王伯当非是今日来的,到寨中已有两天,今天是要请辞,早上谒见的翟让,说话到了此时。
单雄信、徐世绩登入堂中的时候,王伯当和翟让等的说话已近尾声。
他刚再次向翟让提出告辞之请,单雄信、徐世绩两人就进来了。
王伯当忙便暂止话语,向他俩行礼;主位上坐着的翟让和两边陪坐的诸好汉亦纷纷起身迎接。
见礼罢了。
单雄信呵呵笑道:“伯当兄何时来的?”
王伯当身材魁梧,见棱见角的一张方脸,唇上蓄着两抹上挑的胡须,穿着锦衣衫,七环蹀躞带上各色配物俱全,挂着面雕龙盘凤的玉佩,他长揖说道:“弟前日来的,寨中已叨扰两日。”
单雄信笑道:“却是不巧,俺与茂公奉翟公之令,这几天出寨办事去了,未能迎伯当兄大驾。久与伯当兄不见,上次一别,弟思念至今。今晚,咱们好好的痛饮一场!”
主坐上的翟让说道:“雄信,今晚这酒你怕是喝不成了,伯当兄刚向俺请辞。”
——时下之人,有以名行,有以字行。单雄信、王伯当便是以字行,雄信、伯当皆他俩之字,单雄信本名通,王伯当本名勇。
单雄信说道:“怎的才来就走?”
王伯当说道:“这次来贵寨,是因这几位好朋友敬慕翟公的仁义、诸位贤兄的威名,渴渴地求投贵寨,故托俺来做个中人。幸得翟公允可,接纳了这几位好朋友,俺也算是不辱这几位好朋友的托付,差事已了。小弟寨中还有些事,因虽不舍,只好请辞。”
这王伯当,嗓门不小,说话的声音很大,高声大气的,但不惹人烦,反透着一股子亲敬劲。
单雄信、徐世绩进堂中的当时,就看见陪坐着的那十余人中,有三四个不是本寨的头领,面孔陌生,正不知是谁,然不便冒昧询问,这会儿听了王伯当的话,乃才知此数人来历。
王伯当与单雄信、徐世绩解释完了,与那三四人说道:“诸位贤兄,这两位便是瓦岗寨中赫赫有名、名震四方的单二郎和徐大郎了。”
单雄信和徐世绩是瓦岗寨中有数的大头领,那几人闻得,也顾不得再等取拜毡,慌不迭地直接就伏拜在了地上,大礼拜之。
一边拜礼,这几人一边各报姓名。
有一人的名字,徐世绩稍有听说,是汲郡北部一伙小股贼寇的头领。料之其余三人,当与这人相同,亦汲郡北边一带的小股盗贼头目。徐世绩问了一问,果然如此。
和单雄信回过礼,请这几人归坐,徐世绩笑与王伯当说道:“伯当兄,这几位好朋友既是汲北的豪杰,伯当兄怎不收入贵寨?反大老远地领投鄙寨?”
却这王伯当也是个“盗首”,自也有寨,他是汲郡内黄人,他的寨子在内黄县。
内黄县便位处在汲郡的北部,是以徐世绩有“汲北”云云此语。
“大老远”者,内黄距大伾山百余里远,说远不很远,然中隔着临河、黎阳两县,说近也不很近,以“大老远”形容,不为过。
王伯当笑道:“勇之贱名,焉足与翟公和诸位贤兄相比?小寨从上到下,喽啰不过数百,寒酸得紧,岂可与贵寨相较?这几位好朋友仰慕的是翟公的仁义、诸位贤兄的威名,俺倒想请他们入伙小寨,奈何这几位好朋友不肯!没得办法,俺只得把他们给翟公领来了。”
谁不想自己的部曲多?
王伯当肯做中介,把他寨子左近的别股“好汉”介绍给翟让,实属难得。
又说了会儿话,王伯当行个罗圈揖,说道:“翟公、诸兄,鄙寨中有事,俺实是得回去了。既承蒙翟公不弃,收下了这几位好朋友,这两日又蒙翟公款待,勇感激不尽!”
本是他领人来投瓦岗,这话一说出来,却像是他受了翟让的恩惠。
翟让心中受用,抚摸着胡须,挽留他说道:“伯当兄,来去何匆匆?你昨晚饮酒时不还说,很想雄信和茂公么?雄信和茂公这不回来了?你何不再在鄙寨住上几日?”
王伯当说道:“翟公,俺实言相告吧,不是俺非得回去不可,委实是小寨近日将有一件要紧的事,俺不能不在。”
“哦?贵寨近日有何大事?”
王伯当说道:“蒲山公有一故人,名房彦藻,本出清河房氏,故宋城尉,亦尝预楚公之谋,后变姓名亡命,前不久知了蒲山公现在鄙处,将来鄙寨。俺忝为地主,不可不及早预备迎接。”
翟让说道:“原来如此。那既是伯当兄寨里有事,俺就不多挽留了。我等义气男儿,山高水长,来日再会。”吩咐堂外的小头领,取来了马蹄金十枚,锦锻五十匹,送给王伯当,说道,“数次有劳伯当兄为鄙寨引荐豪杰,深情无以报答,这点菲仪,请兄收下。”
王伯当瞧也不瞧一眼,笑道:“翟公,你莫小觑俺。俺虽不敢与翟公和诸兄相比,亦好男儿也。所以屡为贵寨引荐豪杰者,全是因翟公威名远震,故才有诸多的豪杰求投贵寨,伯当於期间,无有半分功劳,至多费些苦劳。公之厚礼,弟焉敢受?若受了,没的被海内豪杰耻笑。”
他向翟让、单雄信等再行了一礼,说道,“翟公、雄信兄、茂公兄,诸位贤兄,小弟这就告辞了!”与那几个经他中介而得了翟让收留的汉子说道,“翟公待朋友的义气,不必俺再说,兄等亦知。兄等此后就安心在寨中居之,来日再见,弟还得请兄等抬举哩!”
翟让与单雄信、徐世绩等就送了王伯当出堂。
陪坐的众人中,有一个二十多岁的年轻人,是翟让的侄子,名叫翟摩侯。
翟让令翟摩侯代自己送王伯当出寨。
目送着王伯当、翟摩侯出了院子,上山远去,翟让等转回堂中。
经王伯当介绍新投进寨的这几个汉子识趣,知单雄信、徐世绩刚办事回来,必要与翟让禀报,因告个罪,亦都辞出了。
翟让等坐定。
单雄信雅重仪表,一来一回十来天,又是赶路,又是劫船,像李善道等没带换洗衣衫的,早是浑身上下灰扑扑的了,他带了数件衣袍换洗,却仍衣衫整洁,特别颔下的美髯,梳理得整整齐齐。他抚摸着胡髯,问道:“翟公,伯当此回引到咱寨中的这几人,各带了部曲多少?”
上首座中一人“呵”了声,在翟让前头开了口,说道:“他这又不是第一次了。前头几回,他领来的那些好汉,分各有多少部曲,雄信兄,你又不是不知。和前几回他领来的差不多,这几人也是各数十、百十的部曲。”语气中,颇不以为意。
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