却说黄巾涌往东平国,暗伏杀机,前部如蚁,所过之处几近皆空。
刘岱于郡城寿张外立大寨,志满意得,誓要将黄巾尽灭于东平,时时撒出探马,探听黄巾军动向。
探马时来相报,言称黄巾后军又起一部,前部有十数万人,后部有二十余万人,余者驻于任城,暂无动向,且后军望之皆流民,未见旌旗,行军散乱不定,后部嚎哭之声传数里可闻。
时刘岱与王肱共观舆图,刘岱闻报大笑道:“此必黄巾无粮也,想是黄巾军中有二军,一军占了任城,不愿分粮秣与另一军,如此未得粮秣之军方往吾东平来。
观其分兵之势,前部必其精锐,后部必其老弱,其前部精锐尚如此散乱、不成阵势,吾等坐拥精兵数万,此战必胜!”
王肱拱手拜道:“肱愿为先锋,敢请一军,以讨贼前部!”
刘岱大喜,指舆图与王肱道:“吾正有此意。子辅且看,寿张城南五十里,地势平坦,正宜骑兵冲杀,子辅若为先锋,可引精锐骑兵持骑枪穿凿,其时将贼前部凿分,吾再引大军掩杀,贼军必败!其后收拢黄巾残卒,驱之为前部,伏杀任城黄巾,如此可定也!”
王肱欣而领命。
刘岱遂与之八千精骑,兵甲具足,计较黄巾前部行军时间,又将大军向南进发数十里,谋来相杀!
却说王彧于寿张城中理事,先统城中大族壮仆,总成一军,又设宴相请城中亲近刘岱官吏及所留领军将领,于席间暗伏刀斧手皆杀之。
刘岱亲眷则以重兵看守,禁于府中,男丁皆杀,只留女眷姬妾之流。
王彧既夺所留一万士卒兵权,遂紧闭四门,不教消息传出半分,日常与刘岱书信,皆使人伪作,刘岱于城中之事,竟毫无知觉。
这日,城北士卒来报王彧,报称有人自东郡来,来人自称乃程立麾下士卒,前来与兖州别驾王公送信。
王彧忙使来人入内,心中却颇奇之,程仲德纵有大才,不过民也,何来麾下士卒一言?
来人入内,王彧见其身形雄壮,行止有力,愈发奇之,暂按下心中之奇,展书来观,但见其上所书,大意为:今立已至东郡,身在东武阳中,东郡民安,吏治亦明,于当今烽烟乱世,可称良地,若东平国破,可携族人往东武阳来避祸。
王彧笑与来人道:“仲德如今于东郡任何职也,竟有汝这般雄壮武士供其差遣?”
来人拱手拜道:“程公未言之事,某亦不可多言,王公若有复书,某归时可往去交与程公。”
王彧心下暗惊,心道不过一送信之卒行事竟亦这般周密,遂笑道:“好壮士,汝家主公谁人?”
来人答道:“我家主公乃曹氏嫡长,讳昂,字子脩。”
王彧未想程立未附曹操竟归曹昂,按下满腹狐疑,先使仆役取来酒肉赏与来人,又成书信付与来人,教其复与程立。
却说刘岱使王肱引八千精骑为先锋来冲杀黄巾,王肱不敢怠慢,与众兵士酒肉皆足,并许众人道:“黄巾之中妇孺颇多,吾等破其前部,便为首功,其时所得人口,可由诸君尽择其中有姿色之小娘子,军功封赏,亦不吝赐!”
由是士气大增。
探马时时来报黄巾前部动向,待其距寿张城南仅六十里时,刘岱即发军令与王肱,教其准备迎击!
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