仿佛一头巨兽在空中排泄。
唰！
在陈石周围，阴影遍布的楼厦废墟间，上百名等候已久的拾荒人见到这一幕，都眼睛发亮地站了起来。
众人立刻戴好遮雨斗笠、背上合盖的背篓，彼此招呼着、朝木箱落点小跑而去，宛如被滴落的蜂蜜吸引的一群蚂蚁。
——砰！！
——啪！！
木箱们砸落在某处老旧广场上，碎裂成片片块块，响声震耳欲聋。
衣衫褴褛、蓬头垢面的数百个拾荒人，从四面八方如潮水般涌来，将箱子坠地处围了个水泄不通。
男女老少，都干瘪得像是一根根生锈的铁，任由多年酸雨浇淋、皮肤上起了不少囊肿和痘泡。
陈石当然也是这群人中的一员。
他年轻力壮，尽管个子不高，依然仗着灵活的脚步，猫腰弓背、抬肩举肘、一阵左撞右挤，飞速钻到了人潮前端。
只手一揽，便将某块碎木箱残片里的几袋救济食物捞出，护在怀里。
耳畔急促的喘息声此起彼伏。
人推人、人踩人，密密麻麻的体臭搅合到一起，浊恶的呼吸聚成一汪令人窒息的热风。
对于生活在碧海市下层区，吃不饱、穿不暖的贫民而言，这每周一次、从天而降的免费救济食物，足以令他们疯狂到忘记一切。
所以抢到食物后，陈石赶紧转身，逆着人流，闷头闷脑地冲杀出去，忙乱中袖子又被扯掉一块。
好不容易才逃出重围，再往怀里一瞧，他即刻变了脸色、开始撒丫子狂奔起来。
胶鞋在泥泞的小路上啪哒作响。
陈石呼哧呼哧地跑着，无数灰暗的破败景色在眼前飞速划过。
酸雨落在身上砸得生疼，背篓里诸多金属零件器具哗啦啦乱滚，体内的五脏六腑更是仿佛都要烧起来。
但他却不肯这么快停下来，因为怀里的东西，简直在沉甸甸的发烫！
……
“哈......哈......”
少顷，一口气奔到某栋废弃烂尾楼底层的陈石总算歇下步子，扶着膝盖、弯腰喘息不止。
待呼吸匀了，他低头打量了一眼怀中还留着的救济食物，眼睛发直，不自觉地咽了口唾沫。
因为在他面前，除开几袋常见的饼干之外，还有一个巴掌大的透明塑料盒。
而其中盛放着的，赫然是一块表面涂着白花花的奶油、底下黄澄澄金灿灿的扇形蛋糕！
一块在救济食物里也算是极其罕见，而他已经记不清有多久没吃过的蛋糕！
单单是看着，就能想象到那香甜软糯、松滑蓬松的口感……
“觅食”大成功！
“哈哈、哈哈哈哈......”
陈石拍打着自己的膝盖、终于笑了起来。
笑得嘴角咧开、黄牙显露，半张红黄相杂的丑脸上，蛛网似的肉脉鼓起。
他刚才快速跑离广场，就是想要护着手里这块蛋糕，怕被人瞧见。
虽说拾荒人都是忙碌求生的穷苦命、彼此之间矛盾不多，但要是被眼红嘴馋的家伙缠上了，也会凭空多些麻烦。
而今天的自己，先是捡到能卖出高价的魔法少女联合签名海报，然后是抢出极其稀有的救济蛋糕......
实在是鸿运当头！
接下来，只用悄悄回家，不遇到任何波折和意外就行了。
完美的一天。
可这念头才蹦跶出脑袋，他耳畔便忽的响起一声重物倒地的动静。
“什么人！”
陈石立马警觉起来，神色一肃、把救济食物牢牢护在怀内，谨慎地朝着那动静来处盯去。
下层区没什么法律管辖，除了相熟的一帮拾荒人兄弟姐妹之外，其他任何人都不可信、都要防范。
好在这一盯，让他松了口气。
在眼前的角落里，缩着一个面容枯槁、肤色发黑的老头。
这人毛发蓬张、尽是脏污，分不清是六十岁还是八十岁；身上裹着几团破布、佝偻着腰背，正躲在一个刚刚翻倒的塑料潲水桶后面，一双浑浊的眼睛里写满了害怕与惊慌。
老头用瘪皱粗糙的手指紧紧把住潲水桶的边缘，仿佛护着宝贝似的把那散发出恶臭的桶抱在怀里，树皮一般的嘴巴开合几下，没有出声。
活像一只偷油被发现了的黑老鼠。
“是个老梆子……”
陈石顿时明白过来。
下层区里，有不少被家人抛弃了的年迈老者，于各个角落游荡、挣扎、等死。
至于被抛弃的原因嘛，有的是因为痴呆、有的是因为贫穷、有的是因为残疾......
在这残酷的世道中，器官都已衰老的他们，没有了体能，便没有了任何价值。
据说哪怕被炖煮烧烤吃了，也需多添几把柴火，口感更是干瘪腥臭、缺乏弹性，像在咀嚼掉渣的棺材板子，惹人厌弃。
因此，被统一称为“老梆子”。
他们最后的结局也都一样——要不了多久，便会在疯癫和绝望之中饿死、病死。
陈石见这是个对自己没有任何威胁的陌生老头，松了口气、放下了心，将吃的都一古脑儿塞进背篓里，打算转身离开。
在这期间，身后一直没有任何动静传来，仿佛死了一般安静。
陈石心中也清楚，在这下层区，弱者的生存准则之一，就是面对强者时要沉默地服从。
不前进、也不转身逃跑，仅仅是安静地退后、退后......如果退无可退，那么就原地伏倒不动、不发出任何声音。
同样的举动，他自己已不知道做过多少次了。
只是这一次，他陈石在体虚年迈的“老梆子”面前，却又成了压迫感十足的“强者”。
想到这里，周围的安静于他而言，突然有些刺耳。
令他觉得有几分不舒坦。
更令他想起数月前，在这废墟地带里拾荒时差点饿晕过去的经历：
那时候，他恰好遇见了一个眉色深灰、眼神柔和，干净得不像是下层区居民的清秀少年；少年不仅慷慨地给瘫倒在地、呼吸困难的他递来了面包和水，还鼓励他，未来他一定会有所作为，千万不要放弃希望。
这段神奇的经历如梦如幻，说出去根本没人相信，但陈石却一直记得清清楚楚。
“不要放弃希望......是吧。”
陈石没走出两步，咬了咬嘴唇，终究还是轻叹一声，缓下身形、回首一抛。
啪哒。
一小袋饼干砸在又黑又脏的干瘦脚边，随即被一只枯长蔫巴的手掌死死摁紧。
老梆子看着手里摸到的、货真价实的饼干，逐渐瞪圆了眼、张大了嘴、呆楞了片刻。
仿佛见到了这下层区最罕有、最稀奇的东西。
他颤巍巍地抬起头、打了个哆嗦，一张树皮似的干皱脸庞颤抖起来，便盯着陈石的面孔，开腔高呼道：
“——天生万物以养人，世人犹怨天不仁！”
“——魔法少女救天下，除尽诸恶护苍生！”
“——人之生矣有贵贱，魔女长为天恩眷！”
“——怪人灾兽皆死绝，当以何物报天恩！”
“——杀、杀、杀！——死、死、死！”
“——逃、逃、逃！——去、去、去！”
声嘶力竭，但哑涩难听，宛如破锣烂鼓合鸣、凄厉急促。
疯了。
看来是彻底疯了。
陈石眼中流露出几分怜悯之色。
他摇了摇头，没有在意，背着背篓逐渐走远。
可在他身后，癫狂难抑的老梆子仍情绪激动、呼号不休，眼中恐惧神色愈发浓烈：
浑浊瞳孔倒映出来的青年背影上，有一团漆黑模糊、身型细长的人型生物，正跨坐于其肩背处，摇头晃脑、殊为得意。
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