夏原吉和郭资凑出了书房，朱棣看着两人的背影，若有所思。
他想要学着朱瞻壑算出大明的财政收入，但是却得到了一个令他惊讶的结论，夏原吉和郭资同时表示无法计算。
郭资给出的理由是“宝钞贬值严重，无法给出多少贯”。
夏原吉给出的理由则是“六部、地方、内廷各有仓库，若是计算赋税，臣可以算出来，但是陛下所言的‘财政收入’不止赋税”。
朱棣皱起眉头，思索夏原吉和郭资的话。
两人同时指出了大明财政的大问题。
首先是货币的问题，大明通行宝钞是终明一世流通的纸币，发行于洪武八年，因为没有准备金，发行毫无限制，宝钞的投放量巨大，朝廷没有能力加强宝钞回笼，这使得宝钞流通没多久就日益贬值。
如宝钞发行不足十年，价值就已急跌至五倍以上。
这种情况引起粮价上涨，物贵钞贱，导致通货膨胀，宝钞流通受阻。
到永乐朝，为了维护宝钞的信用，朝廷发布命令，严禁民间金银交易，市场流通必须用宝钞。
但因惧怕宝钞贬值，百姓对此采取抵制态度，导致交易时使用宝钞，物价就会上涨，使用铜钱，物价就恢复正常，社会上出现了“纸不如铜”的现象。
朱棣又是非常注重自己“合法性”的人。
最怕别人说他造反上位，不忠不孝。
所以，格外尊重太祖朱元璋一朝制定的行用大明宝钞的制度，宝钞的版式设计不曾改变，连宝钞上的年号都更改，一直用“洪武”二字。
早在朱棣刚刚取得皇位，夏元吉就跑来说，宝钞提举司设计的钞版使用时间很长，而且都是采用“洪武”的年号，明年改元“永乐”，应该变更钞版上的年号。
朱棣回答他说，“岁版久，当易则易，不可改洪武为永乐，盖朕所遵用皆太祖成宪，虽永用洪武可也”。
这也是终明一世，历代所印制的大明通行宝钞只有“洪武”年号且不改钞名及形制的原因。
至永乐二年秋天，朝野上下面对日益贬值的大明通行宝钞，可谓是焦头烂额。
这时，永乐朝著名奸臣陈瑛站出来，提出了针对性的解决建议。
“岁比钞法不通，皆因出钞太多，收敛无法，以致物重钞轻。”
“莫若暂行户口食盐之法，通计天下人民不下一千万户，官军不下二百万家，若是大口，月食盐二斤，纳钞二贯；小口一斤，纳钞一贯。”
“约以一户五口，季可收五千余万锭，行之数月，钞必可重。”
陈瑛认为，大明通行宝钞之所以发行不畅，是因为朝廷印发纸币太多，没有制定回收方法，使得流通领域中的货币发行量远远超超实际所需的货币量，造成物贵钱轻。
为了解决这个问题，他提出可以暂时实行“户口食盐法”。
以每户计算，人口多的大户，每月购买食盐二斤，缴纳宝钞二贯；人口少的小户，每月购买食盐一斤，缴纳宝钞一贯。
按照一户五口，以这种方式计算，每季度可收钞五千余万锭。
数月之后，宝钞价格一定会得到提升。
朱棣听了陈瑛的建议，觉得有一定道理，发给户部商议。
当时，面对大明宝钞一日一日不断价格下跌的局面，一众大臣均束手无策，听了陈瑛提出的方案，大家都觉得可以解一时之困境，皆拍手称赞，认为此种方法甚好。
但在商议过程中，结合当时社会实际情况，对陈瑛的提议做了一些调整。
最后决定大户每月购买食盐一斤，缴纳宝钞一贯；小户每月购买食盐半斤，缴纳宝钞五百文。
户部上奏，朱棣欣然允许。
而后，正式实行“户口食盐法”，借以扩大宝钞回笼的途径，从而减少通货膨胀带来的损失。
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