“娘，您看，那是什么？”叶晚晴突然指着巷口处的一家店铺说道。
顾郑氏顺着叶晚晴的目光看去，只见那店铺门前挂着一块牌匾，上面写着“皮记牙行”四个大字。
“牙行？”顾郑氏有些疑惑，“咱们去牙行做什么？”
叶晚晴神秘一笑，说道：“山人自有妙计，您就跟我来吧。”
顾郑氏虽然不解，但对女儿的话总是深信不疑，便跟着叶晚晴走进了皮记牙行。牙行内人来人往，十分热闹。叶晚晴拉着顾郑氏走到柜台前，向掌柜的打听起城中房屋租赁和买卖的情况。皮掌柜见二人衣着虽朴素，但气质不凡，便热情地介绍起来。
听完皮掌柜的介绍，叶晚晴心中大致有了数。城中房屋的价格与百花巷那处小院相差无几，只是地段和环境略有差异。看来，想要找到物美价廉的房子，并非易事。
“皮掌柜，不知您这里可有合适的田庄出售？”叶晚晴突然问道。
“田庄？”皮掌柜愣了一下，随即笑道，“这位夫人，您有所不知，这城郊的田庄，价格可是比城里的宅院贵多了，您确定要打听？”
“只是随便问问。”叶晚晴微微一笑，拉着顾郑氏转身离开了牙行。
“晴儿，你打听田庄做什么？咱们哪有那么多银子？”走出牙行，顾郑氏忍不住问道。
“娘，您放心，我自有打算。”叶晚晴神秘一笑，拉着顾郑氏朝百花巷走去。
来到李氏家，叶晚晴便对着李氏笑道，“我观誉哥儿面色蜡黄，想必是脾胃虚弱，我便为他做些健脾开胃的吃食吧。”
李氏见叶晚晴如此，便不再推辞，连忙答应下来。
叶晚晴从篮子里拿出早上在集市上买的草鱼，准备为誉哥儿制作鱼丸和山药瘦肉粥。鱼肉鲜嫩，山药健脾，再加上瘦肉的滋补，相信一定能让誉哥儿胃口大开。
李氏在一旁看着叶晚晴忙碌，心中充满了感激。她原本以为叶晚晴只是个普通的落难妇人，没想到她竟然还会做饭，而且看她那娴熟的手法，想必厨艺定然不凡。
厨房里，热气蒸腾，香气四溢。叶晚晴动作娴熟地处理着食材，仿佛一位技艺精湛的乐师，在锅碗瓢盆间奏响一曲美食的交响乐。
她先将新鲜的草鱼去鳞去骨，片成薄片，再用刀背细细地将鱼肉剁成泥，加入姜汁、葱花和少许盐巴，反复揉捏，直至鱼肉变得粘稠起胶。随后，她将鱼肉泥捏成一个个圆润饱满的鱼丸，放入沸水中汆烫，待鱼丸浮起，便捞出沥干备用。
处理完鱼丸，叶晚晴开始熬煮山药瘦肉粥。她将淘洗干净的粳米放入锅中，加入适量清水，用大火煮开后转小火慢熬。趁着熬粥的功夫，她将山药去皮切块，瘦肉切丝，用料酒和盐巴腌制片刻。待粥熬至米粒开花，她便将山药块和瘦肉丝放入锅中，继续熬煮，直至粥变得浓稠香滑。
香气从厨房飘出，弥漫到整个院子，连在房间里赌气不肯出来的誉哥儿都被这诱人的香味吸引，忍不住偷偷地探出头来。
“娘，什么东西这么香啊？”誉哥儿吸了吸鼻子，肚子不争气地咕噜噜叫了起来。
李氏见状，又惊又喜，连忙对誉哥儿说道：“是这位姐姐特意为你做的鱼丸和山药瘦肉粥，快来尝尝吧！”
誉哥儿起初还有些不好意思，但在美食的诱惑下，他还是磨磨蹭蹭地走进了厨房。
“姐姐……”誉哥儿看着正在忙碌的叶晚晴，有些腼腆地开口。
叶晚晴转过身，对誉哥儿微微一笑，说道：“快来，尝尝我做的鱼丸和山药瘦肉粥，看看合不合你的口味？”
誉哥儿看着眼前热气腾腾的美食，早就已经垂涎欲滴，他迫不及待地拿起勺子，舀了一勺粥送入口中，顿时，一股鲜香软糯的滋味在口中蔓延开来，让他忍不住赞叹道：“好吃！太好吃了！”
看着誉哥儿狼吞虎咽的样子，李氏的眼泪又忍不住流了下来，不过这一次，是喜悦的泪水。
“慢点吃，别噎着了。”叶晚晴笑着说道，“锅里还有很多呢。”
誉哥儿一口气喝了三大碗粥，吃了十几颗鱼丸，才终于心满意足地放下了碗筷。
“姐姐，您做的饭菜真是太好吃了！”誉哥儿摸着圆滚滚的肚子，对叶晚晴赞不绝口，“这是我吃过最好吃的鱼丸和山药瘦肉粥了！”
“你喜欢就好。”叶晚晴笑着说道，“以后想吃，就来告诉姐姐，姐姐再做给你吃。”
“真的吗？那太好了！”誉哥儿高兴地跳了起来，看向叶晚晴的眼神充满了感激和亲近。
看着誉哥儿脸上久违的笑容，李氏心中对叶晚晴充满了感激，她知道，如果不是叶晚晴，誉哥儿今天也不会这么听话地吃饭。
“叶娘子，真是太感谢您了！”李氏感激地说道，“您不仅厨艺精湛，还如此善良，我真是不知道该如何感谢您才好。”
“李夫人不必客气，举手之劳罢了。”叶晚晴笑着说道，“我今天来，还有一件事想和您商量……”
叶晚晴放下手中茶盏，缓缓说道：“李夫人，不瞒你说，我和母亲此番前来，正是看中了你这处小院，只是家中人口众多，不知价格几何，我们也好回去商量一二。”
李氏闻言，脸上露出几分惊喜之色。她这小院地处偏僻，许久无人问津，如今见叶晚晴母女二人如此爽快，心中不免燃起一丝希望。
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