高瑞祥带着小根子过了燕湾河，就朝荷叶镇走去。
在方圆百里之内，荷叶镇是个较大的镇子，跟雷公殿山里的七芹镇差不离。当然比起八井镇来要小很多。因为八井镇有座远近闻名的八井煤矿嘛！
而且，在区域划分上，七芹镇和八井镇是属于邻县的地界，荷叶镇才是本县的一个集镇。
其实呢，对于燕湾河边的船雁村，噢，不，应该是这一个地区的人们来说，不管走七芹镇还是荷叶镇都是差不多远，除了县属的不同之外，更主要的还在于路的本身。
七芹镇是在雷公殿大山里，而这个雷公殿又是一座绵延几百里的大山，属罗霄山脉的余脉。山上峰连着峰，岭连着岭，其道十分难走。
而荷叶镇就不同，荷叶镇属于平川地带。
从富城出发，往南走，一色的丘陵。可是一过枫树坳，霍，眼前一片豁然开朗一一一个不算很大的小平川出现在眼帘。
一进入小平川，道路不仅平，且直，不会走冤枉路。
基于这一点，人们喜欢赶荷叶镇的集，也就不足为奇了。
在路上，小根子很活跃，一改平日里那种腼腆羞怯的模样。
他看到高瑞祥跛着一条腿，就问道：“高叔，你这腿是打仗伤着的吗？”
高瑞祥边走边用调侃的语气反问：“你说呢？小根子。”
小根子调皮地说：“我猜你不是。”
“为什么？”高瑞祥饶有兴趣地问道，“你凭什么说不是呢？”
“我听瘦仔公说，凡是打仗负的伤，都是荣誉军人，复员回家可进荣军院。”小根子说。
高瑞祥很惊讶，这小子小小年纪，想知道的事还不少哇！
高瑞祥这样回答小根子的话：“小根子呀，这个瘦仔公说得也对。不过，不是所有负了伤的人都进荣军院。我这点伤也不碍着好多，我还可以劳动，不必进荣军院。”
“噢，原来是这样！”小根子算是明白了。
“小根子，你喜欢打仗？”高瑞祥问。
“喜欢！”小根子说，“我们在西山上放牛，十几个伙伴就分成两队，一队攻，一队守。可好玩呢！”
高瑞祥说：“小根子，你那是玩耍。真正的打仗可不是为了好玩。打仗是会死人的，死很多很多的人呐！”
又说：“谁喜欢打仗？谁喜欢打仗就让谁打去。和平不好吗？你看我们现在，走在路上不必担心头上有飞机轰炸，也不会看到身边有人倒下。”
高瑞祥看到小根子天真无邪的样子，继续说：
“我以前在国民党的部队里，打的是日本鬼子。后来到了新四军，打的是国民党反动派。但不管是打日本鬼子还是打国民党反动派，都是为了一个目标：建立新中国。
“建立新中国又是为了什么呢？为了子孙后代不打仗，过好日子，为了天下穷苦人翻身做主人。
“小根子，你不知道吧，这是我在部队里指导员跟我们说的。他们懂得很多很多，也跟我们讲了很多很多。”
小根子边走边认真地听着，在他稚嫩的心田里，这些话就像一粒粒种籽那样，落进泥土里，生根、发芽，长出叶子。
边走路边说话不觉得累，三十来里路，前半晌就走到了。
恰好荷叶镇今日逢集，集上人很多。高瑞祥问一个上了点岁数的人：卖乔麦种子的在哪块？
那个人认真地看了他一眼，就回答：在河神庙。
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