崇祯十七年，李自成攻破北京，朱由检自缢煤山。
同年，清军入关，于庆都大败顺军。五月，占领北京；六月，巴哈纳进攻山东；七月，泰安王朱由弼向清军投降。
………
这几年，汉人的日子很难过。
自崇祯朝便持续数年的瘟疫蝗旱，使北地百姓撅瘗食胔，母烹其女、父子相食者不计其数。
如今又逢建奴南下，瘗济南积尸十三万余，济南城付之一炬。
黄河北岸，赤地千里，不闻鸡鸣，难觅犬吠。
满目蒿莱的土地间，正有一群流民游荡，拖家带口，步履蹒跚，行尸走肉一般。
赤日高悬，脚下是龟裂的土地，前方是不见尽头的黄土。
李秉成带着儿子，夹在逃难队伍中，失神走着。
他本是崇祯十六年的进士，也就是去岁，方才以年近五旬的年纪金榜题名。
却不料还未补缺，京师沦陷，没多久，自己的家乡也沦丧在清军的铁蹄下。
上个月，老父含恨而终。
十天前，长子因助济南知府守城被屠。
九天前，妻子薛氏被满人玷污，凌辱致死。
如今仅剩自己与次子李昭凤逃了出来，与其他不肯降清的乡老南下逃难。
可一路缺衣少食，父子二人此刻已是饥火烧肠，儿子更是高烧不止，四肢浮肿。
入夜，几点孤星。
他很幸运的找到了“观音粉”，这种泥土呈青白茯苓色，可以充饥饱腹，却不能多食，否则会腹痛坠陨，难以大便。
李秉成面有喜色，正欲将观音粉塞入儿子口中。
便见其他乡党在不远处议论纷纷，中有一人对着他摇手道：“李老爷，莫给孩子吃那个了，这有好东西！”
李昭凤无力道：“爹，他们是挖了人家的坟，不行……”
李秉成点头，对着那面吼道：“人伦纲常，便是畜牲，也断不至以胔乞活！”
没多会儿，又听到一乡党说：“那又何苦了孩子？观音粉吃多了是要肚子胀死的！”
“胀死便胀死！倒也死个心安！”李秉成说完，又面露不忍，低头喃喃道：“况且事到如今，我们爷俩还有什么好活的么……”
说完，两滴泪滴落下来。
李昭凤黯然无言，良久才撑起力气，挤出苦笑来：“爹，我怕是撑不了多久了……我若是撑不过今晚，你便把我埋的深些罢……”
“二郎别说这丧气话。”李秉成抹了抹泪，眼眶甚红：“我便是死，也要把你带到淮安去！”
李昭凤笑笑，却是不作声。
自己对自己的身体再了解不过了，早知这般，还不如当初就死在济南城中。
又想起母亲、兄长的妄死，内心更是涌起一股怒火。
“咳…咳…咳！”
李昭凤剧烈咳嗽起来，李秉成慌了神，连忙拍打他的后背。
却不料，儿子竟是将他手拨开。
“倘若我真熬不过去了，还是请父亲就将我埋在黄河以北吧。落叶归根，若是到了淮安……却不知何时才能回到故土，请把我埋在这，也算是死在山东了……”
李秉承默然，咬紧了牙关，悄悄将头转了过去。
“我知你是恨我，恨我没保住你母亲，恨我没保住你兄长。”
李昭凤双眼空洞，良久才释然笑道：“何来恨一说，死易生难，父亲活下去才有机会报仇啊……”
这夜，李秉成终究还是失去了他的最后一个亲人。
天明时，儿子的身体已是冷冰冰，却是双目紧闭，不知临走之前有是否有过什么遗憾。
这天以后，南下逃难的队伍中，就多了个永远背着一具尸体的中年人。
距离黄河渡口尚有许多距离，随着脚程越来越远，各府各县汇聚而来的人也越来越多。
或是军户营兵，或是不肯剃头，又或是与满清有什么深仇大恨者。
逐渐，这支队伍有了近千人之多。
几日后，便离黄河岸口不远，急湍的波涛翻涌向前，对岸依稀看到有几队明军士兵稀疏列阵，却不知在等什么。
正午，一个身穿破旧号衣的糙汉坐到了李秉成的身边，也不知是何处的溃兵。
他开口问道：“这些日子总见你背着他，却是你什么人？”
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