看到眼前的学生，对考试展现出如此坚定的信心，王秀才那张原本严肃的脸庞上，不禁露出了笑容，轻抚着胡须，语重心长地嘱咐道。
“好，学生明白。”杨兴郑重点了点头道。
“可以先回去了。”王秀才轻轻摆了摆手，说道。
得到王秀才的嘱咐安排，杨兴回家路上都是心事重重，亦步亦趋跟着杨东四人。
晚餐时分，杨兴向家人提及了自己打算在年后参加县试的决定。
得知杨兴决定年后参加县试的消息后，杨父和二叔便开始不遗余力地指导他如何备考、做足准备。
而老爷子则细心地规划起接下来的几个月里，家里的伙食要有所提升，以保障杨兴的营养与体力。
看着一家人对这件事如此看重，杨兴咬了咬牙狠下心来，比之前两三年冬练三九、夏练三伏，还要认真。
甚至都使用上，头悬梁，锥刺股，结果显而易见，也是有很大提升。
四书五经内容里任何关键词，闭上眼半刻钟就能想到出自哪篇文章，自行出题推导反复练习，行书也有所小成。
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不知是否因为考试即将来临，十二月十日这一天显得格外寒冷。
尽管寒风凛冽，杨兴依然抵御住寒冷，早早起床，领着老弟和杨东等四人，一同前往学堂。
今日，王秀才并未安排授课，因为他将带领众人完成县试前的一项重要事情——联保。
因此，一路上众人皆心事重重，面色凝重。
见此情景，杨兴便努力搜寻着些笑话，试图以轻松幽默的方式逗笑大家，缓解这沉重的气氛。
抵达学堂后，众人稍作等待，随后王秀才抱着一叠试卷步入教室。
待学生们安静下来，王秀才先是拿出名册，仔细核对试卷成绩，确认无误后，便高声宣布起来：“杨兴、杨东、杨云、杨猛、王良......”
当听到自己的名字被逐一念出，杨兴等五人依次上前，在保单上郑重地签下了自己的大名，并随后按下了手印以作确认。
随后，王秀才又念出了几组学生的名字，他们均是这些年里来自周边村子，一同入学的少年，将共同参加县试。
廪生具保不需要请外人，王秀才就有此资格，不然周边几个村，也不会把孩子送到他的私塾学习。
这科举，自隋唐一千多年以来，每个朝代都在修改变化，到如今大明朝，已经趋近完成。
县试是科举六试中第一场，筛选考生是否具备基本学识，通过后，才有机会获得之后的考试资格。
不管何时，考试都是一件严肃地的事情。
明朝县试，需要经过严格的筛选和准备，对考生个人和家庭信息需要核对，确保三代以内没有从事低贱职业的人，方才有资格考试。
同时还需要五个考生签署保单，互相监督，防止作弊。
如果一人作弊，则全部都取消考试资格。
如果不是熟悉之人，基本上不会一同互结保单。
县试中，最重要的一项，是请本县廪生具保，又称之「认保」。
保证考生所提供的信息都是正确，没有隐瞒，方准考。
以上都能满足，考生名册会存放县衙，方便日后查询。
有很多读书人参加科举，就是在资格这一步被卡住。
其中，有的是因为家庭出身背景不符合要求，有的则是因为未能获得廪生具保等必要的资格证明。
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在日复一日、夜以继日的刻苦复习中，时光悄然流逝。
转眼间已至永乐十三年正月末，距离即将到来的县试仅余不足十日之期。
四团村距离县城较远，无论是选择水路还是陆路前往，都需耗费一两个时辰的时间。
因此，为了方便考试，杨兴各家商议后决定提前一天前往县城。
正月三十，清晨，杨父早早地就牵出了驴车，接上杨东等几户人家，还有王秀才，一同前往县城。
县试要连续考五场，时间太长，几家都准备了不少衣服和食物，人又太多加上不少行李，驴车载重有限。
由于县试需要连续进行五场，时间较长，几户人家都准备了充足的衣物和食物，人数众多且行李不少，加之驴车的承载能力有限。
杨兴见状，便主动带着几位同窗下车步行。
沿途中，他不仅讲起了趣味的笑话来调节气氛，还分享了自己的学习心得和体会，希望能对大家有所帮助和启发。
随着交谈的深入，时间仿佛加快了流逝的步伐，不知不觉中，县城的轮廓已渐渐展现在眼前。
今日的县城异常热闹，街头巷尾随处可见身着长衫的少年与老年书生。
考场周边的客栈人潮涌动，杨东几家看着上前也抢不到租住，不知所措之时。
杨父适时地驾着驴车，带着众人来到了一处幽静的小院前。
年前知道杨兴要考试，杨父在进县城卖货时，就提前找好的院子租下来使用。
一行人走进院子，收拾放好行李后，杨兴就带着几位同窗，去县城里逛了起来。
找家酒楼坐下听着其他考生娓娓而谈，吃完东西后，几人就回去院子复习休息。
二月初二，龙抬头！
天朦朦亮，吹着寒风，杨兴就和几位同窗早起，坐上家里的驴车前往考场。
来到考场时，前方道路人山人海，根本过不去，只好停下驴车，步行。
“兴儿，爹就不送你了，你和几位同窗进去考试。”
“好好考，爹等你。”杨父把包递给儿子，关心道。
“爹，你放心，案首不能保证，过县试我还是可以的。”杨兴对着杨父眨了眨眼睛，同时拍着胸脯，脸上洋溢着自信的微笑。
杨父笑了笑，摸着儿子肩膀的道：“爹不指望你考中案首，能考过就行，去吧！”
为人父母，哪个不是望子成龙？
望着那群渐行渐远的少年们，这些平日里看似坚毅的几十岁大老爷们，眼眶却不由自主地渐渐湿润了。
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