会后，男人们分成十几队，各奔东西，向所有能找到的部落求助。然而结果令人绝望，百年难遇的寒冬中，没有部落愿意接纳额外的口粮负担。
像桉所在的队伍，他们的请求被果断拒绝，甚至被无情驱逐，这还算客气的。更有甚者，一些同样饥饿的部落，竟打起了这些送上门的食物的主意。
出发时，这支求援队伍有八人，途中两人饿死、冻死；其余五人，恐怕已成森森白骨，或化作雪地里的粪便。只剩桉，漫无目的地在雪地里走了两天，最后倒下。
当他再次醒来，发现自己好运降临，眼前的一切美好得超乎想象。舒缓身心的热水澡，满是肥肉的浓汤，汤里放了大量盐，味道美妙得惊人。桉发誓，这碗汤里的盐，比他平时半个月吃的还多。
这样的半个月，正是春暖花开，山鼠部落物资最丰富之时！
即便再来十碗，甚至更多，桉坚信自己也能轻松吃完，但他已心满意足，愿意为这个善良的部落做任何事。
即使他们真要吃掉他，他也不会逃跑，甚至会尽力配合。又能如何？逃出去也只是多受几天折磨，最终还是冻死或饿死在雪地。
谁知，眼前这位陌生部落中看似地位颇高的小白脸好人告诉他，晚上还有更多肉汤，而且是免费的。巨大的幸福感差点让桉晕眩，若能活下去，谁愿被吃掉或饿死、冻死？
应对方要求，他缓缓讲述一路遭遇及山鼠部落的困境……
……
在桉的叙述中，一幅地狱般的惨状，甚至比深渊更悲惨的场景，渐渐呈现在牛旭和在场的黑石部落成员眼前。
来自2118年的少年牛旭不必说，就连魁等土着都感到不寒而栗。他们感同身受，若非牛旭出现，山鼠部落的境遇可能就是黑石部落的现状。
让人带桉下去休息后，牛旭再次召集黑石部落的高层。
待众人到齐，牛旭直接开口：“我有个大计划，顺利的话，黑石部落将迅速壮大。这场寒冬既是机遇，也充满风险。”
“尊敬的巫，您说怎么做，我们都会支持。”魁没等牛旭说完，便举起仅剩的手臂表达意见。
莽等人虽未言语，点头的动作已表明态度。黑石部落高层的无条件赞同让牛旭感动。
他面色一正，变得无比严肃：“在安排之前，有更重要的事要说。我考虑很久，以后别叫我尊敬的巫了，听着蛋疼！以后直接叫我牛老爷。”
“蛋疼？牛老爷！”众人一头雾水，不明所以，但听上去很重要，他们连忙点头。
牛旭的主意其实挺直截了当，趁着落雷山脉里的土着部落因缺粮而困苦之际，他打算把那些挣扎求存的小部落收归到黑石部落，以此壮大自家部落的人口。
黑石部落人口有限，这是制约部落发展的一大难题。单靠女人们的生育，那得是多漫长的等待啊。牛老爷对她们的生育力和土着男人们的耕种能力深信不疑，同时他也明白，小部落的消亡和融合，正是这片山脉的常态。
次日清晨，五位部落图腾战士驾着满载食物的雪橇启程，还有执意同行的少年桉，尽管他身受重伤。
原本，牛老爷打算让这位新加入的成员在部落里好好感受一番温暖，等养得白白胖胖后再回去，那样更有说服力。但桉却说，哪怕多耽搁一刻，山鼠部落或许就有成员饿死。
牛旭视山鼠部落的成员如己出，怎能容忍这样的事发生？于是，他催促着黑石部落的土着们快马加鞭，一夜之间便准备妥当。
两辆雪橇上的食物看似不少，但对于山鼠部落来说，仅凭这点粮食熬过寒冬远远不够。牛旭并不担心他们会反悔，最后只能选择成为黑石部落的一员，从此过上安稳的日子。
除了这队人马，还有二十名图腾战士分成四组，每组带一辆食物车，向四周的山林进发。他们的任务是寻找类似山鼠部落的小部落，传播黑石部落的温暖：这里有强壮的战士守护安全，有暖和的草屋和篝火，最重要的是，食物充足。
加入黑石部落，就能享受正式部落成员的待遇，一日三餐，顿顿饱腹，还有免费的草屋和皮衣，名额有限，欲加入者需速战速决！
出发前，牛老爷反复叮嘱，目标只锁定小部落，越贫困越好，最好是即将断粮的，遇到快饿死的，绝不可吝惜食物，务必带回部落。
至于人数超过四百或有巫存在的部落，切勿招惹。那样的部落凝聚力极强，黑石部落目前无法消化。若吞并不成，反而被他人侵占，那就太尴尬了。
接下来的日子里，原本吃饱就睡、无所事事的黑石部落成员发现，事情突然多了起来。天未亮就被牛老爷唤醒，忙到半夜才能歇息。即便好不容易入睡，想要娱乐一番，牛老爷的吼声又在村落中响起：“还不累吗！精力旺盛吗！不累的话，我再给你们找点活儿干……”
他们有许多工作要做：部落的图腾战士留下二十人守卫，其余分成三队，携带匆忙制作的秘密武器去狩猎大型猎物。牛老爷说，储备再多的食物也不嫌多。
留守的妇女们更是忙碌，她们要协助男子搭建更多窝棚，供即将投靠的土着居住，还要处理多余的皮毛，制成衣物和取暖的被子。
就连部落里的孩子们也没能幸免，他们摇摇晃晃地跟在母亲身后，帮忙做些力所能及的事。牛老爷说，人多力量大嘛！
一天下来，他们的工作量丝毫不亚于2118年位面的成年男子。
在牛老爷的督促下，黑石部落的准备工作成效显着，这得益于他们强悍的体力。即便是严寒风雪中，裹着厚实兽皮的妇女搬动几百斤的原木也毫不费力。
一瓶二锅头倒入大木碗，牛老爷用干净的兽皮蘸取烈酒，小心翼翼地清洗伤员的伤口。烈酒的刺痛让伤员挣扎，清洗干净后，牛老爷抓起一把草药粉厚厚地撒在伤口上，最后用大叶包裹。
擦去额头的汗水，牛老爷对老塔说：“用沸水泡些药粉给伤员喝，每天处理一次，他们会很快康复的。”
老塔连忙点头表示明白，心中暗想：“这位年轻的黑石部落牛老爷，成为受人尊敬的巫师，果然有过人之处。”
“他配制的巫药虽然见效较慢，但量大惊人，部落里的巫师忙活一年也未必有如此产量。”老塔看着手中的兽皮袋，里面至少有三斤以上的药粉，如此想着。
牛老爷没告诉这些原始部族，他给出的草药粉剂量是现代人类用量的十倍以上。但从救治魁的经验来看，这点量绝不会致命，何况这些土着比牲口还强壮……
在那片遥远的乡间，他未曾向那些乡亲透露，若能给这些伤者用上他带来的过期抗生素，康复的速度会更快。但这可不是开玩笑，那一袋过期的抗生素虽多，但牛老爷可舍不得拿去给外村人用，他的慷慨还没那么无私。
这次他忍痛给了灰洞部落两瓶用来清洗伤口的二锅头，心里已有些不舍；魁那些乡亲们，当时心疼得连脸颊都颤抖起来。
当然，如果其他部落能拿出特别的土特产，牛老爷或许会考虑一下……这不是不能商量的事。
看着伤员们伤口重新处理，喝下一大碗草药后，呼吸渐渐平稳，尤其是几个高热不退的，体温也慢慢降下来。老塔等人心里最后一丝忧虑也消散了，这才领着村民们向牛老爷鞠躬致谢：
“敬爱的牛老爷，感谢您的无私援助。这些人都是部落的图腾勇士，对我们灰洞部落至关重要。回去后，我们会将此事禀告给部落的巫，相信他会给出令黑石部落满意的回报！”
“回报！不知会不会有巫术秘籍呢。”牛老爷暗自美滋滋地想，尽管他也清楚，这可能性微乎其微。
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