华一刚进楚国，楚王即令将华一囚禁，准备择日于东市枭首示众。
“华使节，这回你死定了。”一个掌囚幸灾乐祸地说。
“是么，何以见得呢？”华一问。
“君王在东市搭起来丈八尺的断头台，不就是为使节准备的么？”掌囚说。
“唉，恐怕那断头台太高了，不适合于本人啊。”华一说。
“使节这就不用操心了，适不适合现在不是你说了算，到时候刽子手才说了算呢。”掌囚说。
“那么我死之前还能干什么呢？”华一说。
“君王传令，不能让使节饿着，不能让使节渴着，就是不允许见任何人，除了我们这些人，也不允许任何人来见使节，免得生出事端来。”掌囚倒也实诚。
“那么我想吃什么自己可以说了算么？”华一问。
“想吃什么尽管说，管你吃饱喝足。”掌囚说。
“好吧，我要一只清蒸鳌花鱼，一只水煮芦花鸡，一坛老酒。”华一说。
“天匝匝，使节是真是心宽如海啊，都死到临头了，还吃得下去这么多东西！”掌囚嘀咕道。
没人知晓，就在华一启程赴楚国之前，已经有一个人先行到了楚国，并且见了一个人。
这个人叫靳尚。
靳尚是土生土长的郢都人，崇拜华一的统一天下主张，在华一入秦不久便前来拜访，一夜长谈使得两人结下了终身友谊。
其实，当年靳尚离开咸阳后，与华一还曾联络过一次，就是这一个年底，靳尚差人给华一送来一只带暗格的函盒，打开后一张简帛上，一共十个字：心心相印，心照不宣。遥祝。
那人是华一派来的，对靳尚说：“我家官人不久就要来自投罗网了，可能九死一生，命我前来告知司空大人。”
靳尚说：“我知道了，捎话给你家官人，和平不会死。”
没有饮茶，也没有留宿，两人说了这些话，从秦国来的人便兀自隐去了。
楚王虽然日理万机，胸怀国家大事，但也享受着完美的情感生活，王后子绣温柔恭顺，楚王甚是疼爱，两人情意绵绵，恩爱如初。
王后子绣也是郢都人，生于大族，与靳尚自幼便相识，对靳尚很敬重，遇到问题常常征询靳尚的看法。
这天，趁楚王朝会之后与廷尉商议如何杀死华一之机，靳尚赶到子绣处对她说：“夫人就要失宠了！”
子绣大惊，忙问缘由。
靳尚说：“想必夫人知悉华一得罪楚国的本末，听说君王要用大片土地来交换华一的性命，必欲置华一于死地，秦国也应允了，觉得牺牲华一来换取楚国的大片土地划得来。但事情因此就开始起变化了。”
子绣说：“如何就起了变化呢？”
靳尚说：“怕君王反悔，秦王还要把一名绝代美女和许多能歌善舞的陪嫁艺伎献给楚王。”
子绣说：“那又怎样？”
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