在马伯良舌战群儒后一日，乃雨日。
靖王郭旭之师丞相赵熙、参政文天二人，丞相之子翰林学士赵永，詹事黄成言等齐聚靖王府，共议改稻为桑之策。而靖王殿下，德被苍生，才高八斗，有贤主之风，最为受宠。
午时始，只见几把檀香木椅围成一个圆圈，中有一炉，赵熙、文天坐在靖王的右边，而赵永、黄成言则坐到了靖王的左边。几人互相望着，或是感慨昨日之事，不知从何说起了……
“殿下，丞相大人，赵明卿，黄子先，那马孟熙真乃慷慨激昂之士，为大洪而违百官。”说这话的乃是参政文天。“孔曰成仁，孟曰取义，无非是像马伯良那样，凭着心中一气，惟想把这条命献给大洪罢了。”转息文天说这话时，真有一股豪气。
转忽一瞬，只见赵永道:“幸亏我大洪朝有靖王殿下，信人而奋士，贤德而明世，若即位，大洪朝便有太平盛世，我们这些人，死了一个还有一个，今潞王之师提出改稻为桑之策，成有他利，不成也有他利，吾等不争，更待几何？”
靖王郭旭，神色凝重，曰：“大洪朝也就你们这些贤臣，那今马伯良赴浙江行改稻为桑之策，此乃国之大事，关乎社稷安危，吾等不可不议。”转而又道:“若连卿等股肱之臣全失了，孤真不晓还有谁能助皇上匡正时弊?”此时丞相搭话了，道：“皇上还是圣明的，不至于出现那种结果。”
黄成言闻此，搭话道:“可昨日的结果也没好到哪里去。王爷，臣不知大学士给吾等挖的什么坑。”丞相道：“总算开了个好头，开支控制了，不再给百姓增加赋税，但愿浙江改稻为桑之策能够办好。”
丞相又进言曰：“殿下，改稻为桑，国策也。若成，则国富民强，可解朝廷之忧。然此事重大，不可不慎。”
黄成言接丞相言曰：“臣闻浙江之地，沃野千里，稻麦丰盛。今改稻为桑，虽国利民，然百姓安能遽从？当以善策抚之，不可强逼。”
翰林学士赵永曰：“父相所言极是。改稻为桑，须得百姓自愿。若强行为之，恐生民变。且浙江之地，豪绅众多，若处置不当，亦恐生乱。”靖王听之，稍疑，道:“确是，爱卿有何良策？”
黄成言紧答道：“殿下，臣以为可遣良臣赴浙江，察民情，抚百姓，以成改稻为桑之策。”
靖王殿下曰：“善。然此事当如何着手？”
丞相赵熙曰：“殿下，可先遣使者赴浙江，宣示朝廷之策，以安民心。再择贤能之臣，赴浙江督行此事。”
黄成言接着回言：“臣以为可令马伯良谨慎行事，不可急功近利。且当察浙江之地豪绅之动静，防其生乱。”
赵永听闻，稍不悦，道：“父相所言极是，改稻为桑，当以百姓为本，以安民心，不可损民之利。若能使百姓得利，则此事可成。但黄子先之言错矣，若令马伯良，岂乎他是我等之人？若为圣上晓之，何待也，马伯良，圣上之人也，仅助不可令，一旦令之，吾等之功，必弃也。”
黄成言又曰：“确矣，是下臣的疏忽，臣检点。”
靖王殿下曰：“善。吾等当全力支持马伯良行改稻为桑之策，以利大洪。”
与此同时，潞王府中，潞王殿下，英武不凡，有雄才大略，除靖王外，最受宠也，亦为有望继承大统之人。其师大学士李瑞、参政荀攸二人耳，翰林学士李敬、户部尚书高归，礼部尚书之子潞王府左长史徐峥等共议改稻为桑之事。
潞王殿下曰：“今朝廷行改稻为桑之策，吾等当如何应对？”
大学士李瑞曰：“殿下，改稻为桑，虽是臣提的，但乃挖肉补疮之策，也实乃变法之策。若成，则朝廷之制将大变，于臣等不利，轻则改官，重则贬官，虽于臣等危害不大，但殿下之兄裕王，有丞相为师，十有八九乃太子之选，裕王他方必助改稻为桑之策成，若成于殿下不利，而赵丞相年岁已大，或贬或罢，也只对他一人而已，于对方他人不害，臣以为当设法阻之。”
翰林学士李敬曰：“陛下，臣之家尊，所言甚是。吾与丞相之子乃政敌，昨日在翰林院，赵永似支持改稻为桑，吾当反之。且此事若成，赵永必受重用，是乎他父即罢官，亦无大害，且于吾等不利。”
户部尚书高归曰：“殿下，臣以为可趁此机会获利，以补亏空，以作庙记史，乃全圣上之愿。改稻为桑，必有大利可图。若能得之，亦可为殿下之助力，因此臣反之。”
潞王殿下曰：“李大人、高大人所言有理。然此事当如何阻之？”
李瑞回道：“殿下，可使人散布谣言，言改稻为桑之害，以乱民心。再使人上书朝廷，言改稻为桑之不可行。”
荀攸接瑞之言道：“臣以为可联络浙江之地豪绅，使其反对改稻为桑。若豪绅不从，则可许以重利，使其生乱。”
户部尚书高归曰：“殿下，臣以为可暗中阻挠马伯良行事，使其不能成功。若能得浙江之地之利，则殿下之位可固。”
潞王殿下曰：“善。然改稻为桑之策若不成，于二位夫子不利，毕竟是李夫子提出的，若不成，轻则贬官，重则罢官为民。孤心不忍……”
自此，靖潞二王各怀心思，围绕改稻为桑之策展开了一场激烈的争斗。而浙江之地，亦因改稻为桑之事，陷入了一片动荡之中……
靖王府中，众人继续商议对策。
赵熙望着靖王，捋白须道：“殿下，现需上报皇上速遣贤臣赴浙江，宣示朝廷之德意，使百姓知改稻为桑之利。且当令使者察浙江之地官员之贤否，若有贪腐无能者，当奏请朝廷罢黜之，可保民生之利，亦可助马伯良行改稻为桑之策。”
文天接相之话后道：“确矣，还有臣以为须保百姓之田且当察浙江之地之水利，若改稻为桑，水利当如何整治，不可忽视。”
赵永见文天话毕，紧答道：“父相、文大人所言极是。改稻为桑，当虑及长远。若水利不治，则桑田难成，反受其害。”
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