“呈
翰林学士贾大人
学生贲文林拜上”
贾瑞看了信封，拆开把里面信纸抽出来。
“贼人意欲何为？”柳湘莲在一旁问道。
贾瑞把信看完，递给柳湘莲，道：“这伙人又不要赎金了，不知道打的什么主意？”
柳湘莲接过信看了一遍，见贾瑞有些意动，忙劝道：“天祥不可，此定是贼人奸计，你乃是翰林清贵之人，怎能去蹈险地，他们信中说的话，只要你去，可赎金不取，放回贾蔷，必是诓骗之辞，你千万不能去，最迟今晚，我带了人手，一定可以把贾蔷救了回来，你只需安坐船上等待便可。”
贾瑞道：“你看这封信，对方自称学生，还说是泰禳十九年的秀才，从字迹来看，写的这样一手馆阁体，所言非虚，信中邀我前去相会，想来是有求于我，只要对方有所求，就有顾忌，不会伤及于我，湘莲放心，到时候你带足人手，怕他们作甚，我且去看看再说。”
柳湘莲道：“都怪我，在他们跟前报了你的名号，不然他们怎知是今科探花，翰林老爷在此！我真真是该死！”
贾瑞摆摆手，安慰两句，并不在意。
对方如果有心探查，他身份不难知道，毕竟在来路上也亮过一次仪仗来，那里来往不少船只，稍微打听下，就可知道。
当下留了四名护卫与船工一起在码头守着船只，贾瑞和柳湘莲带了剩下八名护卫过了对岸，往约定地点而去，途经中间土岗，此处安排了两人留守，见到贾瑞一行人来，报告扶沟县捕快往前面搜检去了，我们有两个人跟着。
“这班衙役，一边尽是推脱之辞，一边做样子给我们看，真是可恨至极！”
“不用管他。”贾瑞挥手，让送信的人继续带路。
又前行了四五里路，到了一处岔路口，远远的一群人站在那里。
到了跟前，正是扶沟县的捕快，和对面二十多个拿着钩叉的乡民对峙，那些乡民都是打着补丁的破烂衣着，赤着脚，和叫花子没什么两样。
“且住，前面只能探花老爷一个人往前。”
“乡贼大胆！这可是京中的翰林老爷，天上一般的清贵之人，不顾泥泞到了此处，见到就是你们的造化，竟还敢造次，不怕我回去请了官兵，荡平了你们乡里吗？”汤聪慧先急了，绑架案破不破的先别说，如果贾瑞在这有个闪失，那他一条命是不够赔的，当下立刻站了出来。
贾瑞拦住他，既然来了，就不考虑过多，吩咐他们在此等候，自己前去会会这一伙贼人，看他们到底是什么目的。
柳湘莲定是不依，坚决要陪同贾瑞一起前去，那伙人没法，商议了一会，只好答应了。
一会儿从后面转弯处抬了两个滑竿来，恭恭敬敬地请贾瑞坐上去，拿出一块干净的布条，把贾瑞双眼蒙了，抬着往回走。
柳湘莲也是同样对待。
滑竿晃晃悠悠的，一路前行，因为被蒙住了眼睛，感知不到路径，贾瑞不知不觉便睡着了过去。
等停下来，贾瑞被人叫醒，摘下布条，已经到了晚上。
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