第十编：佟未央
皇宫中的勤务总是漫长而枯燥，绝大部分时间里，都在宫殿门口站岗。站岗时间比较长，姿势要庄正。当然，定时也会有人过来换班。
佟未央披甲挂剑，站到了宫殿门口，开始了枯燥的站岗。日头逐渐升高，阳光斜斜地洒在她的盔甲上，反射出耀眼的光芒。随着日头的升高，她开始感到脚跟压得生疼，膝盖微微颤抖，腰部也隐隐作痛。为了缓解这种僵硬与酸楚，她会忍不住偷偷做些小动作，比如身体轻微前倾，或是膝盖稍稍弯曲，尽量不让动作太大以免引起注意。毕竟随时有人在监视她，如果被发现了，与她一起站岗的人将会遭到惩罚。是的，惩罚不会落在她身上，而是牵连到她的同伴。
她想起在泽国王宫里，侍卫换班比这里要频繁得多，动作也比较随意，并不如自己现在这般辛苦。
起初，她会警觉地注视视野之中的每个身影，主要是那些来来往往的大臣、女仆和侍从。只是过久了，无聊感就陡增，加上身体的酸痛，目光开始游离，精神变得有些涣散，警惕变成了习惯性的扫视。
于是，她开始注意周围，试图从中寻找乐趣。渐渐地，她看到了或听到了些事情。比如某个女仆怀孕了，被赶出了皇宫；某座宫殿的母猫生了六只猫崽，却死掉了两只；某个男仆在驾驶粪车时撞到了石块，整车倾覆，流了一地的屎尿。这些琐碎之事，成了她难得的消遣，帮助她在单调乏味的时光中保持清醒。
当实在没有什么可以想的事情时，她会盯着面前的地砖或屋顶的瓦片，一遍又一遍地数，只不过每次数出来的结果都不同。晚上，她会欣赏夜空的月亮和星星，偶尔还能见到流星。不过，若遇上了阴天，情绪就容易有些沉抑。最令她烦恼的是身边有蚊虫，它们在耳畔不停地盘旋，发出扰人的“嗡嗡”声，令人心烦意乱。她还得强忍住，不去挠那因蚊虫叮咬而瘙痒难耐的皮肤。
这天，细雨如丝，湿热难耐。空气中弥漫着尘土和潮气，水雾将皇宫笼罩，视线有些模糊不清。宫殿道路两旁的树木在微风中摇曳，偶尔有鸟雀从上空飞过。
将军葛斋润站在高台上，面向所有禁卫军军官，宣布有重大祭祀，在场的所有人都要参与护卫皇室的安全。佟未央站得靠后，离得有点远，听不太清具体情况。不过她也不是很在意，反正根据她的经验，跟着队伍走就行了，到了以后站到指定位置就行。“祭祀而已，还能出什么事呢？”她心里暗想。
从上级军官口中得知，此行的目的地是昆吾城西北侧的荥陟山谷，那里有一座古老的帝国祭坛。
天空尚未完全揭开夜色的帷幕，几颗疏离的孤星与淡淡的月牙仍挂在天际。随着一声令下，禁卫军护送着皇帝屈正敏与太后杨远月的銮驾启程了。
虽然雨已经停了，但路面仍旧泥泞不堪，士兵小心翼翼地踩在湿滑的泥水中，走得十分吃力，生怕稍有不慎便可能跌倒。他们的鞋子已被泥浆浸透，衣裤上沾满了脚步带起的泥巴。道路崎岖不平，陆续有几名士兵摔倒在泥地里，引起了小范围的短暂骚动。摔倒的士兵满身沾染污泥，似乎还有人因此磕掉了牙。
佟未央心中暗暗庆幸，杨远月还是拿她当做公主来对待，给她安排了一辆马车。虽然马车也颠簸得厉害，但好在马车里垫着厚实的毛毯，倒也不觉得特别难受。
这支庞大的队伍浩浩荡荡地从昆吾城出来，缓慢前行。她透过车窗的缝隙向外望去，沿途的景色不断变换。沿途可见许多民众跪拜行礼。其中不乏年轻女人，她们精心打扮，容妆精致，不时抬起头来，露出妩媚的笑容，希望能引起皇帝的注意。然而车队匆匆而过，并没有停留，留下一阵尘埃与叹息。
经过了差不多两天的行程，终于在傍晚到达了目的地。荥陟山谷里是一片人迹罕至的荒野，杂草蔓生，几乎遮蔽了所有的路径。两侧山峦险峻，峭壁如削，古木参天，郁郁葱葱，枝繁叶茂，清澈的小溪蜿蜒穿行于林间，几处山尖甚至还有未化的积雪。
山谷中已聚集了不少官员，他们提前到场等候皇帝一行人的到来。一处开阔地带被专门清理出来，留给皇帝的队伍安营扎寨和休整。篝火被点燃，青烟袅袅升起，给这片幽静的山谷增添了几分生气。
次日早上，天气明显好转了，阳光明媚，风和日丽，空气格外清新。
佟未央跟随在屈惇敏和杨远月等人身后，一步步走向祭坛。祭坛前方摆放着两张华丽的大椅子，屈惇敏与杨远月端坐其上，他们姿态庄重威严，代表着整个帝国的尊严和荣耀。其余的皇族、外戚和枢机大臣，分列站在皇帝和太后的两旁。
佟未央站在杨远月的左侧，她还看到屈椎璃站在了屈惇敏的右侧。屈惇敏和屈椎璃的精神仍旧很差，显然还没从皇后杨真英的去世中缓过来，悲痛依然刻印在他们的眼神深处。
台阶下，整齐地站了六排禁卫军士兵，指挥官夏睿伏站在了最前排的中间，如同坚不可摧的厚墙。他们腰间佩带着刀剑，神情肃穆，目光冷峻，不断地扫视四周，警惕着任何潜在的威胁。
祭坛场外密密麻麻站满了人，都是帝国大小官员和权贵。有的人明显已经等得不耐烦了，在那里交头接耳，低声嘀咕。密集的禁卫军如同口袋，将这些官员和权贵包围了起来，说不清到底是在保护他们，还是在隔离他们。
正当屈惇敏站起来，准备走上祭坛时，杨康嗣突然跨步走到他面前，伸手将他拦下。在众目睽睽之下，杨康嗣紧紧牵住屈惇敏的手，面向着祭坛场外的官员和权贵，声音洪亮，掷地有声地控诉他们贪赃枉法，穷奢极侈，暴虐无道，并把先皇的死归咎于他们身上，最后宣布他们的死刑。屈惇敏的脸色瞬间变得苍白，眼神透露出极度的震惊与困惑，显然事前对此毫不知情。
佟未央感觉到了空气中的紧张气息，仿佛有一场风暴即将来临，内心忐忑不已。她不确定接下来会发生什么，但直觉告诉她，这绝非寻常之事。
两支响箭和两支火箭猝尔升空，一大群装备精良的皞州镇卫军士兵迅速涌出，杀气腾腾。这些士兵身披厚重的盔甲，手持锋利的长矛与刀剑，背后还背着致命的弓与弩。他们全部戴着头盔，遮住了面容，只露出一双锐利的眼睛，每走一步都散发出压迫性的气息。他们的目标正是这群官员和权贵。
不明所以的人群顿时陷入了混乱。有人试图冲破禁卫军组成的人墙，但任何企图离开的人都被阻拦了下来。大多数人蜷缩在一起，眼中充满了恐惧，望着逐步逼近的皞州镇卫军。
“你们……你们要做什么？”有人颤声喊问。
“不好了！要杀人啦！”有人惊慌失措地喊叫。
“快跑啊！”又有人绝望地呼喊着。
一名身穿黑色铠甲的将军站在皞州镇卫军的最前线，他挥舞着手中的武器，指挥皞州镇卫军向那些官员和权贵发起了进攻。“杀！”将军发出嘶吼，随即带领士兵冲向人群。“杀啊！”其余士兵也齐声高呼，纷纷举起手中的武器，发动了攻击。
官员和权贵被这突如其来的变故吓坏了，惊恐万分，四散奔逃，有些人甚至吓得瘫软在地。
目睹眼前这令人窒息的惨象，佟未央内心受到了极大的冲击。她不由得侧头看向屈椎璃，只见屈椎璃同样露出难以置信的神色，两人的目光相汇，彼此心中那份震惊与不安似乎得到了共鸣。屈惇敏则无力地瘫坐在台阶上，双手紧紧捂住脸庞，似乎无法接受这一幕。不过，杨远月倒是神情淡然自若地，她身边的杨康嗣也是一脸漠然的表情。
“哈哈，看到没有？看到没有！看到这些人害怕成什么样子吗？”枢机大臣邵忍成笑着说，眼睛里放出兴奋的光芒，仿佛很享受眼前的恐怖景象。
鲜血从官员和权贵的身上流出来，汇聚成了鲜红溪流，一些人被砍成肉泥，血淋淋的场面令人不忍卒睹。哀嚎声、惨叫声、哭泣声、求饶声，充斥着整个荥陟山谷。而皞州镇卫军并未满足，仍然挥舞着沾染了肉碎和残液的长矛与刀剑，有若在宣泄心中的狂热与兴奋。
“为什么要这样……”佟未央低声呢喃，声音淹没在这片喧嚣之中。她想要冲出去，救助那些正在遭受苦难的人们。可她刚迈动脚步，就被杨远月厉声喊住了。杨康嗣对她露出狰狞的笑容：“你最好别乱动！否则我就砍掉你的脑袋！
她站在原地，双腿沉重，浑身颤抖，眼睁睁看着这场暴行。她感到胃里一阵翻腾，几乎要呕吐出来。
皞州镇卫军继续无情地屠杀，直到在场的大臣和权贵全数倒下。此时，已经有差不多两千具尸体横陈于地，场面触目惊心，山谷中弥漫着浓重的血腥味和死亡的气息。
屠杀结束，荥陟山谷逐渐归于寂静。庄严肃穆的祭坛场外，到处都是残肢断臂，血流交纵。皞州镇卫军四散而坐，武器横丢在一旁，他们似乎耗尽了全部的气力，看起来疲惫不堪。
屈惇敏缓缓站起身来，愤怒地瞪着杨康嗣，厉声质问道：“你做了什么？你杀光了我整个朝臣班底，枢机廷以外的全部朝臣！”他指着祭坛场外，声音因为悲愤而颤抖，“包健斗，从小就跟随我，给我当了十几年的侍读。她的母亲还曾经给母后当过女仆，可谓近亲之极。他们全家都在那里，现在都被你的人杀掉了。”他的拳头紧握，仿佛想要将这份仇恨攥在掌心。
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