再说许清风，出了平西王府，直奔西城外的柳家庄，那是他舅祖父柳二爷的住处。
这柳二爷在多年前，离开家，在外闯荡了四五年，摇身一变，竟然成了一个有钱人，还有了自己的庄子。
柳二爷名字叫做柳霸虎，因在家中排行老二，而得名。他的大哥早早的便夭折了。家里还有两个妹妹和病殃殃的老父亲。
柳二爷自小体弱，也是经常生病，他在一个妹妹嫁人后，也离开了家。 他想出去闯一闯，不想一辈子穷下去。
初到繁华的城镇，柳二爷被眼前的景象弄得眼花缭乱，但他很快就意识到，这里的机会虽多，竞争却也异常激烈。
他身无长技，只能从最底层的苦力活干起。每天累得骨头都快散架了，却只能得到微薄的报酬，甚至连填饱肚子都是难事情。
长时间的劳累和营养不良，让柳二爷的身体逐渐垮了下来。终于，在一个寒冷的冬日夜晚，他病倒在了街头。寒风呼啸着，他蜷缩在角落里，意识渐渐模糊，他以为自己就要命丧于此了。
幸运的是，一位善良的老翁路过此地。老翁见他可怜，心生怜悯，便将他带回了自己家中。
老翁家境宽裕，又精通医术，悉心照料着柳二爷，给他熬药、煮汤，在老翁的精心护理下，柳二爷的身体慢慢恢复了健康。
在养病期间，柳二爷与老翁一家相处渐多。他常常帮着老翁做些力所能及的事情，或是陪老翁下棋聊天。老翁看在眼里，觉得这个年轻人本性善良、踏实勤劳，心中便有了一个想法。
老翁有一个女儿，年方二八，生得温柔娴静。老翁觉得柳二爷是个可以托付终身的人，于是便将女儿许配给了他。
柳二爷对老翁的救命之恩本就感激涕零，又能娶到如此贤惠的妻子，自是欣喜若狂。
婚后，他与妻子相敬如宾，一家人的生活也算幸福美满。不久后，老翁因病去世，临终前将家中的事务都托付给了柳二爷。
很快，妻子有了身孕，这本该是一件令人欣喜的事情，可命运却再次对柳二爷露出了狰狞的一面。
妻子在生产时遭遇难产，尽管产婆和郎中全力抢救，但最终还是无力回天，孩子也没能保住。柳二爷悲痛欲绝，仿佛失去了生活的所有意义。
在处理完妻子和孩子的后事后，柳二爷整理老翁留下的遗物时，才发现老翁竟留下了万贯家财。
原来，老翁年轻时曾是一位成功的商人，虽后来隐居，但家底颇为丰厚。
柳二爷就这样继承了这笔巨额财富，一夜之间从一个穷困潦倒的人，变成了富甲一方的暴发户。
起初，柳二爷面对这笔财富有些不知所措。但他很快就冷静下来，开始思考如何管理和利用这笔财富。
他买下了庄子、商铺，也开始学着做生意了。经过二十几年的摸爬滚打，他的生意越做越好，人也越来越刁钻、狠辣了起来。
不久，柳二爷在当地臭名昭着了，众人提及他时皆咬牙切齿，其为富不仁之举令人发指。
在商业经营上，柳二爷惯于使诈。他常常购入廉价且劣质的货品，再动用巧舌如簧之能事，吹嘘成稀世珍宝，以天价售予不明就里的顾客。不少人花费重金，却只换来一堆无用之物，苦不堪言。
对待手下的工匠与伙计，他更是心狠手辣。不仅工钱给得极为微薄，还常常编造各种借口肆意克扣，工匠们辛苦劳作，却难以维持生计。
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