张得号说道：“龙香须稀世之物，林兄不曾见过，也无可厚非。柳姐姐，今日正巧相遇，不如去我家做客。我父亲刚返归玉城，带回不少珍稀药草，外地异宝。”
柳长梦说道：“这…”不住犹豫不决。她无意与张家走近。然形势所迫，不得已从张家获取龙香须。
林尘看出端倪，猜知张得号与此女交好，多是因“龙香须”而起。便笑道：“龙香须虽是珍贵，然…却并非无替代之物，据我所知便有三物，可替代龙香须药效。”
柳长梦说道：“你且说说。”林尘说道：“其一，玲珑透骨果，其二，千年份的赤参。赤参滋补之用，本不如龙香须。但千年赤参，已吸天地之精，弥补先天之缺，固本培元，强壮筋骨之用，已不输龙香须。但药效猛烈，不可直接服用，须用辅药搭配，方可勉强起到龙香须之用。最后一物，便是一滴龙延香。此物神异，用做治病，实是暴殄天物。但如若所救之人，弥足珍贵，便是再珍贵天物，用便用了。何必不舍。”
柳长梦听林尘夸夸其谈，便知此人草药一道颇有造诣。尤是听到最后一句，更生好感，问道：“林兄何以这般了解草药一道？”林尘说道：“在下不才，学过十年医理，疑难杂症，治过不少。”
柳长梦说道：“不想林兄还有这般大才。可惜千年赤参、玲珑透骨果亦是罕见。反倒龙香须更好寻些。”心想：“此子不似吹嘘，或真有些本领。只我弟病重难医，他年岁甚小，医术再精又能如何？”转头说道：“今日有事，不能去张府拜访，择日再去。”便告别两人，径直离去。
林尘望其背影，知此女瞧低自己。却不着恼，心想：“凡事自有缘分，随缘罢。她不分青红皂白，便强止纠葛，我倒不必强赶上脸，去讨好她。今日之事，我既不吃亏，便全当过去了，不必耿耿于怀。”骑上白马，头也不回便离去。
小小插曲，不值一提。
张得号望其背影，心想：“此人风度、计谋，倒真是不俗。我虽与他为敌，但并非真正厌恶他。”待林尘走远。张得号扶着张天，行回张府。
张天胸中一腿，伤势不危及性命，但三五日难下床榻。张得号安置好张天后，径自寻父亲“张龙”。
张得号说道：“父亲，奉你命令，我与林小土较量了。”张龙说道：“是胜是败？”张得号便将街中情形，一五一十复述一遍。
张龙来回踱步，说道：“难怪此子能入神机阁，果非俗人。你怎生看待此人？”张得号说道：“孩儿与他不过初见，难断定此人才能。但武学本领自不差，且能言善辩，能拿能放，知取懂舍。颇有不俗之风。似医道颇有造诣，柳长梦出面止戈，他有意显露医学，讨好柳长梦。看那情形，柳长梦并不恼他。”
张家家主张龙说道：“许多意虽然式微，但仍不可小觑。也罢，我张家奉命行事，这些东西，自有萧大人考量。号儿，你且歇息罢。我拟写书信汇报。”张得号知晓张家，已入红衣阁士门下，为其尽心效力。此次试探，乃是红衣大阁士意为。一来试探“林小土”，二来试探“张家”，彻底绝了张家两面讨好，两面倒的杂思。
张得号回房歇息。其父张龙则命人研墨备纸，他亲笔书信，送至城东的萧府手中。当朝红衣大阁士姓萧名“媚”。是一女子。
玉城大姓极多。但当以“萧”姓为首。萧惊天年少有成，除天资不凡，武艺不俗外。还有一点，他姑姑乃是红衣大阁士。
许多意欲招揽林尘，绝非突然起念，他听闻林尘重伤萧惊天。由此注意林尘。此后一面考察才能，一面犹豫。最后才决定寄此人以厚望。
萧府宅邸深远，宅后是座山。玉城群山环绕，但城内仍有不少山地。半数为荒山，半数为私人山地。
萧家大宅附近，便有三座高山。其中萧媚独享一座，木鸟飞入山中，落入一宅舍，是栋雅致木楼，花草皆茂盛，风景优美。此处宅舍，便是红衣大阁士萧媚的居所。
一只素手接过信笺。她看完内容，不禁秀眉微蹙。她知神机阁新来参机使名为“林小土”。与“死徒林尘”是同一人。她此前便想：“许多意当真糊涂了，如今神机阁布局甚密。他大费手脚，安插一来历不明死徒，全只为恶心于我。当真可笑。是自暴自弃，无可奈何，以此出气么？”
但今日看到信封。她想法转变，想道：“这林尘当真有些能耐。如今看来，许多意未必是想借此恶心于我。怕是林尘真有些本事叫他看重，委以重任。”再朝下看，看到“柳长梦”三字。
萧媚再想：“此女竟也出现。若的柳长梦相助，我包揽玉城权势，手到擒来。她弟弟病重，我或可以此入手？只她弟弟之病，乃为怪症，我收下并无良医。怕难干预。且招揽柳长梦之事，不可太过明显…”
……
林尘回自“红枫居”，回想一日事迹。只觉暗流涌动，自己身处中心，再难脱离。想挣脱旋涡，怕是千难万难。
林尘心想：“不曾想许多意给我职务，竟这般重要。甚至关乎红白之争是输是赢。”参机使职位虽小。但下一晋升，便是“神机左使”“神机右使”。
此二职务，与神机阁“史阁主”走得最近。其他六小阁，玉主有生杀大权，其次便是红白大阁士。独独“神机阁”最为独特，只由历任阁主亲自拟定传人。属于半官半私。
神机阁背后，还是神机盟…可见“神机阁”由谁话事，关乎两派斗争重中之重。今日遭遇，林尘深感白派势弱。
红派掌管刑、兵、吏，几乎胡作非为，无拘无束。肆意闹事寻麻烦，白派难以奈何。今日遭遇，便是鲜明例子。若非林尘实力不俗，冷静应对。定吃大亏，事后若想追究，怕也会不了了之。
林尘心想：“参机使拢共十人。其中六人属红派，四人属白派。十人只争那‘神机左右使’两个职位，可谓甚是激烈。”转念又想：“且一步步来罢，既入神机阁，得天独厚。我不学一身机关本领，着实太对不住自己。”
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