郑家后宅，郑老夫人坐在亭子里关切地问道：“柳姨娘今日可好些了？”
“回少老夫人，柳姨娘她……”安嬷嬷面露难色，欲言又止。
“怎么了？”郑老夫人心中一紧，隐约升起一股不好的预感。
“柳姨娘她……咳得厉害，还……”安嬷嬷还没说完，就听到屋内传来一阵剧烈的咳嗽声，伴随着一声痛苦的呻吟。
安嬷嬷心中一沉，急忙推门而入，只见柳姨娘面色苍白，嘴唇发紫，正痛苦地捂着胸口，剧烈地咳嗽着。
“快，去请郎中！” 安嬷嬷见状，也顾不得其他，急忙吩咐道。
郎中很快便被请了过来，他仔细地为柳姨娘诊脉，脸色却越来越凝重。
“郎中，怎么样了？” 安嬷嬷焦急地问道。
郎中沉吟片刻，缓缓开口， “这……” 他刚想开口说话，柳姨娘突然剧烈地咳嗽起来，一口鲜血猛地喷涌而出，染红了床单。
一股浓重的血腥味瞬间弥漫开来，安嬷嬷惊呼一声，险些瘫软在地。郎中眼疾手快，一把扶住柳姨娘，沉声吩咐道：“快，拿干净的帕子来！”
丫鬟手忙脚乱地递上干净的帕子，安嬷嬷接过，轻轻擦拭着柳姨娘嘴角的血迹，心中却越发不安。郎中被这突如其来的变故吓得连连后退，脸色煞白，哆哆嗦嗦地说道：“这……这……”
“郎中，你快说啊，到底怎么了？！”安嬷嬷急切地问道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
郎中深吸一口气，努力镇定心神，斟酌着说道：“这……从脉象上看，夫人这病，像是……像是痨病……”
“痨病？！”安嬷嬷闻言，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。痨病在古代是不治之症，一旦染上，便意味着死亡。更何况，痨病极易传染，若是柳姨娘真的得了痨病，那整个地区的人都可能被传染。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，方姨娘慌慌张张地跑了进来，看到眼前的情形，顿时惊呼道：“姐姐，你这是怎么了？！”
方姨娘顾不得其他，快步走到床边，握住柳姨娘的手，焦急地问道：“姐姐，你怎么样？你别吓唬我啊！”
柳姨娘虚弱地笑了笑，轻轻拍了拍方姨娘的手背，虚弱地说道：“妹妹，我没事，你别担心……”
方姨娘看着柳姨娘苍白的脸色和嘴角的血迹，眼泪忍不住流了下来，哽咽着说道：“都怪我不好，是我没有照顾好你……”
她说着，突然像是想起了什么似的，转头看向郎中，急切地问道：“郎中，我姐姐这病，还有救吗？”
郎中摇了摇头，叹息道：“老夫行医多年，从未见过如此严重的痨病，恐怕……”
“恐怕什么？”方姨娘追问道，声音中带着一丝绝望。
郎中看了一眼床上虚弱的柳姨娘，低声说道：“恐怕……时日无多了……”
方姨娘闻言，身子晃了晃，险些晕倒在地。安嬷嬷眼疾手快，扶住方姨娘，低声安慰道：“方姨娘，你别太担心，吉人自有天相，柳姨娘一定会没事的。”
方姨娘泪眼婆娑地看着叶晚晴，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是什么都没说，只是紧紧握住柳姨娘的手，泣不成声。
郎中收拾好药箱，准备离开，走到门口时，突然听到方姨娘压低声音对柳姨娘说了一句：“姐姐，你放心，我一定会帮你的……”郎中走后，方姨娘便急匆匆地赶往郑老太爷和郑老太夫人的院子，将柳姨娘“得了痨病”的消息添油加醋地告诉了二老。郑老太爷年事已高，最是怕死，一听这话，顿时吓得脸色惨白，连连摆手道：“这可如何是好？这可如何是好？”
郑老太夫人虽然没有郑老太爷那般害怕，但也不免担忧起来。痨病可不是小病，一个不小心就会传染开来，到时候整个郑家都得遭殃。想到这里，她便对方姨娘说道：“你速去告诉顾郑氏，让她赶紧将柳姨娘接回顾家去，免得传染了我们。”
方姨娘领命而去，不多时便来到了顾郑氏的家。顾郑氏听闻此事，也是大惊失色，但她并没有立刻答应接回柳姨娘，而是追问道：“这到底是怎么回事？我姨娘怎么会突然得了痨病？之前不是还好好的吗？”
方姨娘眼珠一转，故作悲伤地说道：“你有所不知，自从上次顾夫人去了郑家之后，柳姨娘便一直郁郁寡欢，茶饭不思，这才病倒了。
方姨娘没有再说下去，但意思已经很明显了。顾郑氏自然明白她的意思，心中顿时怒火中烧。她早就知道郑老太爷不安好心，想到这里，她冷冷地说道：“我娘得了痨病，我自然会好好照顾她，但要我接她回顾家，绝无可能！我不能拿孩子们的性命冒险！”
方姨娘还想再劝，却被顾郑氏毫不留情地打断了：“你回去告诉父亲和母亲，就说我已经知道了，我会想办法医治我娘的病，但其他的事情，就不要再指望我了！”
方姨娘见顾郑氏态度坚决，知道多说无益，只好悻悻地离开了。她回到郑老太爷和郑老太夫人的院子，将顾郑氏的话原封不动地转述了一遍。
而另一边，郑老太爷和郑老太夫人在方姨娘的添油加醋下，已经对柳姨娘的病情深信不疑。郑老太爷更是吓得六神无主，担心自己会被传染，连饭都吃不下，只在房间里来回踱步，口中念念有词：“这可如何是好？这可如何是好？”
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