几日后的一个阴沉晦暗的傍晚，在龙之教隐秘的据点深处，一场充满阴谋的会议正在一座岩洞中召开。那是一个阴森的地下会议室，四周的岩壁如同野兽的利爪，裸露的石缝间时不时滴下水滴，冰冷而潮湿。岩洞两侧的蜡烛燃烧着各色诡异的火焰，映照出微弱的光晕，摇曳不定的烛光像是幽灵在窥视着这群聚集于长桌两旁的阴影中人。
多姆坐在长桌尽头，眼神锐利，脸上挂着一丝难以掩饰的狂妄与自得，佛预示着一场腥风血雨的降临。
“诸位，”多姆的声音低沉且带着几分傲慢，仿佛每个字都刻意慢下来，以增强那种不容置疑的自信，“威尔克王国的陷落，只是时间问题。”
他的话语像一把重锤，砸在这片阴森的空气中。几名主教互相对视，眼中闪过兴奋的光芒。多姆嘴角微微扬起，似乎在享受这种权威带来的掌控感。
就在这时，一名身披黑色盔甲的士官低声报告：“大主教，据最新情报，马克沁王国发生了政变，普拉特罗的势力被推翻了。威尔克的王子也似乎……逃脱了。”
多姆微微一顿，脸上的得意之色并未消失，反而多了一丝轻蔑。他挥了挥手，仿佛这些消息不过是耳边风。“无所谓，”他冷笑道，“抓到那个小畜生，最多也只是多了个谈判的筹码罢了。没什么大不了的。”
他的话语带着不可一世的自信，仿佛威尔克的灭亡已成定局，根本无需担忧其他细枝末节。
“那大主教，接下来我们该如何行动？”一名主教低声问道，眼中闪烁着期待。
多姆的目光瞬间锐利如刃，声音中透出决然：“我们要攻打——切洛特王国。”
会议室内顿时鸦雀无声，主教们和士官们面面相觑，显然对这个决定充满惊讶与疑虑。切洛特，整个大陆上公认最强的军事国家，竟成了他们的下一个目标。
“攻打切洛特？大主教，您确定吗？”一名主教不禁提出异议，“切洛特的防线坚固，而且他们军队数量庞大，我们或许应先考虑马克沁，他们内部混乱，易于下手。”
“马克沁？”多姆嗤之以鼻，仿佛听到了什么可笑的提议。他的声音带着不屑，“马克沁？他们就是一群散沙罢了，不值一提。暂时我们还要从他们手中购买火器，充实我们的力量。他们不过是我们手中的棋子。而且，进攻他们容易打草惊蛇，让切洛特有所防备。”
他站起身来，缓步走到长桌旁，背对着众人，双手负在身后，火光在他的黑袍上投下狰狞的影子。
会议室中的空气仿佛更为沉重，蜡烛的火焰跳动得愈加不安。其中一个士官皱着眉头，犹疑地问道：“大主教，您的计划是否……有足够的胜算？敌人的实力毕竟……”
多姆冷冷地扫视着在座的每一个人，眼神中透出压迫感。他慢慢走向岩壁边缘，指尖划过湿漉漉的石壁，声音低沉却充满狂妄：“胜算？呵，切洛特的强大，只是虚有其表的假象。你们以为他们真能支撑多久吗？他们的‘威名’不过是外强中干的一具尸体。我们不需要与他们正面交锋，只要在他们腐烂的心脏上插上一刀，这个庞然大物就会自行崩溃。”
会议室内的主教们纷纷点头，士官们也低声附和。空气中充满了不祥的气息，仿佛整个大陆的命运已经被这些邪恶的计划牢牢掌控。
他转身对士官们命令道：“立即从威尔克抽调部分兵力，与大本营的主力汇合，迅速赶往切洛特。我们会在那儿见证他们的覆灭！”
此时，在威尔克王国的某处，夜幕低垂，战火的阴影笼罩着营地。艾伦坐在简陋的营帐内，微弱的烛光映照着他略显疲惫的面庞。他的眼睛布满血丝，浓厚的黑眼圈昭示着连日的焦虑与疲劳，几缕白发悄然爬上了他原本棕色的发丝。他的手紧紧攥着简报，眉头深锁，心中焦虑不已。外面是巡逻士兵沉重而凌乱的脚步声，夜色中的静谧显得不祥。
“报！”帐外突然传来急促的脚步声，探子持弓快步闯入，打破了这片片刻的宁静。艾伦立即站起身，脸上凝重的表情并未松懈，仿佛已经习惯了等待坏消息的时刻。
探子上气不接下气地说道：“今日，我们共歼敌102人，损失63人，伤30人。”声音虽然平稳，但传递的每一个数字都像冰冷的刀刃，直刺艾伦的心头。
艾伦听完后，心中紧绷的弦稍微松动了一些，但眉宇间的阴霾仍未散去。他轻轻点了点头，声音低沉而平静：“很好，那其他郡的战事如何？”
探子深吸了一口气，继续报告：“其他郡情况不妙，王都南部的三个郡仍在顽强抵抗，分别是乔治郡、山墙郡和南卡德郡。”
艾伦沉默了片刻，紧闭双眼，深吸了一口气，心中权衡着局势的危机。他的眼神渐渐变得坚定，语气中透出决然：“通知各部，准备撤离至南卡德郡！与那里的抵抗军汇合。”
“是！”探子领命，急匆匆跑出营帐，消失在黑夜中。
艾伦重新坐下，双肘撑在膝盖上，头埋在双手之间，深深的无力感笼罩着他。王国的土地被战火吞噬，他所带领的军队犹如一盏在狂风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。而最近粮草的供应线路被龙之教截断，让原本脆弱的局面雪上加霜。他唯一能在这困境中坚持的信念，便是保护受难的百姓。但在心底深处，他最牵挂的，还是远在异地的儿子格维。
正当他陷入沉思之际，一声震耳欲聋的爆炸声猛然打破了夜的沉寂！整个营地仿佛在这突如其来的巨响中颤抖。外面传来士兵慌乱的叫喊声，纷乱的脚步声迅速聚集。
“敌袭！龙之教的部队攻上来了！一级戒备！”
艾伦猛地站起身，脸上再无一丝疲倦，只有决绝与坚定。他毫不犹豫地抽出佩剑，剑刃在火光中闪烁着冷冽的光芒。他深吸了一口气，迈步走出营帐，迎接这场注定艰难的战斗。
马克沁王国的边境笼罩在一片宁静的氛围中，繁星在天边若隐若现。老勒轻车熟路地驾驭着大篷车，熟练地将它停靠在一片橡树林的阴影中。两匹马——黑色的铁爪和白色的星影——安静地站在一棵古老的橡树旁，低头啃食着嫩绿的草叶，偶尔发出轻微的鼻息声，疲惫显而易见。
格维走向马匹，轻轻抚摸着它们的鬃毛，手指在柔软的毛发中穿梭，仿佛在给它们安抚。“铁爪，星影，今天辛苦了。”他的声音低沉，带着一丝温柔。这两匹忠诚的马似乎感受到了格维的关怀，静静地啃着青草，享受着片刻的宁静。
安娜站在他身旁，眼中带着暖意，嘴角挂着微笑，“是啊，瞧它们吃得那么专注，就像饿坏了似的。”她的声音轻柔而亲切，仿佛风中也染上了一丝温暖。篝火在她的脸上投下跳动的光影，火光映衬下，她的神情显得格外温柔。
“我们这是到哪儿了？”塞韦纳的声音从一旁传来，她站在火光边缘，伸展了一下四肢，语气中带着一丝懒散的好奇。
“女皇陛下，我们已经到了马克沁王国的边境。”老勒一边收拾着马具，一边沉稳地回答，语气中带着对塞韦纳一贯的礼貌和尊敬。
听到这话，塞韦纳的嘴角微微上扬，她的眼睛在篝火的光芒下闪烁着调皮的光，“哦，老勒，”她故意用轻快的语气说道，“我可不喜欢你叫我‘陛下’。还是叫我‘公主殿下’吧，怎么样？”她嘴角带着坏笑，显得俏皮而自在。
老勒苦笑着摇了摇头，脸上流露出一丝无奈，却仍旧不失礼貌地答道：“是，公主殿下。”
戴维斯靠在一棵树上，双臂交叉在胸前，显得有些放松，他微微勾起嘴角，漫不经心地说道：“老勒，这一路上我们穿过这些郡都没有受到什么阻拦，还挺顺利的。”
老勒点了点头，回道：“没错。即便是那些反对王室的郡，现在也不敢轻举妄动了。毕竟，普拉特罗的倒台对他们来说是个好消息，大多数人还是站在我们这边的。”
篝火的光芒温暖地跳动着，但格维的心中却渐渐升起一股莫名的紧张。他抬头望向遥远的夜空，心头仿佛有一块石头压着，隐隐感受到远在威尔克的父王似乎陷入了某种危险。他握紧了手中的短剑“玫瑰刺”，仿佛从中能找到一丝安慰，但内心的焦虑却无法完全平息。
“安娜姐姐，”格维的声音低低的，带着一丝不安，“我们还有多久才能到切洛特王国？”
安娜从袖口里掏出地图，借着篝火的光仔细看了看，然后蹲下身来，轻轻抚摸着格维的头顶，温柔地笑道：“不远了，出了马克沁王国，我们就快到了。”她的声音如同夜晚的微风，温暖而平静。
忽然，戴维斯低声叹息了一句：“切洛特……唉，真不想回去。”
这句话像是石子投入了平静的湖面，瞬间引起了众人的注意。安娜、格维、塞韦纳和老勒几乎同时转过头来，目光齐刷刷地落在戴维斯身上。
察觉到大家的目光，戴维斯显得有些尴尬。他微微皱眉，手上的动作停顿了一下，然后轻声说道：“大家看我干什么……”他的声音低沉，透着一丝逃避的意味，仿佛在竭力避免触碰某个不愿回忆的过去。
安娜靠近了一步，脸上带着柔和的关切，声音轻柔但坚定：“戴维斯，你怎么了？有什么事可以跟我们说。”
戴维斯的眼神躲闪了一下，随后故作轻松地笑了笑，语气淡淡地回应：“没什么，安娜，真的没什么。”
然而，格维并没有察觉到戴维斯的逃避，反而一脸疑惑地继续追问：“戴维斯，难道你不想家吗？”
他的问题让戴维斯的脸色微微变化了一下。篝火的光影在他棱角分明的面容上闪烁，他的眼睛微微眯起，似乎在回忆，也似乎在躲避那些记忆。他的声音低了下来，带着一丝苦涩的笑意：“想家？开什么玩笑，切洛特那种地方，回去有什么意思？那里……反正也不欢迎我。”
他的声音中掺杂着一种隐约的忧伤，尽管他竭力想要掩饰，但那抹淡淡的失落还是在他的语气中泄露出来。篝火跳动的光映照在他脸上，照不进他眼底的那丝深沉。
安娜安静地看着他，似乎敏锐地察觉到了他情绪背后的隐痛。她没有继续追问，只是轻轻拍了拍格维的肩膀，低声说道：“好了，格维，也许戴维斯有他的心事。”
格维抬头看了安娜一眼，虽然心中的疑惑依旧没有消散，但他点了点头，不再多问。他的目光再次转向篝火，心里对父王的担忧仍然挥之不去，仿佛那遥远的国度正与他若有若无地连接着。
“别这样，两位！别一副苦瓜脸了。”塞韦纳突然打破了沉默，兴高采烈地在篝火上架起了一个黑铁锅，里面已经放好了她采集来的野菜和蘑菇。那些野菜有些发蔫，失去了水分，蘑菇也看上去有些干巴巴的。
“我来给你们做点好吃的！”她欢快地宣布。
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