谁能撑起场面？”
亚历山大并未被麦迪的质疑所动摇，他拿出了商场谈判的冷静头脑，平静地回应道：“嘿，别忘了还有肖恩·巴蒂尔！虽然他的数据没那么耀眼，但他在场上的防守和投射是无可替代的，他有能力帮助球队赢球。”
麦迪并不买账，他叹了一口气，略带无奈地摇了摇头：“是啊，肖恩，你说得对。但我们不能只依靠一个人，我们需要更多的球员站出来。”
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