两位游牧部落的关东大汉，手拿着剥了皮的带血野兔肉，蹲在大道旁，为刚刚飞回的玉爪海东青投食。
威虎山少主龙啸旭，看完旧毡帽递上的书信面色凝重，在与恩师老道仙慎重商议后，指使旧毡帽驾驶马车继续南下。
徐顶峰已经从龙啸旭口中，知晓到自己江南故里的齐国，现下已经更改国号为唐；皇上徐知诰也恢复了李姓，改名为李昪！他神情木然地望着车窗外，一任满腹的忧思错综纷乱，眼看着一顿饱餐后的海东青，再一次展翅高飞入云端。
迅疾密集的马蹄声从后方传来，一匹健马一声长嘶，驮着一位身材精悍的中年剑客，自马车旁急驰掠过。
龙啸旭高声赞道：“真乃一匹千里挑一的骏马良驹。”柳星雨拍马近前，谄笑道：“原来少山主也会相马？”
龙啸旭笑道：“龙某久居关东牧场，对于相马也略知一些皮毛。关东牧场有民谚唱曰：远看一张皮，近看四肢蹄；前看胸膛宽，后看屁股齐！这一匹骏马眼大有神皮薄毛亮，骨架匀称四蹄修长，胸廓深广肌肉坚实，绝对是一匹日行千里夜行八百的浮云神驹。”
旧毡帽笑道：“既然少主如此喜爱这匹马，咱们赶上去重金买下，用来拉车岂不快些？”
龙啸旭叹道：“但凡行走江湖的英雄好汉，哪一个不把自己的爱马，看得比性命还重？纵然是金山银山摆在眼前，他们也不会有丝毫的动心！更何况君子不可掠人之美，此事再也休提。”
柳星与商洛山对望一眼，默然不语。
梅林铺子是一家客栈，坐落在黄土飞扬的古道旁，因客栈后山坡上的一大片梅林而得名。门前两排高高的白杨树下，有一口青石漫铺的水井。
由于今日入住的客人太多，店小二摇辘轳提清水满头大汗。
古道日暮，残霞漫天。隔着古道在梅林铺子对面，游牧部落搭建起两座营帐。
牛油蜡烛灯下，热气腾腾的牛羊肉马奶酒已经摆好，看着神情悒郁的徐顶峰，龙啸旭举起酒杯，劝慰道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。现下咱们的海东青已然放出，明月侠的消息不日就会传来。好男儿志在四方，纵是家园尽毁故国更变，又何必耿耿于怀？今朝有酒今朝醉，来来来，咱们且干三杯。”
徐顶峰连忙站起身，双手捧起酒杯猛饮几口；他之前并没有饮过酒，立时被马奶酒的酸辣呛得连连咳嗽。
旧毡帽笑嘻嘻地说道：“三杯通大道，一醉解千愁。当你内心里彷徨不决时，就把所有的烦闷，交给烈酒来沉淀吧！关东牧场有一句谚语：忘忧还须酩酊醉，一梦醒来红日升。”
居中上座的老道仙，口唇微微蠕动，龙啸旭认真看了后，转回头郑重对徐顶峰说道：“恩师欲邀徐少侠与咱们游牧部落一起去川府蜀山，徐少侠意下如何？”
徐顶峰垂泪道：“恩师明月侠远赴楚南已有数月，至今杳无音讯，对于老道仙的盛情邀约，晚辈现下万不敢应允。”龙啸旭点点头，肃然道：“不急不急，待得明月侠情况明朗之后，再做决定不迟。”
鸡唱三遍的黎明时分，靠在营帐门口歇息的旧毡帽，被帐外一个低低的声音叫醒。
他悄悄起身闪出帐外，发现柳星雨商洛山二人，鬼鬼祟祟将他拉到一旁，手指着拴在道旁树上的一匹骏马，低声说道：“这就是少山主日间盛赞的那匹宝马，现在已被咱们兄弟牵来了。”
旧毡帽大惊，问道：“你们是如何得手的？”
商洛山洋洋得意地说道：“昨夜晚饭后，俺们二人从对面客栈的店伙口中，探听到这马主人在三十里外的韩家店投宿的消息后，便急忙忙赶了过去。夜半三更夜深人静时，用迷香将那人迷昏后，从客店马厩中牵来了这匹龙驹。”
忽觉得眼前人影飘闪，只听得一个愤怒的声音，厉声喝斥道：“现下这位良马的主人，是不是已经遭了你们的毒手？”
这时天色微明，怒气爆发的龙啸旭，背负双手站在营帐门口，对二人厉声骂道：“世间的珍稀宝物枚不胜数，如若人人都像你们这样罔顾天理，施展见不得人的腌臜手段据为己有，岂不是要乱套？快快告诉我，马主人现在何处？”
柳星雨二人躬身陪笑道：“咱们兄弟只是谋取宝马，不敢害命！那位马主人已被小人用麻袋装了，扔进荒野间的偏僻沟壑中。”
龙啸旭伸手怒指两人，一字一顿地命令道：“速速将那马主人带到这里，必须要让他毫发无伤。”柳商二人二话不说，翻身上马顺着古道向西狂奔而去。
梅林铺子虽是僻野客栈，但后厨的烹调手段却是非常高明。不过是半个多时辰，鸡鸭牛羊肉二三十个菜肴，摆满了一桌。
龙啸旭亲自动手解开麻袋，将一脸迷惘的精悍汉子恭让入座，长长一揖，赔礼道：“龙某约束部属不力，败坏了武林中的规矩，致使英雄险遭不测！威虎山龙啸旭这厢赔罪，还望好汉宽宏大量，多多包涵则个。”
那汉子双目中精光怒闪，咬了咬牙，低声道：“在下出门在外数月有余，思乡之心异常迫切，昨日里眼见离家门只有一日行程，心情大好下，昨日黄昏在旅店多吃了几杯。却忘了江湖中藏龙卧虎，这么一个不小心，就栽到了好汉的手里！昨夜间让在下失手的，不知是哪一位好汉？”
龙啸旭朝着柳商二人怒声喝斥道：“你二人还不快快跪下，给这位大侠赔罪？”柳商二人万般无奈，只得一齐跪在地上，连连叩头讨饶。
龙啸旭拱手道：“敢问英雄尊姓大名？”那精悍汉子回礼道：“不敢当，在下乃陕州独孤残星。”
龙啸旭立时一惊，道：“崤函剑客独孤残星？素闻崤函剑客独孤残星七十二路拂风剑，出神入化威震江湖，想不到今日有缘在此地相见。”两人相视畅笑焕然举杯。
坐在下首的徐顶峰，耳听得‘嗤嗤’的几声微响，眼前立刻有两点乌黑的寒芒飞闪，跪倒地上的柳商二人，已被击中腿上的要害，动弹不得。
一位面上全无血色的年轻女子，拉着一条瘸拐的左腿，拄着一条黑黢黢的铁杖，一拐一摇走进了营帐内。她瞪着双眼紧咬嘴唇，充满怒火的一双眸子，直直盯向独孤残星！
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