一听那粮商的言辞，王阳明便察觉其中前言不搭后语，漏洞百出，心知这借贷之事必有蹊跷，账本上的数字与实际粮食量显然不符。
然而，他初来乍到，不宜直接拆穿对方谎言，便礼貌地听完对方的要求，随即将此事上报给了杨一清。
杨一清闻讯，凭借过人的记忆力，迅速在李进留下的案卷中找到了相关记录。
他曾仔细翻阅，发现这笔借贷记录确实存在，但其中问题重重，不仅数字出入极大，而且记录之敷衍，甚至贪污受贿的蛛丝马迹也隐约可见。
特别是那笔借给朝天十万石粮食的记录，约定一年归还连本带利十三万石，利息之高，如同“驴打滚”。
但更令人惊讶的是，随后的记录竟显示仅隔一天，兴隆号便已将十万石粮食运至兵备道衙门仓库。
这简直是不可能完成的任务，要知道一石粮食重达一百二十斤，十万石便是上千万斤的粮食，怎么可能在一天之内运送十几里地？
当时杨一清就心生疑虑，遂命人详查兴隆号的实力与运输能力。结果发现，该粮行仅有三十余名伙计，且据周边居民回忆，当时并无大规模运粮的情景。这明显与案卷记录不符，让人不得不怀疑其中的猫腻。
经过一番深入调查，杨一清终于发现真相：原来巡抚衙门确实曾向兴隆号等商号借粮，但数量远不及案卷所记。一年前，兴隆号实际运送的粮食不过万石左右。
而李进等人却胆大妄为，虚报至十万石，企图让朝廷背负巨额债务。
那大腹便便的兴隆号大掌柜踱步至会客厅正对的庭院入口，目光所及，除了两侧持刀肃立的护卫外，厅内竟空无一人，此景令他心生几分不祥预感。
正欲悄然撤离，身后忽闻王阳明的声音：“走啊！”随即一股力量轻轻推搡，迫使他不得不前行。大掌柜只得唯唯诺诺应道：“是是，遵命。”
沿廊步入大厅，每一步都似踏在薄冰之上，尤其是面对那些腰悬利刃、神色冷峻的护卫时，他更是汗流浃背，目不斜视，如同窃贼般匆匆掠过。王阳明紧随其后，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，心中暗道：瞧你这副心虚模样，倒是省了我一番功夫。
进入大厅，王阳明指向一侧座椅，淡然命道：“请坐。”
大掌柜又是一怔，踌躇片刻，这才像个小姑娘一样，小心翼翼地落座，且只敢坐在椅子面的一角，显得整个人委委屈屈的样子。
王阳明随即退至门外，瞬间，空旷的大厅内只剩下大掌柜一人，连一丝人声都未闻，更无茶水侍奉。尽管外界烈日炎炎，厅内却莫名透出一股寒意，让他不禁打了个寒颤。
两盏茶的时间缓缓流逝，正当大掌柜焦躁不安之际，门外传来一声威严的声音：“老爷到！”
他慌忙起身，跪倒在地。
随着杨一清人物步入厅内，王阳明手捧厚重账本紧随其后。
杨一清仅以一瞥，便让跪伏的大掌柜感受到了前所未有的压力。他缓缓坐定主位，周身散发出的威严，令这位商界巨贾也自惭形秽。
王阳明立于杨一清身旁，宣布：“起身吧，中丞已至，你的粮债之事，现在可以说了。”
前面的气氛营造以及此时杨一清铁青着一张脸，那气场之强根本不是一个做买卖的人能够抵抗的。
别看他家财万贯，可是在杨一清这种封疆大吏面前，那真是没有半点气场可言。
之前他受命而来，信誓旦旦地告诉同伙说，这次我去必然马到成功，一定要让杨一清先吃个哑巴亏。
可现在这大胖子连站起来的力气都没有，吓得腿软发抖到根本没有办法支撑他起来。
看他那副狼狈的模样，王阳明连连冷笑。
“大老爷……我……我……小的……大老爷小的……”
平日里这个家伙做生意也是伶牙俐齿，可今天他连说句完整话都说不出来。
见他急得满脸是汗，笨嘴拙舌的那副样子，杨一清到先发话，“你姓何？”
大胖子连连点头：“是的，是的，小的姓何……小的姓何。”
“一年前，你借给朝廷十万石粮食，可有此事？”
提及这十万石粮，大掌柜心中更是忐忑不安。
原来，他当初仅交付一万石，便与李进等人合谋，虚报为十万，企图通过加倍偿还的方式，从中渔利。
原本，他们已精心布局，策划好了一套狡猾的应对之词，甚至信誓旦旦地反复对练，力求滴水不漏。大胖子心中暗自盘算，面对这位新来的巡抚大人的质问时，只需采取“装傻充愣”的策略便可敷衍过去。
譬如，当杨一清询问他们何以能在一两天内，仅凭少数人手将十万石粮食搬运至十几里外的仓库时，他早已胸有成竹，准备回答道：“那时我们皆是趁着夜色，悄无声息地运送粮食，以免打扰百姓安宁。因此，虽耗时数日，但终将粮食稳妥送达。”至于巡抚衙门如何记录这笔账，他便故作茫然，推说不知。
若杨一清进一步追问兵备道衙门接收粮食的具体细节，大胖子也能迅速应对：“我们兴隆号只负责将粮食运至仓库，并请兵备道衙门的官员签字确认即可。至于他们内部如何记录，我们实在无从知晓，只能说是他们内部事务。”他总能巧妙地推卸责任，要么将矛头引向李进，要么就说是兵备道衙门的问题。
而事实上，李进早已被他们收买，兵备道衙门也几乎成了他们的囊中之物。他们自信满满地认为，即便杨一清想要彻查此事，也会遭遇上下一心、众口一词的抵赖，没有足够的证据便无法动他们分毫。
然而，当他们真正面对杨一清那威严的目光和不容置疑的质问时，那些原本信手拈来的谎言却如同卡在喉咙里一般，一个字也吐不出来。他们反复演练的狡辩之词，在杨一清的强大气场下显得如此苍白无力。
“这不过是一年前的事，你身为兴隆号的大掌柜，怎会如此健忘？”杨一清的声音既威严又透着不容抗拒的力量，他敲着桌子问道，“你来详细说说，当时你们是如何将粮食运到兵备道衙门的？用了多少人？又是什么人接收的？一五一十地说出来！”
大胖子跪在地上，抬头望向杨一清那双锐利如鹰的眼睛，心中恐惧油然而生。
他颤抖着声音，试图编造新的谎言，“这个……这个……当时……当时是巡抚衙门出动了官兵……”
杨一清打断他的话：“出动了多少？是哪一营的官兵？领头的是谁？”
“这个……这个……”大胖子又说不出来了。
“死到临头还敢扯谎，事关十万石粮，谁能在不知运粮人是谁的情况下，让其运走！！”杨一清的声音如同惊雷，震得大胖子耳膜生疼，他彻底崩溃，跪在地上，无言以对。
“这这这……”大胖子跪在地上，张口结舌说不出话来。
见他如此狼狈，杨一清怒不可遏，拍桌怒斥：“事到如今，还敢狡辩！根本没有官兵助你们运粮，你也未曾有十万石粮食借巡抚衙门，这多出的粮食究竟从何而来？速速从实招来！”
这一声怒喝，彻底击垮了大胖子的心理防线……
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