这边沈兴业为妻子的病四处奔波废寝忘食，时喜时哀，那边另一群还不知情的人吃过晚饭正热热闹闹地赶去看戏。
沈怜挽着张芸芝和姥姥的胳膊，跟着大舅妈，三姥姥，沟里大嫂子和几个什么八竿子打不着的三嫂四姨的，一起往外走。戏台搭在了北门村挨着国道的地方，离姥姥家有一里多地，那年头家家户户还很少有车，都是走着去。
许久没见母亲的沟里大嫂问：“芝子，听说你闹毛病了，咋回事，看了吗？”
“没事儿，肺炎，不严重，吃药好多了！”
张芸芝回答。
“这幸亏今儿你来了解释清楚了，不然大家都以为你害小病（土话，怀孕出现的不良反应）呢！”
“就是，都怪大静子，嘴里吐不出个正经话，说你准是要二胎呢！她都没个证据就敢乱猜，人沈兴业几个月都不在家哪来的二胎……哈哈哈……你说她嘴欠不欠，该不该打……”
一群人顿时笑开了花，一个个弯腰捂嘴的。
连姥姥都忍不住跟着笑，边笑边警告：“大静子这破嘴，明儿你别来我们家吃饭，让我们芝子给你盛碗猪食！”
大静子一边擦眼泪一边往后躲，解释说：“我哪知道沈兴业常年不在家，我以为他隔几个月就回来看看呢！哈哈哈……你们这么一说，好像张芸芝偷男人似的……哈哈哈！”
“我们芝子从小到大可听话了，她才不会偷男人，我看你才偷男人！”
话刚说完，张芸芝脸都红了，忙去捂姥姥的嘴，一群人笑得更欢了。
沈怜不懂这恶俗玩笑到底多好笑，全程冷眼看着她们。
“行了行了，别闹了，孩子还在身边呢！”
舅妈制止说。
这阵传出老远的笑声终于平息下来。
快走到戏台时，一阵敲锣打鼓声，大静子大嗓门老远就喊：“哈哈，来得真及时，刚开始！”
沈怜几人构成一支队伍，很快就在台前找了个最佳位置。
还得说大静子脸皮厚，不管三七二十一，一手抓住舅妈一手抓住姥姥，径直就往人群里挤，姥姥挎着沈怜和张芸芝，舅妈拉着大嫂，有老有小的，这阵仗谁不得给让开。
沈怜悄悄回头看一眼，一脸尴尬，身后都是被惹恼的带着怒火的眼神，吓得她赶紧转过头，若无其事地盯着台上。
台上又是几个生疏面孔，身边还有人小声谈论：“又换人了！这个春音艺术团年年换人，年年都是生面孔！”
“谁说的，那是你们不仔细看，最右边那个脸圆的，去年就有她，今年她还在呢！”
顺着那人手指的方向看过去，沈怜看了一会儿才认出，那个是很多年前将杜澜的手镯送给她的朱红。
如今，她应该算是这行里师父级别的人物了。看样子兴德艺术团解散以后辗转几年她又回到了熟人这，回到了熟悉的这一带演出。
沈怜记得她没上妆的样子，那时打听出来她已经三十多岁，但却满脸的胶原蛋白，加上脸圆，看起来很年轻。如今，不知是这些年太过操劳还是她确实到了女人那个年龄，她的眼角已爬上了几丝皱纹。
她唱的是个老旦，应该是奶奶辈角色，唱这个角色的人一般都是团里年纪稍大的人。按沈怜看了这么多年戏对他们那行的理解，这个四十多岁尚且年轻的老旦应该以声音表情动作到位，以光润饱满的面部为自豪，在台上应该用一种“老娘还年轻，青衣花旦不在话下，还能拿得下老旦”的心态来把持住场面才对。
可是，台上的朱红似乎早失去了九年前的气场，开口老态龙钟，神情也黯淡许多，一副被命运折服的样子。
沈怜暗自感慨一句：岁月不饶人啊！时间是个狠东西。
见朱红退了场，沈怜悄悄绕到戏台后面，果然，朱红的戏唱完了，她换了衣服从侧面走了出来。
脸上还带着浓厚的粉妆，她目不斜视，径直往前面临时宿舍走去。平时这样站在路边注视她们的人很多，自打入这行朱红就已习惯，所以她没抬头看沈怜一眼。
“朱红！”
沈怜对着她的背影喊了一声。
也许是奇怪陌生人知道自己的名字，朱红顿住脚步，回过头来。
第一眼见到沈怜，朱红没有认出她，于是疑惑地看着她。
“是我，我是沈怜！认识杜澜的那个沈怜！”
朱红嘴动了一下，一时有些激动，快步过来，“你是沈怜?你都长这么大了！”
她抓住沈怜的手说。
“姐，这么多年你都去哪了，好久没见你了！”
“哎！别提了，马隆飞退行，兴德解散，我就回了家，后来进了几个戏团都没有大家在兴德时好，也不顺利，后来刘音给我打电话我就来了。”
“哦！刘音姐他们团不错吧，我看他们年年来，还挺忙的。”
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