“可是，圣旨已下，如何才能……”叶晚珍面露难色，她知道，抗旨不遵可是株连九族的重罪。
“这个你不用担心，爹爹自有办法。”叶必先思忖片刻，眼中闪过一抹精光，“只是要委屈你一段时间了……”
父女二人低声商议了许久，最终决定铤而走险，用一招苦肉计来躲避这场突如其来的选秀。
几日之后，叶府上下乱作一团，原来是三姑娘叶晚珍在上香途中不慎跌落山崖，生死未卜。
叶必先强忍着心中的悲痛，指挥着家丁四处搜寻。
三天后，搜救的家丁终于在山崖下找到了“奄奄一息”的叶晚珍。只见她浑身是伤，腿骨断裂，脸上更是被划出一道狰狞的伤口，已经毁了容貌。
“我的珍儿啊……”叶必先抱着“面目全非”的女儿，老泪纵横，心中却暗暗松了一口气。
他知道，这场戏演得越逼真，女儿才能越安全……
宫中，吕太后听到叶家三姑娘意外毁容的消息，眉头微微一蹙……
吕太后听闻叶家三姑娘意外毁容的消息，脸上闪过一丝不悦，喃喃道：“可惜了……”
一旁的嬷嬷察言观色，小心翼翼地问道：“太后娘娘，这叶家三姑娘……”
“既然已经毁了容貌，便不适合再进宫了。”吕太后语气淡淡，似乎对失去这样一位佳丽并不在意，“哀家素来仁慈，便下旨免了她的选秀，再赐些药材补品，以示哀家对她的关怀吧。”
“太后娘娘仁慈。”嬷嬷低头应道，心中却明白，这不过是不想落人口实的托词罢了。
几日后，宫中派来的太医为叶晚珍诊治后，向吕太后禀报道：“回太后娘娘，叶家三姑娘伤势严重，虽无性命之忧，但容貌已毁，且腿骨断裂，恐怕难以恢复如初。”
吕太后听罢，轻轻叹了口气，似是惋惜，又似是解脱：“罢了，既然如此，便依着哀家的旨意办吧。”
叶府这边，躲过一劫的叶晚珍在农家小院里安心养伤。虽然暂时避开了进宫的命运，但她心中清楚，这只是权宜之计。宫中耳目众多，她脸上的伤疤就如同一个烙印，时刻提醒着她身处险境。
“姑娘，您别担心，老爷已经托人寻访名医，一定会治好您的伤疤的。”丫鬟喜儿一边为叶晚珍换药，一边安慰道。
叶晚珍看着铜镜中那张带有伤疤的脸。这道伤疤，不仅毁了她的容貌，也切断了她回归平静生活的希望。
“喜儿，你说，我们还能回到从前吗？”叶晚珍低声问道，语气中带着一丝迷茫。
喜儿愣了一下，不知道该如何回答。是啊，一切都回不去了，她们再也回不到那个无忧无虑的侯府姑娘和丫鬟了。
“姑娘，您别想那么多了，先好好养伤要紧。”喜儿避开了叶晚珍的目光，将熬好的汤药端到她面前，“来，把药喝了吧。”
叶晚珍接过药碗，一口饮尽，苦涩的味道在口中蔓延开来，一如她此刻的心情。
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