在这初秋的京城，夜雨点滴，宛如断肠的泪水，洗净了白日的喧嚣。狄仁杰与元芳走在青石铺成的小道上，湿气弥漫，街旁的灯火模糊而隐秘，仿佛笼罩着一层不安的气氛。不远处，一处豪华的府邸正散发着灯光与声音，却掩不住即将发生的悲剧。
“元芳，今夜的宴会似乎热闹而非同寻常。”狄仁杰轻声说道，眉头微皱，目光透过雨幕扫向那处人声鼎沸的所在。
元芳点头，身后则是一队卫兵，他们小心翼翼地保护着狄仁杰与元芳的安全。“狄大人，是为了那位绰号‘红颜’的女子召开这个宴会吗？我听说她今晚会在场。”元芳的声音低沉而谨慎。
“红颜”即是京城有名的歌姬，其美貌与才华使她的名声响亮。她那柔美的肩膀，雪白的皮肤，以及如花瓣般的红唇，构成了一幅如梦似幻的画卷。然而，她的美丽之下，却隐含着不可言说的倾轧与纠结。
当狄仁杰与元芳进入宴会厅时，楼阁的华丽装潢让人无不赞叹，只是笑语间却透出一丝异样的沉闷。斜侧而坐的红颜，一袭红色薄纱，披在艳丽的身躯上，每一个动作都如一阵轻风，生出万千扭转，她的笑容透出微微的忧郁，令人禁不住想要靠近。
“她似乎有心事。”元芳悄声说，狄仁杰也感同身受，思忖道：“美人在其巅，多有嫉妒。此时此刻，她身边的人，未必都是友人。”
宴会中，片刻的欢乐转瞬即逝，正当众人落座之际，一声尖锐的惨叫打破了欢乐的氛围。“红颜被杀了！”一位侍女慌乱地奔出，脸上满是惊慌，双手颤抖着，似乎仍未意识到悲凉的现实。
狄仁杰心中一震，迅速与元芳向前奔去，宴会厅的气氛瞬间凝重，屡屡交错的目光如刀般划在人心上。红颜的尸体静躺在华丽的宴桌旁，鲜血染红了那白色的薄纱，宛如盛开的红牡丹。
“她的伤口是在心口，看来是被人刺杀，手法干脆利落。”狄仁杰蹲下身，仔细审视现场，心中已生出疑虑。“没有掏取财物，这并非简单的谋财。”
围绕红颜的身世流言蜚语不绝，狄仁杰感到自己似乎卷入了一场更深层次的阴谋之中。他的目光在宴会厅中扫动，发现每个人的神情都有些不对劲，有心机的窃笑，有顾虑的回避，以及难掩的恐惧。
“请大家不要慌张，狄大人会调查清楚的。”元芳见周围宾客面露不安，连忙高声安慰。然而，狄仁杰全然不顾这些，他与元芳开始逐个询问在场的宾客，以期找到线索。
经过一番审问，几名宾客均表示与红颜关系尚好，难以想象会有人伤害她。狄仁杰皱起眉头，继续追查，直到他目光落在了宴会厅的一角，隐约听到两人低声交谈。
“她死了，我再也无法摆脱那股诅咒！”一个年轻男子神情慌张，而另一位却安慰道：“现在是最好的机会，趁乱离开京城。再说，路边的那家酒楼，有我们安排的后路。”
“诅咒？”狄仁杰的心中陡然一沉，细思极恐，难道红颜的死与那传说中的邪灵有关？他与元芳迅速靠近，试图听清他们的谈话。
就在此时，守卫的巡视声由远及近，那两人面露惊慌，急忙分散，狄仁杰与元芳也快速靠回宴会中央，心中暗自警惕。
经过一番细致的调查，狄仁杰发现，一似乎与红颜关系密切的女子悄然失踪。此女子名为梅香，虽然没有红颜的名声，但同样是京城内受人宠爱的姑娘。她在此宴会中本应是红颜的陪衬，但却在红颜死后消失得无影无踪。向围观的众人探问梅香的下落，皆无人知晓。
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