李炎环顾一圈，王猛、王凌兄弟二人坐在正前方，刘福安，何全分坐在两侧。没等众人反应过来，李炎开口说道：“大爷，二爷，刘大人，掌柜的，小的知道一出城方法，不知道有没有用？”
何全见李炎走进来，虽说惊讶，但也没有阻拦，更没有呵退他，反而王猛斜眼道：“何老板，现在下面的人是越来越不懂规矩了，你也应该好好管管。”
何全笑脸迎道：“大爷说的是，不过我这店伙计平常也读些书，有一些自己的见解，咱不妨听听看，若他胡说八道，我定不饶他。”
说着，何全看向王凌，等他认可点头。看样子，在王氏兄弟二人中，弟弟的分量是要高于大哥的。
王凌的眼睛紧紧盯着李炎，似乎要把他看穿，冷冷地说道：“你说吧。”
李炎深呼一口气，缓缓说道：“我听酒仙居的旺财说过，县城的东南角，有座老庙，庙里有尊佛像，佛像下面有个破洞，直通城墙之外，紧连着护城河。我想倒不如趁着夜色，让人从此处悄悄出城，往南上山，瓦剌只会扼守峡道，必不可能围了整座山。”
听到这里，王猛便急道：“那不就是狗洞吗，费心劳神地钻个狗洞去报信，说出去不让人笑话吗？那还不如直接杀出去呢！何老板，你说他读书，读的是甚鸟书？”
此时，何全的脸上有些挂不住，刚想开口解释几句，但沉默许久的刘福安先说道：“县城东南确有座破庙，本地人出去之后上山也熟悉，但往南上山，再绕到东北去找大军，不仅困难重重，还要消耗不少时间啊。”
看刘福安把话递到嘴边，李炎连忙接着说：“诸位大人不觉得奇怪吗，瓦剌三千鞑子竟然从北面打过来，而且仅仅是三千，宣府那里我们可是有几十万大军，他们怎么敢这样长驱而入？”
王凌不禁皱起眉头，陷入思索，一种可怕的猜想突然袭上心头，但转念一想，这种可能微乎其微。
同王凌一样，刘福安也沉思起来，他不明白的是，瓦剌鞑子为何盯上了自己的蔚州？
王猛不耐烦地说道：“想这想那的，鞑子就是一根筋，看这里守备少，便打这里呗。”
何全则继续和稀泥道：“大爷说的是，小李，你倒是说到底，这鞑子头铁，怎么敢打蔚州的？”
李炎不慌不忙地解释道：“想必亲征大军在宣府一带陷入了麻烦，或者说瓦剌大部队拖住了我军，他们才敢从北方直面扑过来。而且，我觉得他们是冲着蔚园来的，瓦剌军中有人知道蔚园的情况。”
李炎没有直接点到土木堡，毕竟若是在这里精准预言土木堡之变，恐怕并不是一件好事。
听到李炎猜测鞑子是冲蔚园来的，本就烦躁的王猛一下子就恼了，气得站了起来，破口大骂：“这群狗日的，抢劫抢到我们家头上了？”
一旁的王凌平静地问道：“这也只是你的推测罢了，如果像你说的那样，还有必要想方设法出城请求援军吗？”
李炎挺起胸脯，镇定地说道：“出城后，从南面上山，改西道，直往大同，去大同搬救兵，这样最快最稳妥！”
何全看了看其他三人，脸上似有得意之色。
刘福安摸了摸自己的胡须，没有说话，似乎还在琢磨着李炎的分析。
王凌则依然眉头紧锁，好像在思考还有没有其他方法。
王猛左摇右晃，急道：“七想八想，七绕八绕的，干脆一点，照我的方法做就是了。”
“大哥，不要着急。”王凌安抚道，接着做了部署，“刘大人，你清点一下县衙物资，做战时之需，其余后勤之事皆托付于你；大哥，选精兵一百，作两队，等夜里分别朝大同和宣府突围，剩下北面城墙安排两百名士兵，其余三面各一百五，晚上轮流值守休息。”
做了简单分工之后，各人便告辞离开，何全起身行礼，被王凌一声叫住：“何老板，你留一下！”
王凌起身，走到何全和李炎身边，示意他们一同在侧座坐了下来，首先夸赞了李炎，说道：“何老板，你这店伙计小李，是个人才啊，看来你教导有方！”
何全谦虚地笑道：“哪里，哪里，小李本身就悟性高，稍微一指点，就能上路子。”
“哦，是这样啊。”王凌点点头，接着话锋一转，“那六子悟性高吗，诶，这两天好像没看到六子啊？”
“是啊，我也不知道他去哪里了，你们不是跟他爹说，让他跟着翁父一起进宫吗？是不是他在去北京之前在家里多陪陪他爹，本来我让小李今早去王家庄看看，谁知道鞑子打过来了。”何全自己也很纳闷。
“王家庄，在北面，凶多吉少啊！”王凌感叹道，虽然他们家这一支的王氏族人都不住王家庄了，但毕竟根在那，不免也担忧起来。
何全安慰道：“村庄在半山腰上，鞑子也不一定到那。”
王凌叹了口气，说道：“但愿如此，何老板，把你留下来是有另一件事。”
“什么事，二爷尽管吩咐。”
“说实话，敌军数倍于我，我怕最后守不住。你说，咱们有没有机会和他们谈判？小李刚刚不是说，他们可能就是冲着蔚园来的吗，如果用蔚园里的金银财宝作为交换的筹码，能保住你我的性命吗？”王凌试探地问道。
何全一下子紧张起来，问道：“二爷不会是想让我去和谈吧？”
王凌低下头，没有说话，像是默认一般。
何全激动地说：“二爷，这可是通敌叛国的大罪，咱们就算活下来了，这大明还有你我容身之处吗？而且，我可听说，蛮夷之族根本不讲信用的，就怕收了宝物，再要我们性命。”
显然，何全的话触动了王凌，他犹豫起来。
此时，李炎也劝道：“二爷，鞑子每次攻破城池后，可都是要屠城的。况且现在他们的心理是胜券在握，我们去和谈没有一点优势。眼下只能死守，若是能抵御几番他们的攻势，我们倒是可以去谈判。但不仅是保住你我的性命，还有全蔚州百姓之命，用金银细软换他们退兵。”
听了李炎的话，王凌坚定了许多，点点头，说道：“你们说的有理，那就全力守城吧！”
从蔚园回去的路上，何全神情严肃，沉默不语，若有所思。李炎紧跟在他身后，暗叹命途多舛，怎么就逃离不了这蔚州城呢。
路上已经看不见行人，只有县里的衙役急匆匆地穿梭于街市。
回到聚宝斋，何全刚坐下，便问李炎道：“那个破庙是旺财告诉你的？”
李炎当然不能说是六子说的，他斩钉截铁地说：“是的啊，就两天前听旺财说的，他说那里是个适合幽会的好地方，他看上了他们店里的小姑娘。”
何全冷笑两声，说：“这样啊，小李，昨晚你跟我说，亲征大军会遇上埋伏，如今之情形，不会真被你说中了吧。”
李炎装傻道：“我也就是推测，要不然这三千鞑子，怎么能从大军的眼皮子底下杀过来呢？”
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