且说南方的楚国，芈（mi姓），熊氏，子爵。是颛顼（zhuan xu）帝的后裔，封地丹阳南郡枝江县（湖北枝江）。又称荆、荆楚。
后世有位名字叫鬻（yu卖官鬻爵的yu）熊的，博学有道，周文王、周武王都请他做过老师，他的后人就以熊为氏。
（且说南方之国曰楚，芈姓，子爵。出自颛顼帝孙重黎，为高辛氏火正之官，能光融天下，命曰祝融。重黎死，其弟吴回嗣为祝融。生子陆终，娶鬼方国君之女，得孕怀十一年，开左胁，生下三子，又开右胁，复生下三子。长曰樊，己姓，封于卫墟，为夏伯，汤伐桀，灭之；次曰参胡，董姓，封于韩墟，周时为胡国，后灭于楚；三曰彭祖，彭姓，封于韩墟，为商伯，商末始亡；四曰会人，妘姓，封于郑墟；五曰安，曹姓，封于邾墟；六曰季连，芈姓，乃季连之苗裔。有名鬻熊者，博学有道，周文王、武王俱师之，后世以熊为氏。）
注：1.【重黎：传说中人名，司天地之官。一说重黎本是两个人，重为木正，黎为火正。楚君乃黎之后。】
2.【高辛氏：上古帝喾（ku）之号。据说为帝尧之父，居亳。】
3.【火正：古代掌管火政之官。】
4.【祝融：火神之名。祝的意思是‘大’，融的意思是‘明’，意思就是‘火神’。言其生前为火正之官，死后将作火神。故以祝融命名。】
5.【鬼方：殷周时西北部族名。其居住地据考证在岐周以西，即陕西西部，甘肃东南部。】
6.【卫墟：即昆吾墟。在卫国都城濮阳之西，故称卫墟。】
7.【胡国：周代国名。今安徽阜阳一带。】
8.【韩墟：今陕西、河南之间一带。】
9.【会（kuai）人：郐国祖先。郐国后来被郑武公灭亡，其地即新郑。】
10.【邾墟：邾国，曹姓，今山东邹县一带。】
11.【鬻熊：yu xiong，相传是楚国的祖先，曾为周文王、周武王之师。】
周成王时，推举周文王、周武王时期有功劳的功臣的后代，把鬻熊的曾孙熊绎（yi），分封在蛮荆，爵位是子爵，都成在丹阳（成王时，举文武勤劳之后，得鬻熊之曾孙熊绎，封于荆蛮，胙以子男之田，都于丹阳）。
注：1.【蛮荆：古代称长江流域中部荆州地区，也指这一地区的人们。
2.【胙：zuo，赐予。古代宗庙祭祀时所用的肉】
3.【丹阳：古邑名。今湖北秭归县东南。楚国都于丹阳时称王西楚。】
楚国子爵的君位传了五代，继承者名熊渠，把江、汉这一区域发展的很好，深受民众爱戴，于是熊渠得意洋洋，忘乎所以，就僭越（jian yue）称王，自己给自己封号为楚王。
当时正是周厉王时期，周厉王暴虐，熊渠害怕朝廷来讨伐他，就把王号取消了，不敢再称王了。
楚国君位又八传，君主名若敖。又再传，继承君位的名熊珣（xun），就是蚡冒，蚡冒死后，他的弟弟，名熊通，弑世子而自立为君主。
注：1.【僭号称王：超越自身的封号，自称为王。】
2.【熊仪：字若敖，公元前790年-公元前763年在位，在位27年。】
3.【熊珣：字蚡冒，公元前757年-公元前741年在位，在位17年。】
4.熊【通：公元前740年-公元前689年在位，在位51年。在第37年时，自立为楚武王。】
熊通强暴好战，有僭越称王的志向，但是现在观察发现，天下各路诸侯还都挺拥戴周王朝的，心中有些犹豫，还在等待时机。
这段日子听到周天子率兵讨伐郑国失败了，嘿，机会来啦，熊通就别无顾忌，下定了僭越称王的决心。
令尹斗伯比上奏说：“楚国已经取消王号很久了，现在想要再重新称王，恐骇观听。首先必须要用武力征服几个诸侯不可，让他们知道这件事不好惹，跟着议论都不行，有不服的就会惹祸上身。”
注：1.【令尹:楚国专设官职，为最高官职，执掌军政大权，相当于宰相】
2.【斗伯比：芈姓，斗氏（若敖氏），名伯比，亦名熊伯比，斗邑（湖北勋西）人】
3.【恐骇观听：指社会上发生的坏人坏事，让人知道后反响强烈，令人震惊和恐惧】
熊通问：“我们该怎么做呢？”
斗伯比回答：“汉江以东的国家，惟有随国最强大了。主公就率兵来到随国的城池，然后派遣使臣谈判，要求他与我楚国结盟，让他服从我们的调遣。如果随国被收服了，那么，汉江、淮河一带的各个小国，就都不敢抗衡，就会全部归顺了。”
于是熊通亲自率领大军，驻扎在瑕（xia）这个地方。
注：1.【随国，姬姓，隋氏，侯爵。始封于周朝开国大将军南宫适，封地在今湖北随州。是周天子镇守南方的重要邦国。】
2.【瑕：xia，春秋时随国地名，今湖北随州市南。】
派遣大夫薳（yuan）章前往随国谈判，想要让随国与楚国联盟，步调一致，听从楚国的指挥。
当时随国有一个贤臣，名季梁，又有一个谀（yu）臣，名少师。
随侯喜欢阿谀奉承的，而疏远贤良忠厚的。所以少师在随侯面前很吃香，随侯也很听从他的意见。
楚国使臣来到随国送书信。
随侯就向这两个大臣询问对策。
季梁上奏说：“楚国现在实力强大，而我随国弱小，如今他们主动来向我们示好，要求结盟，恐怕心怀不轨，没安啥好心，我们还是得提防点。暂时只能表面答应，然后做好防御准备，以防万一啊。”
少师上奏说：“我想要亲自去楚国的军营走一趟，就说奉主公的命令来谈结盟的，顺便观察一下楚国的实力和诚意。”
随侯同意了，就派少师去楚国军营走一趟。
斗伯比听说少师来了，就对君主熊通说：“我听说少师是个阿谀奉承的小人，被随侯宠信，今天是奉命来我们这里探听虚实的，那么我们就应该把精锐的力量隐藏起来，只让他看到一些老弱病残的、军纪松懈的一面。这样，少师看到后，他的内心必然有了底气，会骄傲自满，不以为然，然而骄兵必败，就是这个道理。趁他们心里松懈，我们一战而胜，大事可成了。”
大夫熊率比不放心，问到：“季梁会识破真相，那怎么办呢？”
斗伯比说：“这事儿不急，慢慢来。”
熊通认为这个策略可行，于是分头按照计划安排工作去了。
少师来到楚国军营，左顾右看，只见刀枪都生锈了，铠甲也不坚固，人员老弱病残居多，军纪也比较懒散，一看就没有啥战斗力。于是就表现得很傲慢，胆气倍增（少师入楚营，左右瞻视，见戈甲朽敝，人或老或弱，不堪战斗，遂有矜高之色）。
来到大帐，以居高临下的态度对熊通说：“我们两国都各自守卫着自己的领土，相安无事，不知道您这次带兵来到这里要求与我们结盟是为了什么呢？”
熊通谎话连篇，说；“我们小国连年遭受灾害，粮食歉收，经济下滑，民众饥饿体弱，防御能力不足，害怕其他小国联合起来对付我们，所以想要与你们结为同盟，成为兄弟国家，有事互相帮助，也请你们在有战争的时候援助我们（敝邑连年荒歉，百姓疲羸，诚恐小国合党为梗，故欲与上国约为兄弟，为唇齿之援耳）。”
少师内心膨胀，毫不谦虚地回答：“没有问题，我们随国在汉水以东的各个小弟面前说话管用，全都听从我们的调遣，你就放心吧，可以结盟，你有事就说话（汉东小国，皆敝邑号令所及，君不必虑也）。”
于是熊通就与少师签订了同盟条约，然后就退兵回去了。
少师回来向随侯汇报，把楚军贬低的极其不堪，根本不值一提，然后对随侯说：“楚军签订结盟条约后，高兴得马上就撤军往回走了。他们内外交困，很惧怕我们。我现在请求给我一队人马，马上去追击他们，即使不能全部俘获，也能消灭一大半。从此以后，他们就不敢正眼看我们了。”
正要起兵出发，季梁得到消息，赶忙阻止，对随侯说：“万万不可发兵追击呀。楚国自从若敖、蚡冒（楚国的前代君主）以来，都是全力发展经济和军事，百姓生活富足，民意支持率很高，这些年楚国的收成也不错（世修其政，冯陵江汉，积有岁年）。熊通自从弑侄而自立，更加凶暴。现在无缘无故地主动来结盟，必然包藏祸心，说不定搞什么阴谋呢。今日展示老弱病残给我们看，必定是引诱我们上套，如果派兵去追杀，那就中计了，反倒招来祸患。”
注：【冯陵：ping ling，同“凭陵”。侵凌、侵犯。】
随侯同意不出兵追击了。
熊通听说季梁阻止随侯派兵追击，没有中计，就问斗伯比下一步怎么办。
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