马可是吉廊神殿的守护者，他的职责是守护住这片圣域。
守护者马可站在圣坛边的台阶上许久，等待五副手的回归。
当前在马可的脚边，台阶侧下方的围墙外，原先第二顺位的副手依旧在其陨落的地方徘徊不止。
进入圣域前，二副手曾是感化院的嬷嬷，尤其在教导那些顽劣青年方面，有着特别的耐心与老道的经验。
可现在......
马可忍不住再次望了一眼二副手那种如同鸦类羽毛般异化的后背，在心里默默叹了口气。
二副手似乎感知到了马可的注视，将脸转了过来。两只突出的眼球几乎要将眼眶撑裂，鲜红得仿佛在滴血。
马可见状立刻将眼神偏转向身旁层叠的圣坛上面。
之前的副手异化后，往往是骨骼与肌肉的变化；普通信徒们的异化，通常只在人形上增加了多余的肢体或是突出的角质，而且还会恢复原状。
二副手的异化却是相当罕见的。
‘有翅膀的型变，难道可以飞？’
马可从来不敢与二副手对视，自从上次神殿上空的结界被异界的闯入者破坏了之后，那里成了法阵的薄弱点。
从那里突入有可能冲破此地的防护。
所以，马可不能冒险。
好在片刻后，二副手将脸转了回去。那镶满獠牙的尖喙里发出几声嘶吼，二副手扭了扭脊椎后延伸而出的一簇羽翼，贴着墙根走开了。
现在二副手的常态就像是随时等待战斗的狂暴战士，对着不存在的敌人严阵以待。
最近，圣域中的得到“永生”的信徒们也极其不稳定，时常无缘无故显现出异化的状态。
它们徘徊在吉廊神殿的四周，离得很近，似乎换了种方式守护着神殿。
在紧急状态下，这种方式或许比当初更加虔诚可靠。
很久没有看到那些人原本的样貌了。
想到这里，马可再次于心底叹了口气。
现在他的副手只剩下最后一位，五副手。
五副手曾经是二副手最为看中的孩子，这位年轻人在经历了不间断地试练之后，终于如愿进入神殿，成为了马可的副手。也多亏了二副手的培养与教导，五副手成了独当一面的坚强后盾。
一周前，五副手主动请缨为神殿运送一批物资，前天晚上开始便失去了消息。
原本马可对这个年轻人的作为很放心，可此时瞥见了二副手出现在中央神殿周围也不免有些担忧。
‘别撞见他师傅才好。’
砰砰砰，神殿的铸铜大门那里忽然传来发出沉闷地拍击声，这声响让马可的思绪逐步被拉回。
“住持，我回来了！”
那是五副手的声音。
可是大门附近的动静很奇怪。
前几道门的识别系统未曾发出警报，正门这里也没有自动放行。
马可思忖几秒，绕道从禅房摸出法杖擒在手中，大踏步来到侧门边。
“你回来了，一路上还顺利吗？”
马可示意五副手将物资放到传送法阵内，却没有开门的意思。只听一门之隔的五副手喃喃自语着：
“启程到半山驿站这段路还算顺利，就是刚才经过第三主回廊，我撞见了师傅她老人家......”
五副手用力吞咽了一口唾沫，继续讲述，
“好在有惊无险，我绕了几个圈子躲开了......住持，我真的很累，我想休息一下。”
马可依旧没有动地方，而是扶着法杖，站得如同一尊雕像。
很快一门之隔的院墙上，护院法器全开，那种震慑人心的嗡嗡声回荡于墙与墙、砖石与砖石之间。
马可垂下眼睑，默默握紧了手中的法杖，沉声说道：
“神殿不可玷污！不能放你进来。”
“住持，我不是想进来，只是，想在我不能自控之前，由您来净化我......”
话说到后半段，五副手口齿变得含糊，语调中还夹杂着大量口水吞咽地呜咽声，
“我快撑不住了，住持，你赶快......”
此时五副手的声音变得沉闷，就像从另一种生物嘴里发出的。同时间，法器的嗡嗡声逐步攀升为夹杂金属音的噌噌声，针对敌人的攻击蓄势待发。
马可没有犹豫，借由脚下的法阵跳出院墙。
只见墙外的五副手大半边身子早已失去了结实修长的人形，四肢浮肿，身体就像在不断充气的气球，原先的皮肤与单侧破损的护甲杂糅在一起，表面散布着鼓泡的结痂。
虽说还能依稀辨认出眉宇间的神态，五副手的嘴角此时却像被某种不可抗的力量在不断地往脸的两边撕扯着，越裂越大。
“嗷！”
那张嘴开合之际，一条缀满疙瘩裹挟粘液的舌头从里面弹射而出，直奔马可的面门。
马可侧步闪避，舌头擦着马可的右肩护甲砸在了院墙上，继而被平行于院墙的法阵弹开。这条舌头弹力十足，很快顺势再次甩向马可的身体。
马可迅速反应，持杖阻挡，手中的法杖杖杆被舌头缠绕住了。
变异后的五副手力气比平日里大出许多倍，马可手持法杖与之僵持着，不免也有些吃力。他不得不念动法咒：
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