渐渐临近年末，马上要到冬至祭天。这是贾瑀担任礼部尚书后，迎来的第一次国家礼乐大典。
在凛冽、滴水成冰的冬日，京城宛如被一层肃穆的纱幔所笼罩，沉浸在一片凝重的氛围之中。
贾瑀肩负着为皇帝冬至祭天这一重大盛典做准备的重任，每一步都似走在刀刃之上，他的心头犹如压着千钧重担，一刻也不敢松懈。
清晨，天色还未完全破晓，贾瑀便匆匆起身。顾不得那刺骨的清晨寒意，他裹紧身上的披风，眉头紧皱，脚步匆匆地赶往天坛。那里，是此次祭天的核心之地，承载着无比的庄重与神圣。
他身着庄重肃穆的官服，每一道褶皱都显得规整而严谨。神色凝重如霜，目光犀利得仿佛能穿透一切，不放过任何一个细微之处。他以极其审慎的态度，审视着天坛的每一处细节。
工匠们正忙碌地布置着祭台，贾瑀逐一审视着每一块砖石的铺设。那砖石的纹理、拼接的缝隙，他都看得极为仔细，紧抿的嘴唇显示出他内心的紧张与专注。每一道栏杆的雕琢，他也绝不放过，认真检查着每一处线条的流畅与弧度的优美，生怕有丝毫的瑕疵。他深知，这不仅关乎皇家的威严，更是对天地神明的敬畏，容不得半分差错。
负责祭祀用品的太常寺官员在一旁紧张地汇报着各项准备情况，贾瑀仔细聆听，那专注的神情仿佛要将每一个字都刻在心底。不时提出疑问和要求，声音坚定而有力。“这祭天的香烛，必须是最上等的材质，不能有半点差错。”他严肃地说道，语气中充满了不容置疑的坚决，眉头拧成了一个疙瘩。
而后，他又来到乐师排练的地方。乐声悠扬而起，萦绕在空气中，可他仍能敏锐地指出节奏上的微小偏差。“这是祭天的乐章，要达到浑然天成，方能感动上苍。”他的话语如同重锤，敲打着每一位乐师的心，眼神中透露出严厉与期待。
祭前五日，皇帝派齐王到牺牲所察看为祭天时屠宰而准备的牲畜。
齐王身着华服，在一众侍从的簇拥下，趾高气昂地来到了牺牲所。贾瑀早已在此等候，见齐王到来，连忙恭恭敬敬地行礼，额头上冒出了细密的汗珠。
齐王抬了抬手，示意贾瑀免礼，而后目光扫过那些牲畜，看似随意地说道：“贾尚书，此次祭天之事，责任重大，你辛苦了。”齐王脸上带着似有似无的笑容，眼神却透着审视。
贾瑀赶忙躬身道：“为皇上办事，为皇家盛典效力，此乃臣的分内之事，不敢言苦。”贾瑀低着头，眼神中闪过一丝警惕。
齐王微微一笑，话锋一转：“贾尚书，本王一直对您的才华和能力钦佩不已。如今这朝堂局势复杂，您在礼部也是诸多不易，本王倒是有心帮衬一二。”齐王凑近贾瑀，目光中带着一丝急切。
贾瑀心中一凛，深知齐王这是在言语试探拉拢，当下不敢贸然回应，只是说道：“齐王殿下谬赞了，臣自当尽职尽责，不辜负皇上的信任。”贾瑀的表情愈发恭谨，双手不自觉地握紧。
齐王盯着贾瑀，又道：“贾尚书，您是聪明人，应当知晓跟对人才能走得长远。”齐王的眼神变得凌厉起来。
贾瑀额头微微冒汗，口中却依旧说着套话：“齐王殿下，臣一心只为朝廷，为皇上尽忠，其他之事，不敢多想。”贾瑀的声音微微颤抖，脸上却强装镇定。
齐王见贾瑀如此含糊应答，心中有些恼怒，却又不好发作，只能依旧客客气气地说：“贾尚书，那今日之事就暂且到此，日后咱们再叙。”齐王冷哼一声，甩了甩衣袖，转身离去。
贾瑀再次行礼：“恭送齐王殿下。”待齐王走远，贾瑀长舒了一口气，与身旁的公孙羽低声说道：“这齐王野心勃勃，咱们可得小心应对，莫要卷入这无端的争斗之中。”
公孙羽附和道：“大人英明，这朝堂的水太深，稍有不慎，便是万丈深渊。”贾瑀的脸色阴沉，望着齐王远去的背影，眼神中充满了忧虑。
宫中传来消息，前三日皇帝却并未斋戒，而是传来消息皇帝微恙，皇帝却让楚王斋戒，看来让楚王代祭。
前二日有翰林院书写好祝版上的祝文。前一日宰好牲畜，制作好祭品，并整理神库祭器。皇帝还要阅祝版，派出楚王至皇穹宇上香，到圜丘坛看神位，去神库视边豆、神厨视牲，然后回到斋宫斋戒。
贾瑀闻此消息，心中不禁一紧，这变故不知会在朝堂掀起怎样的波澜。他紧锁眉头，在礼部衙门中来回踱步，深知，皇帝让楚王代祭，这其中的意味深长。
贾瑀与下属在礼部衙门中密谈。下属忧心忡忡地说：“大人，这楚王代祭，恐怕会打破朝堂的平衡啊。”下属的脸上满是担忧，不时地偷瞄贾瑀的脸色。
贾瑀皱着眉头：“此事吉凶难料，咱们只能静观其变，切不可轻举妄动。”贾瑀双手背后，目光深邃地望着窗外。
楚王在完成一系列仪式后，回到斋宫，面色凝重，双眉紧锁。他对身边的心腹说道：“此次代祭，不知是福是祸，各方定会有所动作。”
心腹回应：“殿下，咱们需小心行事，莫让他人抓住把柄。”心腹的表情严肃，眼神中透露出谨慎。
而朝中的大臣们也私下议论纷纷。
一大臣：“这楚王代祭，莫非是皇上要立他为储君的信号？”大臣甲眉头紧皱，满脸疑惑。
另一人大臣：“不可妄言，还是看看后续发展再说。”神色紧张地左右张望。
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