静谧的室内，空气仿佛凝固。
张氏未曾预料到朱厚照会语出惊人，令她愕然失色。
她原以为自己的话语已清晰传达了立场，意在表明对胞弟的坚定支持，却未料这番表态在朱厚照耳中如同空谷足音，未激起丝毫涟漪。
张氏终是按捺不住，起身质问：“陛下，您难道真的不顾念骨肉之情吗？”
面对这突如其来的质问，朱厚照淡然回视，反问道：“母后此言，莫非是默认了二位舅舅的过错？”
张氏闻言，面色骤变，此言之重，她岂能轻易出口。
她心知两位弟弟在外行事或有不端，但在她眼中，那不过是贪念作祟，无伤大雅，毕竟历代外戚，哪一个不是胡作非为？
在她这位慈母般的姐姐看来，昔日家道中落时无人问津，如今家族稍有张扬，不过是对过往冷漠的一种微弱回应，不过是收取些微的“利息”罢了。
“皇帝，母亲恳请你，饶过你两位舅舅吧。你如此行事，岂不让朝臣笑你非明君之相？他们只会冷眼旁观，视此为笑柄！”张氏的语气中多了几分哀求与无奈。
朱厚照自然知晓朝臣们的态度，但他心意已决，不为所动。
整治皇亲国戚只是第一步，接下来便是整顿朝纲。
对于那些同样存在问题的朝臣，他绝不会手下留情。
他心中暗道：朕连至亲都能下狠手，尔等若犯，必严惩不贷，且力度更甚！
“此事无需母后费心。”朱厚照的话语中带着不容置疑的冰冷与决绝。
张氏此刻方觉，多年以来，因过度溺爱两位弟弟，或许真的忽略了这位儿子的感受与需要。
她的弟弟们总以风趣幽默为她解闷，讲述着外界的趣闻轶事。相比之下，儿子朱厚照则深居简出，埋首于东宫的书卷之中，那份沉静与孤独，她未曾深切体会。
“天下父母皆有所偏爱，我的弟弟们能给予我欢笑与慰藉，自然多了一份偏袒，这亦是人之常情，你为何不能理解呢？”张氏心中暗想，却未说出口。
她期望儿子能拥有更宽广的胸襟，不必与舅舅们计较，但朱厚照已转身，目光冷峻地投向窗外太液池的旖旎风光，耳中隐约传来隔壁萧敬对张鹤龄、张延龄严厉审讯的声音。
张鹤龄面对萧敬的质问，不屑一笑：“萧敬阉人，拿根鸡毛你还真当令箭使了？我二人乃皇上至亲，且为皇室唯一的外戚，即便有所过失，礼法之下，你又能奈我何？”
张延龄亦是针锋相对：“古语有云，刑不上大夫，法不加于尊，这些道理你岂能不知？”
萧敬心中积怨已久，自十数年前便对二人不满，如今得皇帝全权委托，自是要新账旧账一起算。
他想起先帝在世时，为顾及太后颜面，对他们多有容忍，而今时不同往日，皇帝与太后关系微妙，正是他替皇上出一口恶气的好时机。
于是，在堂上，他冷笑回应：“咱家读书不多，你们说的道理咱家不懂的！”
“你言自己读书不多？身为内学堂的佼佼者，学识远超我等兄弟，此刻却故作谦逊，莫非是戏耍我等？”张鹤龄与张延龄面面相觑，见萧敬嘴角勾起一抹意味深长的笑，心中不禁生出一丝慌乱。
“你意欲何为？”两人异口同声，语气中难掩紧张。
“审案之堂，岂能无威？先来点‘见面礼’吧！”萧敬说罢，猛然一拍惊堂木，震得堂内回响，“先打三十大板以示惩戒！”
隔壁的张氏，目睹此景，惊愕之余目光转向朱厚照，见他神色淡然，心中更是忐忑：“你……这岂是儿戏？”
朱厚照微微侧头，眼神中带着一丝玩味：“母后以为呢？”
张氏恍然大悟，喃喃自语：“原来如此，你未将他们交予三司会审，是因为无人敢对皇亲用刑。”
朱厚照未直接回应，只道：“母后今日之聪慧，令人刮目相看。”
言罢，旁观的刘瑾等人不禁哑然失笑，陛下这看似严肃的举止中，实则蕴含着一丝黑色幽默。
将二张置于萧敬之手，正是朱厚照的深意所在。
三人之间积怨已久，萧敬曾因二张之事几欲辞官，此番由他主审，再合适不过。
更甚者，萧敬敢于动用大刑，这在三司会审中，是那些顾虑重重的官员所不敢为的。
他此举，无疑是在向所有人宣告：我唯皇帝之命是从，无所畏惧。
萧敬深谙此中之道，自然不会放过这绝佳的表忠心之机。
“萧敬，你莫不是在戏言？你真敢对我们这些皇亲国戚，对我这皇上的亲舅舅，动用私刑？”张鹤龄与张延龄面露惊恐，试图以身份压人。
萧敬目光如炬，扫视着门外手持漆黑棍棒、整装待发的小太监们，嘴角勾起一抹冷笑：“咱家行事，何须顾及其他？大臣们的议论，不过是浮云过眼。咱家头顶，唯皇上之天！”
隔壁的朱厚照闻言，嘴角微扬，满意之情溢于言表。
他悠然自得地品着茶，甚至有余暇以茶盖轻轻拨弄水面，仿佛隔壁受审的并非亲舅，而是宿敌。
张氏难以置信萧敬竟敢如此不顾情面，对她弟弟下此狠手。
莫非他不要命了？
然而，萧敬很快便用行动给出了答案，他一声令下：“用力打！”
这打板子的学问，深不可测。
‘朝死里打’，那是取人性命于无形，一棍之下，皮外伤不显，内里却已重创，受刑者往往一命呜呼。
‘用心打’，则是虚张声势，棍棒高举轻落，专为有背景或行贿之人准备，声响虽大，实则无伤大雅。
‘用力打’，则是让犯人饱受皮肉之苦，疼痛难忍，却又不至于丧命，其中更蕴含羞辱之意。
萧敬此言一出，众太监迅速行动，搬来长凳，将两位仍在挣扎的侯爷牢牢摁住。
棍棒交叉固定其头部，手脚亦被太监紧紧控制，一切准备就绪，只待行刑。
隔壁的张氏，透过精心开凿的窥视孔，目睹了隔壁发生的一切，惊愕之余，心知此非儿戏。
她急忙变换口吻，以更加亲昵的称呼企图软化朱厚照的心：“皇儿，你怎能真对你两位舅舅动刑？”
这刻意的亲近背后，实则是为接下来的求情埋下伏笔。
朱厚照漫不经心地回应：“即便是县衙审案，遇到顽固不化的犯人，一顿板子下去，也总能撬开他们的嘴。此乃常事，不足为奇。”
“但他们是你亲舅舅，是皇亲国戚，岂能一概而论？”张氏焦急万分，恳求道，“快让萧敬住手，刻不容缓啊！”
朱厚照却不为所动，依旧保持着那份慵懒的姿态。
张氏见状，心急如焚，欲冲出去阻止，却被门口守候的锦衣卫校尉拦下：“娘娘，没有陛下的命令，您不能离开此屋。”
“你们这些狗奴才，也敢阻拦本宫？”张氏怒不可遏，昔日的嚣张跋扈在这一刻显露无遗。
“请娘娘体谅，我们也是奉命行事。”锦衣卫校尉不为所动，语气坚定。
张氏怒火中烧，旧日先帝在时的威严与霸气瞬间涌上心头：“连皇上都是本宫的儿子，你们区区下人，有何资格阻挠？再不让开，本宫定让你们好看！”
此言一出，仿佛回到了那个她在后宫一言九鼎的时代。
然而，时过境迁，如今的她已不再是那个能随心所欲的皇后。
锦衣卫们深知，如今的朝堂已非往昔，他们的主子唯有皇帝一人。
因此，面对张氏的威胁，他们依然坚守岗位，纹丝不动。
正当张氏准备继续撒泼时，朱厚照的声音从身后传来，带着不容置疑的威严：“母后若再执意干涉审讯，朕便命萧敬加重刑罚。反正审讯不过是走个形式，若他们不幸身亡，随便编些口供，让他们的手画个押便是。”
张氏震惊之余，难以置信地回望，只见朱厚照端坐于椅上，面容冷峻，对两位舅舅的遭遇无动于衷。
那份曾经的温情仿佛被皇权的冰霜彻底封存。
她心中涌动着复杂的情感，不禁质疑：“这真的是我那个温和孝顺的儿子吗？难道权力的诱惑，竟能如此彻底地吞噬掉亲情？”
“你为何要如此对待你的至亲舅舅？究竟为何？”张氏的声音因愤怒与不解而颤抖，近乎歇斯底里。
与此同时，隔壁的审讯室内，刑讯已悄然开始。
棍棒无情地落在两位侯爵昔日养尊处优的臀部，每一击都伴随着他们痛苦的哀嚎。
那声音穿透墙壁，直击张氏的心房。
这两位曾在民间默默无闻的百姓，未曾想加冕侯爵之后，竟会以这样的方式体验人间的残酷。
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