厅堂上鸦雀无声。有提前知道质子消息的，枯坐不语。有刚刚听到的，面面相觑。
“你们，你们都是朕最疼爱的皇子，派谁去，朕都舍不得。”梁熹帝顿了顿，叹息一声，“可是，我们大梁败于宁国，没有办法，必须派去一位皇子。朕只能忍痛割爱，就看诸位嫔妃和皇子们谁能够自告奋勇了。”
这个时候，皇后本是应该附和皇帝，说些话的。但曹皇后自己没了儿子，在今天这个场合，她不好说话，她也无心说话。
往日里争强好胜的钱贵妃、孟贵妃、张贵妃、姚贵妃们，此时都成了哑巴。去做人质？那不是把自己的儿子往火坑里推吗？如今宁国正与大梁交恶，皇家质子远赴宁国，随时都有丧命的可能。还自告奋勇？这种事，任谁也不会出头的，除非吃错了药。
众位皇子们更是偷眼你看看我，我看看你，一个个均低了头，大气都不敢出，生怕一个细微的动作会引起梁熹帝的注意。
宴堂里鸦雀无声，梁熹帝心中十分不悦。
关键时候，怎么都成哑巴了？怎么都不说话了？平日里，你们一个个唯朕是从，俯首帖耳，难道都是假的吗？你们的眼中还有朕吗？
梁熹帝的呼吸变得粗重起来，坐在身边的曹皇后明显感知到了。她抬眼扫向众位皇子，见他们一个个都低着头，心中也是生气。蓦然，她碰到了一道平静的目光。姜珣，四皇子。
姜珣看到了曹皇后在向自己微微颔首，他知道曹皇后是在勉励自己。姜珣又看了看自己的兄弟们，见他们都无意出头，便缓缓站起，离座，恭恭敬敬地，以儿臣之礼，向梁熹帝深深一拜：“父皇，儿臣愿意赴宁国为质。”
一句话，石破天惊。
所有人的目光都投向了姜珣。
“珣儿？珣儿是你吗？”梁熹帝望向站在角落里的姜珣，不知是惊诧，还是感动，右手手指竟然有些颤抖。
“可不就是珣儿吗？皇上，珣儿说他愿意去宁国。”曹皇后强调了一句。
“珣儿，快到父皇近前来。”梁熹帝忙向姜珣招手。
三皇子姜珂伸长了脖子，用讶异的目光看向母妃，钱贵妃向他使了个眼色，那意思，似乎是让他不要轻举妄动。
姜珣快步走到梁熹帝面前，撩袍跪下：“父皇，儿臣冒昧自荐，如有唐突，还望父皇谅解。去宁国为质，不知儿臣是否有这个资格。”
梁熹帝如释重负：“你是朕的儿子，怎么没有资格？有，你当然有。珣儿，去宁国为质，你是心甘情愿的吗？”
很长时间了，姜珣没有这样近距离地靠近过梁熹帝，他突然发现，父皇有些老了，鬓角已经变得灰白，两腮的皮肤也松弛了不少。莫名地，姜珣感到有些伤感。
“父皇，儿臣是心甘情愿的，儿臣愿意为父皇分忧。”姜珣语气坚定。
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