“呦！李前辈，来买丹药？”看到有人进门，柜台后的一个半大小子立刻放下手中的药杵，拍了拍双手从凳子上站起笑着迎了上去。
进店的是一位身背一把阔背长刀高大魁梧的中年人，他显然是与店里人熟识，挥手扇了扇鼻子前淡淡的药味笑道：“哈哈哈，是阿吉啊，有些日子没见，你这小娃娃又长高了。”说着他四下一打量问道：“怎么？赵道友不在？”
“父亲昨日外出了，说是要帮一位前辈炼制丹药。”说着少年反问道：“前辈还是两瓶白骨生肌丹？”
“嗯，不错，我最近打算进山，你家店里可还有白骨生肌丹。”
“有的，有的，父亲离开前早就多多备齐了丹药，不会缺货的。”说着少年扭头对店里的伙计说道：“李三哥你先看着店，我去丹房取丹药。”
店中的年轻伙计也是精明麻利的人，这时已经倒好了灵茶谦恭地弯腰伸手延请道：“李仙师，请这边坐，且先喝口茶润润嗓子，稍等一会，我家少东主去去就回。”
“切，你少要恭维我，我一个筑基期的修士哪挨得上仙的边。”嗤笑一声后，中年人便欣然落座悠闲地喝起茶来。他也是熟客，知道丹药炼制好后都妥善存储在丹房，以防药力散失，因此便坐下等待。
于是不多时少年一挑帘子，从后边走了出来，把两个瓷瓶放在中年人旁边的桌子上说道；“李前辈看看成色吧。”
“看个甚？你们家的丹药我信得过，赵道友炼制的白骨生肌丹可是你们明心堂的招牌哩。”说着放下十块乳白色的晶石，然后伸手抓起两瓶丹药便欲起身离开。
少年见状急忙伸手一拦道：“赵前辈先别急着走……”
“怎的？五块灵石一瓶，一共十块，你还要涨价不成？”中年人一瞪眼说道。
少年陪笑道：“哪能呢？我赵酉吉也是前辈你看着长大的，怎么会是那种杀熟的无良之辈呢？”
看着中年人疑惑的神色少年取出一个白玉小瓶递给中年人说道：“我是想让您看看这个。”
赵酉吉成功引起了中年人的好奇，他轻笑一声道：“哦，我倒要看看你小子卖的什么关子。”
中年人拿起白玉小瓶拔出瓶塞先凑近鼻子闻了闻，之后微微皱眉道：“居然还封了丹。”说着压低瓶口倒出一了粒丹药，果然暗褐色的丹药表面蒙着一层薄薄的蜡。
一般药力容易流失的丹药都会用特殊手法封存，蜡封便是保存丹药药力最常用的一种方法。中年人用指甲轻轻刮掉丹丸上的一点蜡，随即便有一点点辛辣刺鼻的味道传来。
“这不是回元丹吗？”中年人面色有些不愉地说道。
回元丹是一种非常普通的低阶丹药，顾名思义，这种丹药低阶修士服用一粒之后短时间内可以恢复少许法力，若是连续服用效果则会大打折扣。而且修士的修为越高效果自然越差，对于中年人这样的筑基后期修士效果已然降低了大半，颇为鸡肋。
少年有些得意道：“您这回可是打眼了，再仔细看看？”
“嗯？怎么可能？”中年人不可置信道。说着他轻轻吹了口气，那枚丹药上的蜡封便如被刀刮过一般簌簌落下，然后他把丹药放到鼻子前仔细嗅了嗅，甚至伸出舌尖轻轻沾了一下丹药。
仔细品味后，中年人咂了咂嘴道：“没想到赵道友的丹道居然又有所精进，这果然不是普通的回元丹，应该是……三转回元丹？”
少年露出笑容道：“不错，我父亲前几日新炼制成了一炉三转回元丹。怎的，赵前辈不来上两瓶?”
三转回元丹也是回元丹，不过药效要远远胜过普通的回元丹。修士服用丹药之后便要运功消化药力，修士运功一个周天为一转，三转便指的是运功三转。三转回元丹其精妙之处便在这“三转”之上，修士运功第一转可以回复普通回元丹回复的法力，而运功第二转便可以回复之前双倍的法力，第三转则可以回复之前再多一倍的法力，只要运功三转便可以回复普通回元丹六倍的法力。
中年人顿时有些意动，他这样的筑基后期修士几乎一个呼吸之间便可以行功一转。回元丹虽然回复的元气少，可是三转回元丹的六倍药力也可以在三个呼吸的时间为他回复足足将近一成多的法力，修士斗法关键时刻能回半成元气法力也是能够逆天改命反败为胜，更何况三息之内回复一成多的法力呢!
“小吉啊，这三转回元丹作价几何啊？”中年人笑眯眯地问道。
“一百块灵石一瓶，每瓶五枚丹药。”少年热情道。
“什么？一枚丹药便要卖二十块灵石！太贵了！你们怎么不去抢！”中年人霍然站起，提起刀转身便要走。
少年却丝毫不着急，他淡淡道：“那真是太可惜了，关键时刻能回气的丹药可是不多，哎……前辈您走好哈!”
中年人走了两步却停住脚步犹犹豫豫的转回身来一拂衣袖道：“二十灵石一颗委实是贵了些，也罢！给我来上一……呃，两瓶吧。”
“得嘞，还是赵前辈爽快。嗯……这样吧，您开封的那枚就算小店赠送的，我再给您装一瓶六枚的，你看如何？”
中年人佯怒道：“哼，你小子还算厚道，我辛辛苦苦挣的这点灵石最后都给你们家了。”
少年一边往后走一边道：“您这话可得凭良心说，您手里那柄灵器宝刀可是在前街的铁匠铺子那儿定制的吧，咱们店赚的这点辛苦钱可比不上铁匠铺子零头呢？”
“嘿！你这小子年纪不大，嘴皮子倒是尖利。”
望着中年人远去的背影少年人攥住拳头用力的挥了挥。
“少东主这一次便入账了四百灵石，咱们这难道就是三年不开张，开张吃三年？”一旁的伙计谄媚道。
“呸!”少年啐了一口，一瞪眼说道：“说道什么话晦气！什么叫三年不开张？三年不开张你吃什么？还有，什么叫开张吃三年，说的俺跟个奸商似的，本店的丹药难道不是从来都是物美价廉，甚至物超所值吗。”
“嘿！我奉承一句吉哥儿你还真当真了？”伙计嘟囔道。
少年从面前的一小堆灵石挑出一块扔给伙计说道：“呵呵，行了，给你的，忙活起来吧。”说罢少年又重新拿起药杵捣起药来。
这少年名叫赵酉吉，是这明心堂店主赵尚明的养子。赵尚明是一位筑基后期的修士，他擅长炼制丹药，在宗门紫阳门的支持之下开了这间贩卖丹药的丹阁。
赵尚明至今已经修道八十余载，他在三十年前遇到了筑基中期的进阶瓶颈，之后继续修行十余年基本没有什么大进境，十二年前他心灰意冷离开了宗门，选择去往九龙岭外围的北斜城经营一间丹药铺子。当时在天色入夜时赵尚明正驾驭法器往北斜城去，在半路上听到下方的林子里有孩子的哭声，于是便去查看。赵尚明在林子里捡到了一个男婴，这个幼小的生命给原本心灰意泠的赵尚明带来了希望，既然修行上没有希望了，那么是时候享受享受天伦之乐了，于是他决定收养这个孩子，把他好好养大。
之后赵尚明一边养育这个男婴，一边在宗门的支持下开创了明心堂。赵尚明炼制丹药的水平不错，因此明心堂很快就在北斜城打开了局面，一次打坐修炼赵尚明的修为更是出人意料的进阶了筑基后期。赵尚明觉得这个孩子为自己带来了好运，因为捡到他的时候大概是刚刚酉时入夜，因此赵尚明给自己的养子取名赵酉吉，谐音“赵有吉”。
九龙岭是是一片占地极广的苍茫山脉，是由九条支脉组成的群山，因此得名九龙岭。北斜山脉便是其中一条斜向偏北的山脉，又名第五龙岭。
北斜城位于九龙岭北斜山脉余脉附近，由紫阳门、清源剑门和道盟商会共同掌控，是整个北斜山脉左近第二大的修真城，而城东的北斜山脉中百余年前发现的的一座灵石矿脉让北斜城真正的兴旺了起来。北斜城虽然不大，只是一座三里之城，可是麻雀虽小五脏俱全。因为北斜城的位置非常重要，是控遏整个九龙岭东北方向的核心枢纽，入北斜山脉甚至九龙岭东北部寻找灵药和猎杀妖兽的修士大都会在这里与道盟商会交易灵药以及妖兽材料，重要性比起第五龙岭的主城不遑多让。
原本北斜城是由清源剑门初步建立的，可是后来清源剑门在北斜城投入的力量不足，力有不逮之下让紫阳门硬生生插进来一脚最终形成两家分庭抗礼的局面。两家一边在北斜城的灵石矿大肆挖掘灵石，收购材料，吃的满嘴流油，一边龃龉不断内耗严重，后来两家不得已又引进了道盟商会这股势力作为两家中间的缓冲，北斜城上层这才渐渐稳定起来。
目前北斜城是由道盟商会经营管理，而紫阳门、清源剑门各派出三位结丹修士以及若干筑基修士统御炼气期修士负责维持城中秩序。紫阳门、清源剑门、道盟商会按照比例分配灵石矿以及各种九龙岭产出的灵药和妖兽材料。
赵酉吉从六岁起一直在给赵尚明当炼丹童子，所有炼丹师都是从炼丹童子起步的。当炼丹童子虽然实际上就是给炼丹师打杂，但却是了解如何炼制丹药最好的办法。炼丹童子需要帮助炼丹师对药材进行前期的处理，还需要炼成丹药后对丹药按照不同品质分拣、封存、装瓶，以及清理炉渣，洗刷器皿，打扫丹室等等。
炼丹童子不但能够在一点一滴的杂事中逐渐掌握各种药材的药理药性以及炮制各种药物的方法，炼丹童子如果成为炼丹师的入室弟子，那么炼丹童子还能够在最近距离观摩炼丹师炼制丹药的技艺手法，以及学习非常重要的炼丹控制火候的方法。
炼丹师虽然主要是以炼制丹药为业，可是只会炼制丹药绝对不能成为一名合格的炼丹师。经过一代代的传承发展，炼丹师已经不光是要能炼制丹药，修士们修炼进阶、突破瓶颈以及疗伤保命等所用的丹、丸、散、膏、液等一切药物都是由炼丹师制作，所以炼丹师现在应该叫做丹药师更为合理一些，还称为“炼丹师”只不过是延续了上古时候的传统罢了。
因此赵酉吉不但要跟着赵尚明学习炼丹，还得学习调制药液，配制散剂也就是药粉，还要亲手制作不需入炉炼制的草药丸。
店里自从中年修士买走了三转回元丹后生意便有些冷清，一共只有七八个修士来光顾，而且交易金额都很小，不过做成了三转回元丹这一笔大生意后赵酉吉也看不上这三瓜两枣了。天色刚一擦黑，赵酉吉便叫吩咐道：“林伯、李三哥今个咱们就到这吧。”
林伯名为林进之，是明心堂店里的掌柜兼账房，方才他专程给城中守卫城池的卫士送去专门供应的丹药，因此不在店里。林进之虽然修为低微只有炼气八层，但是颇为精明能干，赵尚明父子平日不是炼制丹药便是修炼，店里其实是林进之具体负责经营。外加林进之是紫阳门派到店里专门管账的，因此赵尚明父子也颇为敬重他。
明心堂虽然是赵尚明自己的产业，但是店里炼丹制药的药材都是来源于紫阳门的提供，因此紫阳门在店里占了一些股份，所以便派了林进之来当账房。林进之原本在紫阳门便与赵尚明相识，也是修炼上没有什么进境便被宗派派来打理俗务，因此赵尚明用起来也很放心。
天色刚刚入夜，赵酉吉便叫杂役去烧热水，自己则是脱掉外衣只穿了一件短褂，在月光皎洁的庭院中练了几趟拳。赵酉吉练习的只是用来强身健体舒活筋骨的粗浅拳脚，他一会要进行药浴，一定要先舒筋活络，通畅气血，这样药浴才能事半功倍。
练完拳的赵酉吉微微喘气，额头隐隐见汗，这时仆役来禀告说热水已经备好，赵酉吉披上外衣便往浴室走去。浴室中既没有浴池也没有浴桶，摆在宽敞室内的是一方三足双耳的圆肚黄铜大鼎，大鼎足有一人来高，鼎中水汽弥漫白雾蒸腾，看样子是注入了不少热水，赵酉吉随手把脱下的衣物搭在屏风的架子上，然后在浴室角落的小柜子中取出一个小瓷瓶倒出一粒丹药放入口中仰头吞下，然后在一个木匣在拿起出一个黄纸包，关上匣子后快步走到大鼎边上登上梯子，拆开纸包，把纸包里的药粉倒入了大鼎中，然后自己一纵身也跳入鼎中。
赵酉吉站在鼎中，刚好能露出脖颈以上，鼎中水并没有看上去的那么多，只是刚刚及膝。赵酉吉搅了搅鼎中的热水，让撒进去的药粉溶在水中，见热水的颜色变成了淡淡的墨色之后赵酉吉后在鼎耳处拍了拍。“邦邦邦”几声金鸣之后大鼎之上铭刻的符文亮起了淡淡的光芒，赵酉吉见状立刻弯腰，双手撑住鼎底，双腿一蹬地，腰眼发力整个人倒立在鼎中，这时鼎中原本只是冒着热气的水已经腾起了氤氲的紫雾，三两个呼吸后，紫雾已经在鼎中弥漫开来，倒是一丝也没逸散出鼎外去。
赵酉吉整个身体已经被紫雾包围，吸入口鼻的也满是紫雾，约莫大半个时辰后，鼎上的铭文渐渐暗淡下来，鼎中的雾气渐渐消散开来，赵酉吉长出一口浊气，身体一晃一个鹞子翻身便正过身来。此时鼎中的热水已然只剩浅浅的一层，并且变得清澈，其中的药物已经随着蒸起的紫雾被赵酉吉身体吸收。
赵酉吉从梯子上一跃而下，取过仆役早早放在一边的居家常服换上，之后叫来仆役洗刷大鼎，自己则迈步出了浴室。这样的药浴赵酉吉从六岁开始两日一次已经坚持了六年，原本倒立片刻都会头脑发沉，手臂酸软，到现在就算是让他倒立着睡觉也未必不能睡着。从小到大药浴用的药粉也已经换了数次，小时候是父亲亲自给他配制的药粉，最近两年药浴用的药粉都一直是他自己配制的。
“也不知道父亲什么时候回来，也不知道我什么时候才能开始修炼啊。”赵酉吉喃喃道。
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