灰烬湖畔，一行人正缓步走在沙滩上。
树洞之下，大地与树根遮蔽了头顶，所有人的头顶上就是无尽的黑暗，当地人甚至从来没有所谓“天空”的概念，但他们正沐浴在这世界中唯一的光芒下：灰烬湖的中央，一直在燃烧着炽热明亮的火焰。
在他们的部落里，世代流传着这样一个传说：一位无人见过的神明，在这里燃烧自己，点燃了这世界上唯一的火焰，他是人类的祖先。此后，人类便世代生活在这片土地，他们的部落诞生了。
这一行人由一位老人，一对中年男女与一个少年组成。他们四人身穿粗麻制成的衣物，光着的脚上都散布着细微的伤痕，老人手持一把木弓，腰间的皮质箭袋中，盛放着剑草尾的木箭，跟随在其他三人身后；而中年男子则手持一把木制长矛，走在队伍前列，双眼不停扫视，观察周围的情况。
“葛温，今天还要狩猎蛇吗？”走在队伍末尾的老人开口，“近来部族领地里的蛇似乎又少了许多，孩子们也开始敢在营地周边跑了。”
名叫葛温，手执长矛的中年男子没有回头，仍旧注视着四周的情况，侧耳倾听是否有蛇爬过沙子的细微响动。
他略微思考了一阵，回答：“弗兰叔叔，我觉得不必特意去找蛇消灭，在路上看到的随时处理掉就行，森林里的蛇还是有一些的，大家还是得小心。菲雅，跟紧我，儿子，留意你母亲身边。”
名叫菲雅的女子与被叫儿子的少年，答应了一声，继续默默前行。她和少年的手中各拿着一支火把，马上就要派上用场——灰烬湖中心的火焰仍然在剧烈燃烧，火光映在他们每个人的脸上，传来温暖与安心的感觉。
但前方就是树林，他们必须在林中寻找到一些食物。温暖的火焰虽然滋养着部族，让他们沐浴温暖和光明，但他们仍旧需要每天来到丛林中觅食，供养部族日渐繁盛的人口。
微风轻抚着树梢的叶片，沙沙的响动伴着虫鸣一刻不停，整个树林仿佛随着风在有规律地晃动。
但此刻并非静谧浪漫的美妙时刻，树林中潜藏着各种细微的危险之物：昆虫，毒蛙，蛇。菲雅与少年分别将火把举在左右两只手上，开始寻找能够食用的浆果，将它们采摘下来，放在少年带着的一个木篮子中。
保险起见，他们的路线始终保持在靠近湖边的那部分树林区域，而远离火光的丛林深处，他们从未涉足。
近处的浆果在日复一日的采集中减少，他们只能每次都顺着湖岸边的线路越走越远。终于，他们采集够了族人几天所需的食物，于是他们直接走向湖边，预备在湖中火光的照耀下，漫步走回部落营地去。
当他们走出树林时，地动山摇般的震动突然袭来。脚下的沙砾散乱滚动，大片的树叶从剧烈摇晃的树枝上飞扬而下，灰烬湖的湖水急剧波动，连湖中央的火焰也狂躁地跳动起来。
随后，一片巨大的阴影笼罩了天空，一个巨物从天空中掠过。他们抬起头向上望去，那是他们自降生以来从未见过的奇特场面：
那是一条体态形似蛇的巨大生物，背生四翼，身生四足，蛇一般的狭长头颅上，长出了向颈后延伸的双耳，通体黑色。它全身燃烧着火焰，正以一种及其不自然的狂乱扭曲的状态向上飞行，看起来火焰的灼烧给它带来了剧烈的痛苦。它身上的黑色鳞片开始从皮肤上剥离，如雨点一般洒落，白色的皮肤从剥离的鳞片之下显露出来，在灰烬湖火焰的照映之下显得格外耀眼。它的尾巴被烧灼，在天空中拖出长长的黑色痕迹。
那是一条由黑色变为白色的龙。
它越飞越高，冲上了地下的顶端，冲破了早已长满树枝与藤曼的大树洞，又是一阵剧烈的震动，不过这次可以很清晰地感受到，震动来自于头顶：岩石与树枝混杂着从洞口散落下来，坠入灰烬湖的火焰之中。
本章未完 点击下一页继续阅读