叶渡清和严以琛率先出了文渊阁，叶渡清说：“我去找大哥问一问。”
“我送你过去，你和你大哥谈吧。”严以琛不怎么太喜欢叶渡明，但看在叶渡清的份上，还是得给他面子。
叶渡明的住处依旧比较冷清，这回开门的是个老翁，头顶有点秃。
他不认识叶渡清，但是觉得这年轻人与叶侍郎长得相像，就进去通传。
过不一会儿，叶渡明来开门，“阿清，你怎么这么快就回来帝都了？爹娘在家还好吗？”
“一切都好。”叶渡清进了院子，仔细看了看自己大哥。大哥这些天似乎没睡好觉，眼底有点乌青。“大哥，你还好吗？”
叶渡明让他进屋去，“我有什么不好？还是老样子。”
“别太劳累，要注意休息。”叶渡清指了一下他的黑眼圈。
叶渡明这几日除了处理礼部的事情，就是研究他从禁书阁中带出来的残书，每每熬到半夜还不睡觉，怪不得脸色不太好看。
不过他不能与叶渡清说这回事，就点点头，表示自己没什么问题。
“大哥，我们这些天在文渊阁里找东西未果。而禁书阁的守卫告知我们，禁书阁中有一古籍丢失了，你前些天去过，可曾留意？”叶渡清对自己大哥不必保留，直接问道。
叶渡明吃了一惊，有些心虚，但没表现出来。“禁书阁中藏书甚多，我不可能一一翻看，怎能注意呢？你为何会进禁书阁去？没有官阶和大学士批的条子，如何进去？”
“我与宁王是朋友，是他带我们进去。大哥…其实我……”叶渡清纠结了一下，决定还是告诉叶渡明自己的情况，但此时外面来人了，急匆匆进来给叶渡明行礼，他只好止住话头。
叶渡明见来者是礼祀部员外郎赵夏昌，就问他为何如此慌慌张张。赵夏昌看了一眼旁边站着的叶渡清，不知该不该开口。
“这是我本家弟弟，你但说无妨。”叶渡明看他的表情，就知道事情紧急，说道。
“兆明坊那边有人做恶祭，巡察发现加以阻止后，那帮人竟然不服管教，加以反击，拿锤子砸破了好几个巡察的脑袋。现在禁军来了，也不能把连大人带小孩的五六十人都砍了，正僵持不下呢。”叶渡明吃了一惊，怎么闹得如此凶？再这样下去，如果触怒了天子，这些人脑袋不保，礼部也会受到牵连。
“我这就去。”叶渡明没什么犹豫，带上官印官帽就要出门。“阿清，你先回去，我去处理急事。”
叶渡清听到多人在坊市中械斗，不由得担心大哥的安危。大哥从小习了些拳脚，不过后来忙于科举，无心操练，身手只比普通人强上一点，就这么过去，受伤了怎么办？“大哥，我跟着你去。”
“这是公事，小孩子别来凑热闹。”在叶渡明眼里，叶渡清永远是那个没长大的弟弟。
叶渡清知道他大哥的脾气，不再说话，准备悄悄跟上。他绕出去跟严以琛说了一声，严以琛点头让他去就是了，自己回大理寺去。
等员外郎带叶渡明赶到时，事件愈演愈烈。三十多个手持工具的男女把一群面生红疮的孩子围在中间，大吼着让禁军退远。不时有人扔出几个臭鸡蛋和烂水果，砸在士兵们的盔甲上。一旁的几个巡察挂了彩，拿帕子擦脸上的血。
“怎么发展成这样？”叶渡明皱起眉头，责问巡察首领。
这一片的巡察头子也受了伤，脑门上裂开个一指长的口子，还在往外渗血。“侍郎，我们也不想的。这些刁民在坊市中做恶祭也就算了，我们加以阻止中断了他们的仪式，他们不讲道理，抄起家伙就打。兄弟们把禁军喊来，想着震慑一下，可这群疯子根本不怕，跟疯狗似的。我们不走，他们就这么死守着，命都不要了。”
叶渡明看着这群人亢奋激动的样子，觉得很是难搞。他们情绪上头时，是讲不通道理的。
禁军统领刘津把暴民们围了起来，清走坊市中的其余百姓，还未动用暴力。主要是人群里有那么多的孩子，真动起手来，伤了他们算谁的？
“他们因为什么恶祭？是因为这些面生红疮的孩子吗？”叶渡明抓住了重点，问员外郎。
员外郎点点头，简单说了下这群人做仪式的原因：“孩子们得了怪病，浑身生疮、发高烧，止不住战栗。这病症几天前爆发，已致两个小孩死去。他们的父母不知受了什么蛊惑，迷信古时巫法，觉得烧些特定的东西，让孩子在火里踩过去就能痊愈。都是为了后代的性命，遭我们阻止后才这么激动……”员外郎是有孩子的人，完全理解这些为人父母者病急乱投医的心情。
“荒唐！生病了就找大夫，做这般仪式有何用处？”叶渡明骂道。他让刘津放自己进去，要亲自与情绪激动的恶祭者们交涉。
前排手执武器的那些人看他逼近，什么脏话都骂出来了，“他奶奶的！我管你是什么狗官，不让我孩子们活命，我把你骨头剃下来当柴烧！”
叶渡明举起官印，“都安静！听我说！你们这样如何能解决的了问题？在这僵持不下，小孩还是会死。”
“你他妈让这些当兵的撤掉！我们完成了仪式，娃娃们自然会好！”一个汉子大喊道。
叶渡明摇着头：“不管你们是从哪得到这恶祭的方法的，我告诉你们，没有用的！你们把武器放下来，我给你们的孩子找大夫瞧病。”
“呸！我信你才怪！等我们放下武器，那些当兵的就上来把我们抓走，到时候谁还顾我们的娃娃？”一位妇女淬了一口，恶狠狠地说道。
“老少爷们儿！把这当官的抓了！抓了他，我就不信当兵的还敢上来！”有人一声令下，人群顿时暴动，菜刀石头向叶渡明招呼过来。
叶渡明没想到他们暴起的速度如此之快，此时想退，已经来不及。刘津让禁军们放没安箭头的木杆箭，先镇压住这些人再说，可一把菜刀已经快剁到叶渡明的胳膊了，场面惊险。
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