又一日，恰值冬春交替之际，运河的水流显着地减少，漕运因此面临着诸多艰难险阻。为此，一场气氛凝重且紧张的小朝会应时召开，其目的便是共同商讨应对漕运困境的良策。
几位内阁大学士、各部尚书侍郎，以及三位皇子皆齐聚一堂。众人神色严肃，心中各有思量。尤其是三位皇子，个个积极踊跃，皆欲在皇帝面前充分展露自身的才华与谋略，以博得皇帝的青睐。
齐王萧纬率先发声，只见他双手抱胸，脸上满是自信飞扬的神情，高高扬起下巴，声音洪亮且坚定地说道：“依本王之见，当务之急乃是加派人手疏浚河道，将其拓宽并加深。如此一来，便能确保水流顺畅无阻，漕运自然也不再受阻。”
户部尚书文渊阁大学士马东真闻听此言，眉头紧紧皱起，神色极为凝重，他恭敬地拱手弯腰，言辞谨慎而小心地说道：“齐王殿下，此举耗费的人力极为庞大。况且如今正值冬春之交，天气寒冷至极，大地冰封，劳工的招募实在是困难重重啊。再者，这所需的资费堪称巨额，户部当下的财政状况着实难以承担。”
齐王听罢，眼中顿时燃起怒火，狠狠地瞪了户部尚书一眼，怒目圆睁，大声怒喝道：“哼，本王既然说了要做，就没有做不成的事！资费不够，就从其他地方调拨，难道还能被这点困难给难住？本王看你就是畏首畏尾，瞻前顾后，根本不敢行事！”
马东真赶忙再次说道：“齐王殿下，即便能调拨资金，可这一时之间也难以筹措到位啊。”
齐王愈发恼怒：“本王不管，办法你们去想！”
楚王萧纲清了清嗓子，神色从容地缓缓开口说道：“齐王兄莫要这般急躁。疏浚河道虽说能从根本上解决问题，但耗时费力。眼下急需尽快恢复漕运，不如暂且减少漕运船只的载重，分批次运输。虽说耗时稍长，但也能解当下的燃眉之急。”
兵部尚书王子腾先是微微点头，随即又缓缓摇了摇头，脸上满是忧色说道：“楚王殿下此法可行，只是若采用分批运输，沿途的安保又成了新的难题。如今兵部事务繁多，要抽调人手怕是不易。”
楚王微微一笑，神色依旧从容，不紧不慢地回应道：“这有何难？可从民间招募一些壮丁，加以训练，组成临时护卫队。费用由朝廷出一部分，商户出一部分。况且，只要调度得当，也未必需要太多人手。”
王子腾又道：“招募壮丁训练成军，并非短时间内能完成之事。”
楚王回道：“事在人为，只要抓紧时间，总能有所成效。”
赵王萧继不紧不慢地说道：“二位皇兄所言皆有道理，臣弟以为，可同时开辟陆路运输，与漕运相辅相成。”
刑部尚书李可正面露难色，额头的皱纹愈发深刻，忧心忡忡地说道：“赵王殿下，陆路运输成本颇高，且路况复杂，不易把控。一旦遇上劫匪，损失将难以估量。”
赵王轻轻瞥了刑部尚书李可正一眼，一脸的不以为意说道：“办法总是人想出来的，只要精心筹划，定能成事。可以多派些官兵沿途护送，加强巡查力度。再与沿途的地方豪强合作，让他们协助维护治安。”
李可正紧接着说：“与地方豪强合作，其中的关系错综复杂，恐难以把控。”
内阁大臣交头接耳，低声议论着皇子们的提议。
次辅王天培说道：“三位皇子的想法各有优劣，还需仔细斟酌，切不可仓促行事。毕竟漕运一事关乎国之根本，稍有差池，后果不堪设想。”
另一位内阁大学士林之焕也附和道：“是啊，此事还需从长计议。”
齐王见众人反应冷淡，顿时恼羞成怒，提高音量，大声说道：“本王的法子简单直接，你们为何犹豫不决？莫不是故意与本王作对？”
楚王则不慌不忙，语调平稳而坚定地说道：“齐王兄莫急，此事还需从长计议，综合考量各种因素。毕竟漕运关系重大，稍有差池，影响的可是整个国家的运转。咱们得权衡利弊，找到最稳妥的办法，切不可盲目冲动。”
齐王冷哼一声，脸上满是不屑地说道：“就你楚王会说大道理，本王的法子就是最好的！若按你的法子，这得拖到什么时候？黄花菜都凉了！”
楚王冷笑一声，目光坚定而沉稳地说道：“齐王兄如此武断，怕是不妥。做事总得考虑周全，不能只图一时之快。否则，一旦出现问题，后悔可就来不及了。”
齐王怒目而视，额头青筋暴起，声如洪钟般大声吼道：“你楚王就是胆小怕事！不敢放手去干！”
楚王回击道：“齐王兄，这并非胆小，而是谨慎。盲目冲动只会坏事，还望齐王兄三思而后行。”
赵王在一旁煽风点火，脸上带着虚假的笑容说道：“二位皇兄莫要争吵，都是为了朝廷着想。只是这法子还得皇上定夺。”
皇帝坐在上方，静静地听着众人的争论，脸上没有丝毫表情，目光深邃如海，让人难以捉摸其心中的真实想法。
这时，齐王又说道：“都别啰嗦了，就按本王说的办，出了问题本王担着！”
楚王反驳道：“齐王兄，不可意气用事，关乎漕运大事，怎能如此武断？我们应当以大局为重，谨慎决策。否则，稍有不慎，便会给国家带来巨大的损失。”
齐王大声呵斥：“你楚王就是存心跟本王过不去！”
楚王沉着应对，不卑不亢地说道：“齐王兄误会了，臣弟只是就事论事，一心为了朝廷的利益着想。”
户部侍郎温庭凯这时站出来说道：“齐王殿下，这资费问题确实棘手，还望殿下三思。如今各地赋税尚未收齐，户部实在捉襟见肘，巧妇难为无米之炊啊。”
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