“亲爱的，看来我需要改变对你的印象，你竟然能放下贵族的体面向一个平民主动展开话题交流。”
戈登·巴伯尔放下报纸，放下烟斗，移步至巴伯尔太身旁，“这很好！”
“是蒙萨先跑过去向艾蒂打招呼，我想与一名受到过楚总警长的警员交好可能会对你的商业有帮助……”
“所以她们为什么会那样？”
巴伯尔太太眼前浮现出贵族朋友们下午表现出的带有一丝谄媚意味的举动。
“因为魔药。”
“王国在蒸汽与机械的发展上不如普鲁士，导致了东线的惨败。
华国人带来的序列魔药是我们对抗普鲁士的唯一工具，也是比蒸汽机械更强的力量。
谁掌握了蒸汽，谁就掌握英吉利，但是谁掌握了魔药，谁就掌握整个世界！”
戈登·巴伯尔用力地挥动手臂，精神振奋，忽然语气一转。
“可是亲爱的，不是每一位贵族都像我们一样掌握了魔药的力量。
每一名华租界警员都会免费得到华国配发的基础魔药，拥有常人难以企及、远胜蒸汽的个体力量。
珍妮弗的贵族历史更悠久，资产更丰厚，礼节、体面，这都是我们比不上的。
可是他们没有掌握足以保护资产的力量。
普鲁士人的侵略、敌对贵族的进攻、新兴商人对爵位的觊觎……他们迫切的需要力量。
谁掌握了魔药，谁就掌握了整个世界！”
戈登·巴伯尔呵呵笑着：
“艾蒂的哥哥有本身的魔药力量与华人力量的双重影响，对珍妮弗来说，是最适合的人选！
如果他愿意，我想珍妮弗不介意让艾蒂的哥哥成为自己第二个丈夫。”
巴伯尔太太眼底的疑惑缓缓消解，若有所悟地点头。
……
直到莱利在婶婶卢娜的白眼下用完晚餐，老于勒仍然没有回来。
卢娜装作不在意的埋头进食，刀叉与盘子碰撞的清脆响声还是出卖了她内心的真实。
莱利有心安慰，只收获了婶婶卢娜几个不轻不重的白眼与为佩特太太的祈祷。
“卢娜婶婶，我出去接一接于勒叔叔。”莱利上到阁楼，提着灰色枪带下来。
“好。”
莱利出乎意料的没能听到讽刺。
“有危险就回来，于勒说屋子里很安全。”卢娜揪着双手。
“嗯。”
莱利推开门之后顺手关上。
天空深黑，笔直的铁制灯杆孤独树立，透空黑色栅格保护着瓦斯灯，驱散一片又一片黑暗。
街道悄寂，阵阵的风呼啸而过。
莱利背风而行，‘研究员’的初步挖掘，使他的视力有更强的适应力。
借助间隔的昏黄瓦斯灯光，看得更远。
突然，一个拄着手杖的干瘦身形踉跄着，被路灯映照。
内心突地跳了一下，莱利开始跑动，摘下背后的‘秃鹫’扯开枪套，露出流畅的枪身。
一枚黑色弹丸推进枪膛，莱利扫射昏黄路灯的四周，食指叩扳机。
他对自己的枪法没有信心，范围攻击的爆炸弹丸是最好的选择。
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