永乐七年。
九月。
浩浩荡荡的船队从太仓刘家港启航。
一个样貌威严，面相方正的男人站在甲板上，望着逐渐远去的海岸，心中有些惋惜。
这是他第三次主持下西洋的工程。
也是这次，没有了帝王的关心，也没有师傅的相送，稍微有些孤寂。
郑和想起不久前见到自己的兄长，对方感慨自己没有孩子，有些悲悯地想要将他的儿子送给自己。
或许是因为此，他也有些多愁善感了。
自己到底是一个阉人。
郑和自嘲一声，转而看向了自己的副手。
“这次准备的如何？”
副手王景弘是一个面目稍微刻薄，有些凶狠的太监，他的神情十分恭顺，说道：“这次我们一共有海舶四十八艘，两万七千多人，还有大量的马匹，足以完成这次的航行。”
郑和微微颔首，目光深沉。
心中有些叹息。
这次出海的重要目的就是“宣威”，那就必须解决南洋最后一个关卡。
锡兰山国的摄政王处于航道之间，征收过往货船的税，对于他们大明下西洋的朝贡贸易来说，十分的不好，这次必须给对方一个教训。
只是远途作战，而且还是在天竺……
“希望一切顺利。”
郑和只能在心里暗自祈祷。
正式出海之后，郑和开始巡视宝船的航行，还有处理各种海上事务。
一共四十八艘船组成的船队，大部分时候都会沿着海岸线航行，只有到了特别的补给站的时候，会稍微进行分开，去往不同的地方贸易。
不仅仅有大明礼部的官员，还有市舶司的官员，以及大明雇佣的色目人买办。
此外，还有部分南洋华人社区的商贩。
这些人都处于不同的船只上。
郑和所在的大宝船，应该算是旗舰，船员人数众多，而且空间巨大，同时有女性在这里生活，而且还负责承载外国的王公贵族。
一路巡查，郑和走入了天妃庙。
这是位于宝船中心处的庙宇，不少善于气象的官员还有航行经验丰富的水手都汇聚在这里。
虽然说是天妃庙，但里面的人信仰却十分杂糅。
既有相信佛法，也有相信道法，还有相信儒家，甚至还有信奉天方法的……
海上航行可不管什么“天圆地方”什么“宗教世界观”，出了错都是要死的，还是实事求是的好。
郑和才到天妃庙前的门口，就忍不住皱眉。
只见身穿明朝官服的钦天监官员、身穿寻常服饰的宦官、身披纸甲的军官、穿着胡服的色目人买办、身穿僧衣的和尚……
这些人此时全部聚在一起，正在和一个少年人说话。
那个少年人身穿简单的衣服，还戴着一顶草帽，手中拿着一件奇怪的仪器，那是一个巨大的圆筒，管的一端装上一片凸透镜，另一端固定一片凹透镜。
他举着这个奇怪的仪器望着天上，尔后忽然一笑，将这仪器递给旁边的官员。
“你现在再看。”
那个官员有些没好气地接过仪器，将眼睛放在一端，忍不住看向了天空。
映入眼帘的，是灰白的星球。
官员的手一松，那仪器差点摔到地上，好在少年人眼疾手快，接住了那奇怪的仪器。
“你也稍微珍惜一点，这可是我亲自去家里的琉璃厂烧出的透镜，可只有两台望远镜。”说着他环顾四周，除了大海，只有船只的硬帆。
“这大海上的，就算想要再制造一个，怕是也困难重重，未来一段时间的天文观测可都依仗这台望远镜。”
此话一出，在场的众多学者纷纷对少年手中的望远镜投去了珍惜的目光。
那眼神宛如猫见到耗子。
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