时光荏苒，岁月如梭。转眼数年已过，希怡在江湖上声名鹊起，人称“红衣女侠”。她剑法超群，心地善良，常救人于危难之中，深受百姓爱戴。
一日，希怡行至江南水乡，但见小桥流水，烟雨蒙蒙。她漫步于街头巷尾，忽闻前方有争吵声。希怡急忙上前，但见一恶霸正欺凌一卖花女。希怡大怒，拔剑而出，直指恶霸。恶霸见状，哈哈大笑曰：“小娘子，识相的就乖乖跟我们回去，做我们的压寨夫人。否则，休怪我们不客气。”
希怡怒喝曰：“无耻之徒，看剑。”说罢，身形一闪，剑如流光，直取恶霸首级。恶霸大惊，挥刀相迎。然希怡剑法精妙，恶霸哪里是她的对手。不一时，恶霸倒地身亡。
卖花女见状，感激涕零，跪谢希怡。希怡扶起卖花女，温言安慰之。忽闻身后有人鼓掌，希怡转身，但见一白衣男子，风度翩翩，正是冥九。
冥九微笑曰：“女侠剑法更胜往昔，真乃侠之大者。”希怡惊喜曰：“先生，别来无恙。”二人遂并肩而行，共话江湖事。
原来，冥九得知江南有恶霸横行，遂下山除之。不料在此遇见希怡。二人相见甚欢，遂结伴而行。
不日，二人来到一座古刹。但见古刹香火鼎盛，游人如织。二人遂入内参观，忽闻钟声大作，只见一僧人手持禅杖，从寺内走出。
那僧人见了希怡与冥九，微微一笑曰：“二位施主，别来无恙。”希怡与冥九闻言，皆是一惊。原来，这僧人乃是二人昔日华山论剑时的对手，号称“铁杖神僧”。
冥九上前施礼曰：“神僧别来无恙。昔日华山论剑，在下侥幸胜出，实乃惭愧。”铁杖神僧哈哈大笑曰：“冥施主客气了。昔日之战，老衲亦是受益匪浅。今日二位施主光临敝寺，老衲特来相迎。”
希怡亦上前施礼曰：“神僧高风亮节，令人敬佩。小女子樊希怡，有礼了。”铁杖神僧微笑曰：“女施主剑法超群，侠名远播。老衲亦是久仰大名。”
三人遂入寺内，品茗论道。铁杖神僧曰：“二位施主可知，江湖上近日出了一桩大事。”希怡与冥九闻言，皆是一惊，忙问其故。
铁杖神僧曰：“近日，江湖上出现了一股神秘势力，名为‘幽冥教’。此教行事诡秘，手段毒辣，所到之处，无不生灵涂炭。老衲曾遣弟子前往探查，皆无功而返。二位施主既为侠之大者，不知可否助老衲一臂之力，共除江湖之害。”
希怡与冥九闻言，皆义愤填膺，慨然应允。三人遂商议对策，决定分头行动，共同查找幽冥教的线索。
希怡孤身一人，前往江南水乡。她深入民间，打听幽冥教的消息。不日，她得知幽冥教在江南水乡设立了一处分坛，专门收集民间珍宝，以供教主享用。
希怡大怒，决定夜袭分坛。她孤身潜入，但见分坛内灯火通明，守卫森严。希怡凭借高超的剑法，一路斩将夺旗，直逼分坛中心。
忽闻一声怒喝，只见一黑袍人从暗处走出，手持一柄寒光闪闪的长剑…
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