原本对他们充满敌意的目光，此刻都变成了敬佩和感激。
就连蜷缩在枯树下的马乞丐，也忍不住投来贪婪的目光，只是他贪婪的对象，不再仅仅是薛景澜的医术，还有季瑶瑶的捕鱼技巧。
“小子，”马乞丐拄着拐杖，一瘸一拐地走了过来，“你的医术秘方，再加上这丫头的捕鱼方法，我就告诉你你想知道的事情。”他顿了顿，声音更加沙哑，“记住，我只要秘方，不要这些花里胡哨的玩意儿。”
季瑶瑶看着薛景澜为难的样子，她紧紧握住薛景澜的手，柔声说道：“景澜，无论你做什么决定，我都支持你。你的安危，比什么都重要。”她眼中的坚定，给了薛景澜一丝慰藉。
薛景澜深吸一口气，他知道这个决定将影响他们的命运。
是放弃寻找真相的机会，还是交出可能带来危险的秘方？
他闭上眼，脑海中浮现出家族覆灭的惨状，又浮现出季瑶瑶在困境中不离不弃的身影。
再次睁开眼时，他的眼神中充满了决绝。
他并没有直接拒绝或答应马乞丐的要求，而是反问道：“马老，您在这营地多年，想必消息灵通。我的医术秘方，并非凡物，价值几何，您应该清楚。就这么简单的交易，未免有些不公平。”
马乞丐眯起浑浊的眼睛，盯着薛景澜，沙哑地笑道：“小子，你还想跟我谈条件？在这里，我的消息就是最有价值的东西。你若是不想交出秘方，大可以去找别人试试。”
薛景澜不卑不亢，从容说道：“我并非不想交易，只是觉得我们可以合作得更稳妥一些。这样，我先给您一部分秘方内容，如果您提供的信息属实，并且对我们有用，我再将剩下的部分奉上。如何？”
马乞丐沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
他用拐杖敲了敲地面，发出沉闷的声响，周围的空气仿佛都凝固了。
“小子，你很聪明，但别耍花样。我马乞丐可不是好惹的。”
薛景澜微微一笑，从怀中取出一个小瓷瓶，放在马乞丐面前。
“这是‘回春丹’的炼制方法，虽不是全部，但也足以让人起死回生。就当是见面礼了。”
马乞丐一把抓过瓷瓶，打开闻了闻，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。“好，我就信你一次。说吧，你想知道什么？”
薛景澜看了看四周，压低声音说道：“我想知道……”
“我想知道，关于这座岛上，废弃矿洞的秘密。”薛景澜的声音低沉，仿佛怕惊扰了什么。
马乞丐闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，他干瘪的嘴唇嚅动了几下，“废弃矿洞？那里可是个凶险之地，你去那里做什么？”
薛景澜没有正面回答，只是淡淡说道：“马老，您只需告诉我您知道的事情即可。”
马乞丐盯着薛景澜看了半晌，似乎在判断他话里的真假。
最终，他叹了口气，缓缓说道：“那矿洞，以前是岛上最大的矿脉，出产一种特殊的矿石，据说能打造神兵利器。后来，矿脉枯竭，又发生了许多怪事，矿洞就被废弃了。有人说，里面闹鬼，进去的人，很少有能活着出来的……”
薛景澜眉头紧锁，这些信息和他之前了解到的有所出入。林铁匠曾提到矿洞里藏着秘密，但并未提及闹鬼的传闻。
季瑶瑶在一旁听着，心中也充满了疑惑。
她轻轻拉了拉薛景澜的衣袖，低声问道：“景澜，我们真的要去那个矿洞吗？听起来很危险……”
薛景澜握住季瑶瑶的手，给她一个安心的眼神，“放心，我会保护你的。”他转头看向马乞丐，“马老，关于矿洞，您还知道些什么？”
马乞丐搓了搓手，“老朽知道的也就这些了，其他的，都是些捕风捉影的传闻，不足为信。”他顿了顿，又补充道，“不过，我听说，最近有人又开始关注那个矿洞了……”
“谁？”薛景澜追问道。
马乞丐神秘一笑，“这可是价值连城的秘密，想知道，就把剩下的秘方给我。”
薛景澜没有犹豫，将剩余的秘方交给了马乞丐。
马乞丐接过秘方，仔细地收好，这才缓缓说道：“是岛主……”他话音未落，远处突然传来一阵骚动，打破了河边营地原有的平静。
人们惊慌失措地四处逃窜，叫喊声此起彼伏。
“官兵来了！快跑！”
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