大宋疆土的最北端。
广信军、安肃军边界的黑芦堤上，数千大宋禁军整戈以待。
黑芦堤北面原是一片烂泥塘，三里之内无人烟。宣和七年金人攻下燕山府，挥师南下时填平了这里。
八月起，金军挑起边衅，借口宋人私自越界，派兵封锁了黑芦堤，不准任何宋人越过。
昔日来往于长城口榷场的客商仿佛人间蒸发一般消失无影。
“军使，金军真是今日进攻吗？”
“别揣摩，听令行事就是。”
“军使，好像是咱们的马探，你看前面那个骑马的。”士卒指着前方。
灰蒙蒙的天际线上，一匹快马疾驰，搅起一路黄尘。
大宋军使心头一紧，糟糕，马探摒弃了掩护，大喇喇在大道上奔跑，不是好兆头。
骑兵越来越近，大宋军使一颗心快蹦到嗓子眼上。
“金人铁骑！快……”
马探狂呼，可是话未说尽，一个趔趄从马背上坠了下来。
“列阵！列阵！”
大宋军使从堤下一跃而起，扭身大呼。
堤下士兵因长时间伏地，爬起来后腿脚发麻，乱哄哄的结起了步兵阵。
同一时间，地面开始颤抖起来，如同夏日的远山闷雷。
大宋军使顿时耳朵嗡嗡作响，声震如雷，必有重骑。
宋军步兵结成了密集厚实阵势，丈余长的铁矛、钩镰枪齐刷刷伸出阵外。
厚重的阵势让大宋军使稍稍安心了些，扯开喉咙大呼：“再次重申军令，畏敌脱队者斩！用命杀敌者重赏！”
嗬……嗬……嗬！
铁蹄踏地，大地如崩，黑芦堤数里宽的地面上，腾起一墙黑烟
黑烟内骑兵嗬嗬大呼，夹杂着甲叶子撞击的罗钹声，由远及近。
金军铁骑在数里宽的地面上齐头并进，声势浩荡。轰隆隆有如沙尘风暴席卷而至。
大宋军使不禁骇然，不是千余敌骑么？这阵势何止千骑！
铁骑如风，还没等整条战线的大宋步兵集结完成，金军铁骑便裹挟泥尘，一头撞入阵中，力道之霸，竟然将步兵撞上空中，重重的坠入枪林中。
箭矢乱飞，战马急掠，宋军手中长矛追着骑兵猛刺。骑兵已无法寰转，一波接一波向阵内直撞，搅得阵形大动。
混乱的攻防一经爆发，数里土堤上泥尘翻涌，呼喝声大作，战马嘶鸣声更是远远传入后方阵地。
廉访使马扩坐阵后军，这个三十岁，多次出使金国的常使满脸肃然，却难掩伤神。
多年努力化成了灰烬，这一天终究还是来了。
身后上千的弩兵凝神屏气，期待着将手里的铁箭穿透敌人的铁甲，发泄心中的潜藏的恐惧之魔。
“旗令！号令左军进击。”
“击鼓！中军后撤。”
“后军戒备……”
一连串的军令从后军马扩阵中传出。
与此同时，毗邻的保州州治保塞城下，大批金军突然攻城，卒不及防的军健们纷纷逃亡。
……
沈放马不停蹄返回真定府转运司。
李邈见沈放又回来，吃惊的问：“可是朝廷有了什么消息？”
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