DR1494 阿弗纳斯 东埃尔托瑞尔
带着难民前往至高大厅并不是什么容易的事情。一道恐怖的大裂口将这座城市一分为二，划成了东区和西区，这道裂口原本是埃尔托瑞尔的河谷，而如今那条河流已经干涸，松软的泥土崩塌落入冥河，形成了这道阻挡着冒险者们前进道路的裂谷。
想要成功前往西区，如果不是长出一双翅膀，那他们只能选择沿着这个裂谷的边缘寻找还没有被完全摧毁的桥梁。
到目前为止，跟随着这队冒险者前进的难民队伍越来越大。继被须魔困扰的母子三人之后，他们还从倒塌的建筑物下面救出了三名盾矮人，干掉了一组由七位冒险者死后变成的食尸鬼小队，驱散了一群由僵尸组成的不死军队。
总之，一系列的经历让他们相当疲劳，最终他们决定在小巷之中休息一段时间。好在一名盾矮人是一位莫拉丁牧师，她能够帮忙照顾那些受伤的难民。
“我至少半个小时不想再动弹了。”
江逍遥的法术位已经消耗大半，这让他不得不转为使用更加廉价、消耗魔素更低的戏法来进行攻击。在经历了这么长时间的跋涉之后，他最终无力地靠在了小巷墙角边。
“前面有声音。”
即使同样感到疲惫，游荡者费迪南多也仍然在担任着放哨的任务。他试图确认周围是否存在威胁他们休息的敌人，但两道热切的交谈声从不远处传来，吸引了他的注意。
皮尔斯特，憨厚老实的半身人面包师傅，自从这座城市落入地狱之后，他就带着他的家人一起藏在了面包房的地下室里面，勉强通过剩余的面包来维持他们的食物需求。
但即使如此，家里的食物也已经耗尽了。这让作为父亲的自己不得不勇敢地钻出街头，为他的三个孩子和妻子寻找其他食物。而他还没有离开家多远，一个奇怪的家伙就出现在了自己的面前。
不幸的是，这是一只小魔鬼，该死的炼狱生物，它拦住了皮尔斯特的去路。
幸运的是，这只小魔鬼并没有为难那个可怜的面包师傅。它立刻理解了这名来自凡界的半身人的难处，便“大方”地提出了一个交易。
“说好了，我愿意把自己的灵魂卖给你，你要给我们提供食物。”
“嘻嘻嘻嘻那是当然，我们魔鬼说话一向算数。现在只需要将你的名字签在这张契约书上，你和你的家人就再也不需要挨饿了。”
小魔鬼波奇拉克斯很高兴自己能撞见这只蠢蛋，在饥饿之中，为了换取生存的食物他们什么都能出卖，甚至包括他们的灵魂。它刻意将契约合同写在一份用半身人的皮制成的人皮纸上，然后将笔纸递给了那个面包师傅。
“你在干什么？你想要和一只魔鬼签契约？”
突然从身侧小巷中传出来的声音把皮尔斯特吓了一跳，不知什么时候，一个身穿板甲的高大提夫林女战士从阴影之中走了出来。她目光不善地盯着自己的合作对象。
“嘿，提夫林！这是我们之间的事，你没有资格插手！”
眼看着有人出来搅局，波奇拉克斯显得相当不高兴。
“我没有办法，女士，我的孩子们都在等着我把食物带回去。这座城里面已经找不到像样的食物了，我只能去找魔鬼寻求帮助。”
面包师傅哭丧着脸，如果不是真的没有其他希望，他又怎么会愿意出卖自己的灵魂呢？
“既然这样，那我也要求这次的契约必须公正。把那张合同拿给我看看，你必须清楚你所签订的内容是什么。”
皮尔斯特很高兴有人能为自己主持，他将那张人皮纸递了过去，但波奇拉克斯可不这么想。这只小魔鬼相当急躁地想要抢回合同，可是它的速度远远没有阿娜克伊丝快。
“让我看看你和这个可怜虫签了什么内容……哈，炼狱语，你是知道这家伙看不懂对吧？”
“关你什么事？提夫林，不要以为你看得懂就能怎样了！”
小魔鬼尖着嗓子不满地用通用语嚎叫，但对方理都不理它，只是将那张合同完整展开看了一遍。
“有意思，你故意把这个合同内容写得很复杂，但你只是想要哄骗他。”
提夫林将人皮纸丢在地上，一脚踩了上去。
“你差点被它骗了，半身人，这家伙做出的承诺和它的合同完全不一样。这上面写的清清楚楚，你会将你们一家人的灵魂全部都交给它，然后来交换仅仅一个月分量的食物。”
“什么？这和我们说好的不一样！你在骗我！你怎么敢利用我的家人？！”
皮尔斯特意识到自己上当后恼羞成怒，他抓起自己的厨师帽向那飞在空中的红色邪魔扔去，被对方灵巧躲开。
眼看情况不利，波奇拉克斯用炼狱语甩下一句粗口，急忙张开翅膀，想要发动隐身逃离这里。但镀银的箭矢直接贯穿了它的胸口，让这个计划败露的撒谎精再也不能为自己辩护。
“那我怎么办？我差点拿我最心爱的家人来交换食物，现在我已经没有办法了！”
皮尔斯特眼见自己最后的希望也断绝了，他无助地瘫坐在地上。他现在已经没有脸面回去见自己的家人。
“起来，你难道甘愿当个没用的孬种吗？如果你想活命的话，我劝你快点回去带上你的家人和行李，我们前往至高大厅的队伍还有几个空位，半个小时之后就会再次出发。如果你不希望落队的话，那你最好现在就从地上起来！”
阿娜克伊丝的脚尖轻轻踢在了这个矮小男人的屁股上，差点让他吃了个狗啃泥。她可听不惯这丧气话，也不会去同情这个连同魔鬼签订契约都不愿意动动自己脑子的男人。
这个面包师傅飞快地从地上爬起来，再三感谢之后向着家的方向奔去。
——
“前面好像有什么动静？”
作为探路先锋的一员，维斯特拉、克拉瑞恩和费迪南多正走在最前方。
他们的大部队，那些拖家带口的难民们，距离他们有大约200米的距离。一旦他们发现前方有什么不对，都会立刻转向其他的方向绕路行进。
“俺闻到了一股尸臭味，腐烂的臭鸡蛋味！”
狼女孩轻轻抽动自己的鼻子，随后嫌恶地将它捏住。如果此时有圣武士或者牧师在这里，他们一定会更精确掌握到那些不洁的不死生物们的情报。
此时，克拉瑞恩所指的方向，四个鬼鬼祟祟的妖鬼正在尝试打开一处尚未完全崩塌的住宅的门。
“它们肯定是发现了什么，这帮食腐的东西也喜欢吃新鲜的活人。要不就是它们发现尸体了，要不就是它们闻到这个宅子里面还有活着的倒霉蛋。”
克拉瑞恩拍拍费迪南多的肩膀，
“是我们三个直接上去动手，还是你赶快去喊我们亲爱的牧师来救援？先说好，我可不喜欢看他那张笑脸。”
看着费迪南多向着后方撤离去搬救兵，维斯特拉仍然担心着房子里面的动向。如果真的有人被这四只食尸的恶鬼发现，恐怕也撑不到她们赶来救援。
“俺稍微靠近一点看看。”
不顾克拉瑞恩的阻拦，狼女孩躬着自己高大的身躯，小心地摸索着向那栋住宅靠近。透过半破损的窗户，她可以看到大厅的餐桌前，这四只妖鬼发现了它们的大餐。
看上去是一家人，可怜的父母与他们的男孩都已经死在了圣城的坠落崩塌之中，而他们的遗骸为这些妖鬼提供了营养。尸体被开膛破肚，妖鬼们扯出他们已经发臭的肠子津津有味地品尝着，甚至掰断他们的骨头吸食里面的骨髓。
你绝对不会想要亲眼看到这些不死生物进食的场面，这简直就是对逝去生命的罪恶亵渎。维斯特拉现在只想把自己的早饭全部吐出来。恶心泛酸的感觉充斥着她的喉舌，令她不住的反胃。
她想，自己确实没有必要再打扰妖鬼们的饕餮盛宴，还是赶紧溜走为上。可就在即将迈开脚的一瞬间，女孩轻微的哭泣声传入她的耳朵。
更糟糕的是，这声动静同样传到了妖鬼那里。由于进食被打扰，四只亵渎的亡灵生物抽动着它们早就丧失大部分嗅觉的鼻子，寻找那生命的气息。很快它们就发现了自己的目标，就来自不远处的碗柜之中。
“见鬼，有个女孩躲在那里了！”
维斯特拉也意识到了这一点，此刻她已明白了自己该做的事情，哪怕队友的援助尚未到来。
微弱的哭泣声越来越逼近，那只妖鬼几乎将要扯开碗柜的木板门。但从它们之前进食的地方传来的窗户破碎的噪声引走了它们的注意。
有一个披着狼皮的高大人类破窗而入了，不知道她是有意过来送死还是怎样，总之妖鬼们都很高兴这类加餐服务，还是只活的！
再也不管那碗柜中的动静，妖鬼们用自己沙哑的喉咙嚎叫着一齐扑向了维斯特拉，而暴怒的野蛮人也选择了勇敢地迎了上去。
但不管怎样，同时对付四只妖鬼实在不是什么明智的打算。它们滴着腐败酸液的尖牙刺入了野蛮人坚硬的皮肤，锋利的爪子不断留下血痕。可惜，狂暴中的维斯特拉已经失去了理智，她根本不在乎那些伤痛，她只想从食人妖物的口中保护那个素未谋面的小女孩。
霜铭将一只妖鬼干枯的胳膊斩断，而那该死的亡灵并不会感到多少疼痛。借着牺牲自己的左臂，它张大嘴想要立刻从右方咬下维斯特拉的脖子。
就在这千钧一发的时刻，一道凝聚的魔能爆精准灌入了它的口中，将其半个脑袋直接炸飞。
“克拉瑞恩，俺还以为你不会过来哩。”
“你是傻子吗？你想一个人独吞所有战果的话，我可不会高兴！”
不理会这个一脸傻笑的狼女，克拉瑞恩手中的三相菱刺化作游针形态，从她的手中飞出刺入一只妖鬼的小腹中。虽然这把武器才刚被她使用没多久，但现在她已经耍得相当熟练了。在这不算宽敞的大厅之中，往来穿行的菱形魔刃正如同自己的尾巴一般灵活。
但即使是她们两人，尤其是已经深受重伤的维斯特拉，也不能抵挡剩下三只妖物的攻击。这些不死生物根本不知道什么叫恐惧或死亡，它们疯狂的进攻很快让两人无法招架。
维斯特拉已经感觉到自己的体力被消耗到了极限，她手中的霜铭逐渐变得笨重，就连阻挡妖鬼的抓挠都相当吃力。而就趁她松懈下来的那一瞬间，第二只妖鬼再次尝试从侧方飞扑，试图咬断她的脖子。
神圣的光芒从这只飞在半空中的妖怪体内炸裂开来，它瞬间被圣火吞没、点燃，最终被烧成一具焦尸。
对方的援军，亡灵生物们最惧怕的圣职者终于抵达。
“点燃吧Incende！”
随着沃尔金·莱特罗德的咒文轻吟，塑能戏法圣火术在另一只妖鬼的体内迸发，这让它也瞬间被自己所惧怕的圣火吞噬。尽管这只亡灵生物并没有死透，费迪南多的三发魔法子弹还是将其脑袋如同熟成的太阳瓜一般射爆，腐臭的脑浆溅了一地。
“喂！过来抢功是吧？”
尽管松了一口气，克拉瑞恩嘴上却并没有留情，她唤起的魔法触手将最后一只妖鬼卷住，趁对方无法动弹时用魔刃将它的脑袋削下。艰难维持的战斗终于结束。
“为什么要贸然进攻？我们还没有赶过来你们就开始战斗了，你们清楚面对四只妖鬼有多么危险吗？”
哪怕连沃尔金都收起了自己一贯的笑容，他为同伴们的鲁莽感到头疼。
“和我无关，是维斯特拉自己上的！”
克拉瑞恩立刻向这位牧师告状，和刚同她并肩死战的队友进行了切割。
“维斯特拉小姐，你现在意识到自己的危机意识有多么薄弱了吗？喂？你有在听我说话吗？”
现在，浑身是血的野蛮人终于结束了自己的狂暴，冷静下来。她一面接受着牧师的治疗，一面紧紧瞪着那扇碗柜门中拉开的缝隙。她能感觉到有一道目光正注视着自己。
“孩子，俺想保护那个孩子。”
“你在说什……等等，这里还有人活着？”
克拉瑞恩跟随着狼女的视线也看向了那个柜子，她似乎明白了同伴不顾一切向前冲锋的原委。维斯特拉想从妖鬼手中保护什么。
这野蛮人用与她形象不符的动作小心拉开了柜门，在那之中正蜷缩着一个小小身影。这个年轻女孩脸上布满了泪痕，见到向自己伸来的双手，她有些害怕地往里面缩去。
“没事，不要怕，那些怪物已经被俺赶跑哩！”
维斯特拉小心翼翼地将这小姑娘从柜子里面抱出来，检查她身上有没有外露伤口或者发炎感染的情况。
“孩子，你叫什么？”
沃尔金为她做好了全面检查，除了因为饥饿导致的虚弱和脱水外，这孩子还算健康，她需要的只是食物和精心的照料。
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