爸爸妈妈来到京都已经有一段日子了。在这里，每一天似乎都过得格外漫长。每日三餐过后，他们便会在那小小的院子里慢悠悠地踱步，仿佛时间在这一刻静止了一般。然而，由于人生地不熟，他们并不认识周围的任何人，这使得他们的生活变得单调而乏味。日复一日的无所事事让他们心中渐渐涌起一股对家乡的思念之情。毕竟，对于一辈子辛勤劳作的庄稼人来说，这样清闲的日子实在有些难以适应。
看到父母这般模样，萧强心里也不是滋味。他深知自己的父母都是勤劳朴实之人，习惯了忙碌与充实的生活。于是，他开始琢磨着如何能给他们找些事情来打发时间。思来想去，他发现市场上能够购买到的蔬菜种类有限，或许可以尝试让母亲自己动手种植一些豆芽。说干就干，母亲立刻找出家里的一个大瓷盆，精心挑选出一些黄豆和绿豆，将它们浸泡在水中。然后，她小心翼翼地把这些豆子均匀地铺在瓷盆底部，再盖上一层湿润的纱布。最后，她把这个装满希望的瓷盆摆放在灶台旁边，因为那里相对温暖，有利于豆芽的生长。
接下来的几天里，母亲几乎每天都会去查看那些豆芽的情况。看着它们一点点地冒出嫩绿的芽头，母亲的脸上露出了欣慰的笑容。而随着时间的推移，豆芽们越长越高，越来越茁壮。终于，在一个阳光明媚的早晨，母亲兴奋地宣布：“我们的豆芽可以吃啦！”那一刻，整个家都充满了喜悦的气氛。而萧强也感到无比满足，因为他成功地帮助父母找到了一种既能消磨时光，又能带来成就感的活动。
萧强心中暗自琢磨着，自己是否应该尝试做一些食品来出售呢？毕竟如今这个时代，私营的饭店和饭馆数量相当稀少。走在街上，偶尔能够看到一些流动摊贩售卖着各种小吃。比如那香喷喷的烤红薯，或者热气腾腾的油茶等等。这些小商贩们通常只是推着一辆三轮车，沿着街道一路吆喝叫卖。而且他们并不需要去办理繁琐的手续，因为此时的管理相对宽松，甚至连城管都尚未出现。既然如此，那就先从卖吃的这一方面入手好好想想吧！或许能找到一条不错的生财之道呢。
现在买东西还需要粮票、买粮、油、面还需要粮本，原材料又是个问题。黑市倒是可以买到一些，现在没有打击投机倒把了，管理倒没那么严。萧强看看能不能托人问问粮店或者面粉厂能不能高价卖。萧强准备让爸爸妈妈卖个包子油条胡辣汤，他们待的时间不长，估计也不愿在这儿常住，还是要回老家。
和爸爸妈妈说了卖吃食的事，不为能挣多少钱，只为了他们有个事情做。萧强到废品收购站淘了个破三轮修了修，还买了两个小桌子，两个蜂窝煤炉，父亲钉了几个小凳子。到日杂商店买了大锅、灶具、碗筷、还有几个盆。
托谭警官也问了粮站和面粉厂，从粮站有点儿难度，从面粉厂倒可以买到一些面粉。萧强找到谭哥介绍的熟人，萧强送上一条烟，一次买了10袋面粉，那人热情地说：“以后需要了尽管来找我。”萧强打听到一家私人杂货铺可以买到油，费了点功夫，买到一大塑料桶菜籽油。
到菜市场买到一些萝卜、白菜、大葱、海带、木耳、黄花菜、粉条和一些调料，又买了一些大骨头。
经过一番精心挑选和采购，所需物品基本上都已置办齐全。接下来，便是在家中展开一场别开生面的厨艺实践之旅。首先，将那硕大的骨头放入锅中慢慢炖煮，让浓郁的香气渐渐弥漫整个房间；与此同时，小心翼翼地剔除骨头上残留的细碎肉块，并巧妙地将其包裹进薄皮之中，制作成美味可口的包子。这些包子不仅种类繁多，既有鲜嫩多汁的肉馅包子，又有清新爽口的素菜包子。而心灵手巧的母亲更是别出心裁，她仔细清洗着面筋，再搭配上晶莹剔透的粉条以及爽滑细腻的海带丝等等食材，精心烹制出两款独具特色的胡辣汤——一款以荤菜为主料，另一款则侧重于素菜的调配。此外，还特意发酵了一些面团，并将其炸制成金黄酥脆的油条。当这一桌丰盛的美食端上桌时，一家人围坐在一起尽情享用，每个人的脸上都洋溢着满足与幸福的笑容。在这个寒冷的北方冬季里，大家吃得肚子滚圆，身体里仿佛涌动着一股暖流，让人感到无比舒适和惬意。相信如此诱人的美食一定能够畅销市场！
为了少生麻烦，萧强买点儿瓜子糖果到街道大妈那儿打了个招呼，萧强说就摆在胡同口的路边。大妈交代一定要搞好卫生，萧强连连答应。
第二天天没亮，爸爸妈妈就起来张罗，蒸了几锅包子放在簸箩里用棉垫盖着保温，又做了两种胡辣汤盛到两个铁桶里，等准备地差不多了天已经亮了，把东西搬到三轮车上，慢慢推到胡同口，将桌子凳子摆好，发现炉子不够用，又到家里拿了个炉子。爸爸将油锅弄好，炸着油条，来来往往的人渐渐多了，就有人停下来。问过价钱就买些来吃，萧强介绍着价钱，妈妈盛着胡辣汤、拿着包子油条。生意开张了。大包子2两粮票两毛一个，没有粮票的每个加5分钱。荤素一样价钱，荤的稍小一点儿。油条也和包子卖一样价。
很快，第一个人开始享用之后，紧接着便出现了第二个人。没过多久，前来品尝的人越来越多，原本宽敞的桌子瞬间被挤满了。有些人购买完毕后将食物装入饭盒匆匆离去，而另一些人由于没有合适的容器，只得直接用手抓取。此时的萧强才意识到自己疏忽了这个关键问题，毕竟在当下这个时代，根本不存在方便携带的塑料袋。
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