在昏暗潮湿的天牢之中，这里就像地狱一般让人压抑，惨叫和哀嚎声不绝于耳，无论是和煦的阳光还是温润的月光，经过天牢那狭小的空窗，皆会惨白而冰冷的幽光。
这牢房味道奇特，雨后的潮湿气味与鲜血凝固干涸的腥味混杂在一起，传递出一种死亡的气息，环顾四周，每个牢房里皆是带着镣铐和链索的犯人，让人不由地想要逃离此地。
在某间密牢内，为首黑衣人被捆绑在刑架台上，狱卒皆是一鞭子一鞭子抽打在黑衣人身上，顿时只见皮开肉绽、鲜血四溢，然这人确实是个硬骨头，从进天牢到此刻受刑，硬是一声不吭，没说过一句话。
在皇宫深处的御书房，刘湛得知启恒被刺杀之事，顿时暴跳如雷，刺杀自己唯一的儿子，在天王老子头上动土，势要彻查此事，无论背后是谁指使的，具要夷灭九族。
此时此刻，最心急如焚之人，莫过于椒房宫中的皇后及宰相大人谢志境，两人在宫房中来来回回的不停走动，深怕牢中之人已然招供的消息传入耳中。
天牢之中，鞭子刑罚对该人似乎是不见成效，狱卒头领说道：“那便换烙铁试试，在皮开肉绽之处用力”，下面的狱卒便拿起烧红的烙铁对着其胸部烫去，只见红铁与肉体相接之际，浓浓白烟四起，受刑之人哀嚎之声响彻整个天牢，立马便晕死了过去。
当然这个人可不能被弄死了，一旁的御医便开始治疗他的伤势，使其能够存活于这世界，一边用刑一边治疗，这是多么惨烈的境况，然此人意志坚强，两种刑罚并未摧毁其意志。
一旁的狱卒说道：“要不试试宫刑，看看他的反应”，接着便派出经验丰富的宦官，这阉人便将这器具捆绑了起来，让其血液不流畅，自然坏死，黑衣人此刻具有了反应，只见他的脑袋摇晃着像个拨浪鼓，对遭刑者生理及人格的戕害，使得他的嘴开始了说话。
只见他颤抖着声音说道：“别，别，别，我招供，我招供”，宦官便停下了手下的动作。
紧接着他说道：“此次行动的幕后之人是当朝宰相大人”，此话一说，众多狱卒及刑部侍郎具皆震惊无比，迫于宰相大人的官威，刑部侍郎说道：“你可要想清楚，你现在指认可是当朝的宰相谢志境”，只见这人无比诚恳、疯狂的点头。
御书房中，得知幕后真凶，刘湛竟将手中的茶杯直接捏成粉末，怒不可遏道：“将当朝宰相谢志境及当朝皇后立即打入天牢，听候发落”，锦衣卫、护龙山庄及皇城铁林军齐齐出动。
转瞬之间，便逮住了两人将之打入了天牢，两人身穿囚服，谢致慧说道：“爹，我们完了，我们家族完了”，
刘湛气极，急匆匆地走向天牢，在某间牢房中说道：“谢致慧你贵为一国之母，朕以前见你虽不能生育，然品貌端正、贤良淑德，具有一国之母的仪态，并立为皇后”，
摇了摇头，紧接着又说道：“可是朕却发现，随着时间的检验，你确并非如此这般，没有国母的气度，容不下朕的一个儿子，次次想要置他于死地”。
转身面向谢志境，对他说道：“你贵为当朝宰相，权势自是一般人难以比拟，可你却不一心一意的为国为民，也未全心全意地忠于我，只未你那傻傻的女儿谋取私利，清除障碍，实在是愚不可及”，
随即，刘湛对刑部侍郎说道：“明日午时三刻，将两人秘密处决，并宣告天下，皇后及当朝宰相于赛猎场中，不幸中箭身亡，救治无效”，
两人听此，皆大骂道：“刘湛，你不得好死，你利用我家的权势帮你争夺皇位，现在皇位得到了，便想着卸磨杀驴，你不得好死，必遭天谴”，
其实从某种意义来说，刘湛确实利用了谢家的势力为自己争取皇位的机会，从而今日稳坐皇位之上。
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