两日的跋涉之后，五个人终于抵达了切洛特王国的首都——拉提亚斯市。这座城市位于环绕着光秃秃矿山的平原之中，远处的矿山如同一堵堵灰白色的墙壁，将整个城市与外界隔离。矿山上的硬灰岩在阴天的映衬下，呈现出一片冷峻的银白色，与天际的灰暗融为一体。天空依旧是阴沉沉的，乌云低垂，仿佛要将整个城市吞噬。
进入城区后，空气中弥漫着一股潮湿的味道，夹杂着铁锈与烟尘的气息，让人不禁皱起眉头。城区的建筑多是用灰色的石块堆砌而成，整齐划一的塔楼一座挨着一座，仿佛在向人们宣告切洛特王国的严谨与死板。每座塔楼都是三层高，外墙上开设着简陋的小阳台，看起来颇为实用，却少了几分美感。有的塔楼已经显得有些年久失修，斑驳的墙面上攀附着一些顽强生长的藤蔓植物，藤蔓的叶子在阴暗的天光下显得格外黯淡。青苔在塔楼的底部蔓延，给这些原本就冰冷的石墙平添了几分破败感。墙壁上错落的裂缝，如同刀刻般深深印在这些建筑的“脸”上，仿佛在诉说着城市的古老与衰败。
拉提亚斯市的街道有些脏乱，街上随处可见凌乱堆放的杂物，街角积着泥泞，偶尔能看到污水从某个破旧的排水口流出，在地面上留下难看的痕迹。
这里的居民看起来虽然不如他们之前见到的切洛特人那样面黄肌瘦，但脸上的神情却无一例外地透着愁苦。每个人都低着头，行色匆匆，仿佛肩上压着无形的重担。即便是身处这座所谓的“繁华”都市，他们的眼神中依旧缺乏光彩，仿佛生活在这灰白的城市中，早已将他们的希望与梦想磨灭殆尽。
沿街随处可见铁匠铺，简陋的棚屋下，铁匠们光着上身，肌肉在暗淡的光线下泛着油光。他们埋头忙碌着，用力挥动着沉重的铁锤，不停地敲打着烧得通红的铁块。叮叮咣咣的打铁声此起彼伏，回荡在整个街区，像是一首不和谐的乐曲。火星四溅，在昏暗的空气中划出一道道耀眼的弧线。铁匠们的脸上布满了汗水与烟灰，表情严肃而呆滞，仿佛机械般重复着手中的工作。偶尔有人停下来抹一把脸上的汗水，目光呆滞地望向远方，似乎连他们自己也不明白，这日复一日的劳作究竟能换来什么。
安娜环顾四周，眼神中闪过一丝怜悯和担忧。她微微俯身，轻声提醒道：“格维，注意脚下，别离那些铁匠铺太近，火花溅到身上很危险。”
格维立刻点头，乖巧地回应：“好的，安娜姐姐，我会小心的。”他小心翼翼地避开路边的铁匠铺，眼神却忍不住被那些高高举起的铁锤和火星吸引。他从未见过如此多的铁匠同时在工作，这群铁匠透露出深深的疲惫感，活像是过度劳作的机械。
塞韦纳站在一旁，双手抱胸，眉头微皱，一脸嫌弃地扫视着四周。“这里就是切洛特最‘繁华’的地带？”她冷笑了一声，语气里满是讥讽，“这些塔楼倒是堆得结实，可惜看起来就像一堆灰白的石头疙瘩。至于这些人嘛……”她瞥了一眼街上的行人，轻蔑地耸了耸肩，“他们有点像是天天啃着砂麦饼过活的一样。”
老勒叼着烟斗，默默看着周围的人，眼神中流露出一丝深沉的思索。烟斗中的烟草时不时冒出一缕白烟，在他布满皱纹的脸上缭绕。他没有说话，只是深深吸了一口烟，仿佛在用这种方式表达对眼前景象的复杂心情。
格维抬头望向安娜，眼中充满了困惑。“安娜，这些人为什么看起来还是这么愁眉苦脸的？他们不是住在城里吗？不应该比外面的人过得好吗？”
安娜闻言，神情黯然，眉头微蹙，眼中闪过一丝忧虑。“我也不知道，格维，”她轻声说道，声音中透着一丝无奈，“或许，他们也有很多难以言说的困难吧。”
塞韦纳冷笑一声，双手环抱在胸前，讥讽地说道：“恐怕这群人除了打铁没有其他有趣的事情干了。”她的声音中带着一种轻蔑，似乎对眼前的一切都充满了不屑。她从未见过如此单调的城市，在她眼中，这里的一切都显得死板而无趣。
戴维斯站在一旁，沉默地注视着周围的景象。他的目光从一个个铁匠身上扫过，眼神中闪烁着复杂的情感。曾几何时，他也是这座国度的一员，满怀理想和希望。如今再看眼前的一切，他心中浮现出一丝同情，但更多的却是无奈。这座城市，这些人，似乎早已被某种无形的力量束缚，无法挣脱。
五个人在拉提亚斯的街道上缓慢前行，忽然，一队骑兵卫队从街道的另一端出现，朝他们飞驰而来。铿锵的马蹄声在石板路上回荡，如同沉闷的鼓点。骑兵们全身披挂着厚重的金属板甲，甲片与甲片之间紧密衔接，反射出冰冷的光泽。他们的战马也被包裹在精心铸造的马铠中，宛如一群钢铁巨兽，散发着压迫感。
骑兵队长领队策马而出，对着众人盘问道：“你们是外邦人？来此地有何贵干？”他的视线扫过众人，最后停在戴维斯身上。戴维斯的脸部隐藏在兜帽和面罩的阴影中，然而队长的眼中仍然闪过一丝震惊：“原来是你，大卫。”
戴维斯略微侧头，示意他小声点。“本特，小声点，我现在叫戴维斯。我回来只是为了办事，不想引起不必要的麻烦。”
队长压抑住内心的惊讶，嘴角微微翘起，露出一个稍纵即逝的笑容：“原来如此。没想到会在这里遇到你。”
两人对视片刻，仿佛在无声地交流着过去的岁月。紧接着，本特放松了些，脸上的严肃也软化了一些，问道：“你这几年过得怎么样？”
戴维斯叹了口气，淡然道：“流浪四方，所幸还能活着。你呢，本特？”
本特摇了摇头，目光微黯：“不太妙。最近气氛有些紧张，弟兄们都在加紧备战。似乎有什么大事要发生。”他说话时，目光不时地扫视周围，仿佛生怕被什么人听见似的。
戴维斯眼中闪过一丝熟悉的倦意，这种气氛他再熟悉不过。“又要打仗？这次是和谁？”
本特无奈地耸了耸肩：“这个连我也不知道，只是命令下来，我们就得执行。”他顿了顿，目光在戴维斯的同伴们身上扫过，带着一丝探究，“对了，你回来是为了什么？这些人是？”
“我的伙伴们，”戴维斯随口解释道，“我们有事要见国王。”
本特扫视了一眼众人，停留在他们各自的神态上。他看得出，这些人并非等闲之辈。点了点头，本特笑道：“正好顺路，我让弟兄们带你们一程，战马可以驮着你们，让你们少走些路。”他说完，转身向手下吩咐几句，骑兵们纷纷下马，准备好接应。
格维看到那些高大的战马，脸上闪过一丝畏惧。他怯生生地说：“我从来没骑过马，会不会摔下来？”
本特哈哈一笑，露出少有的温和一面：“别担心，小家伙。只要你紧紧抓住前面士兵的腰，不会有事的。”
安娜轻轻拍了拍格维的肩膀，温柔地笑道：“听他的，格维。我们都会照顾你的。”
塞韦纳站在一旁，双臂交叉，露出调侃的笑容：“你可是威尔克的王子，连骑马都害怕吗？”
格维咬了咬牙，鼓起勇气点头：“好吧，我试试。”他在心里暗暗发誓，不能在众人面前露怯，特别是在塞韦纳面前。
骑兵们熟练地将他们扶上马。格维坐在前面士兵的身后，紧紧抓住士兵的腰，脸上仍有些紧张，但渐渐放松下来。战马在他身下微微颤动，他感受到一股前所未有的力量，那是来自战马的野性。安娜、塞韦纳和老勒也各自找到了位置，老勒则依旧叼着他的烟斗，半眯着眼看着四周。
队伍重新整装，开始向王宫方向前进。路上，本特策马与戴维斯并肩而行，语气轻松了一些：“戴维斯，你的这些朋友看起来挺有趣的。”
戴维斯淡淡一笑，目光远眺前方灰暗的天空：“是的，他们都是很特别的人。”
本特点点头，继续说道：“你还是和以前一样，有自己的想法。”
戴维斯没有回应，只是望着远处那隐隐约约的王宫轮廓。过了一会儿，切洛特王宫终于出现在他们眼前，那是一座气势恢宏的城堡，高耸入云。厚实的城墙环绕着整个城堡，灰白色的砖块在阳光下显得更加冷峻。尽管城墙的工艺粗犷，砖块参差不齐，但看上去却极其坚固，默默地守护着王国的心脏。高高的塔楼耸立在城墙之上，塔楼之间由高大的围墙相连，构成了一座不可逾越的堡垒。而在城墙的每一处，切洛特的旗帜在风中猎猎作响。
城堡的大门前，数十名全副武装的卫兵如雕像般站立，他们身着沉重的板甲，手持锋利的刀斧，表情冷峻而肃穆。每一个卫兵都仿佛是一座冰冷的雕塑，监视着城堡的每一寸土地。风吹过，吹起了他们的披风，也吹动了门前的肃杀气氛。
“这里就是王宫了。”本特低声说道，他看了看戴维斯，眼中有一丝无奈的神色。“我还有事，不能陪你们进去了。”他看向其他人，点了点头，领着自己的骑兵转身离去，留下他们五人站在城堡门前。
戴维斯目送本特远去，然后转身，正要带着大家走向城堡的大门。可就在这时，两名王宫卫兵立即上前一步，横刀拦住他们。为首的卫兵表情冷峻，声音如寒冰般刺耳：“站住！你们是谁？”
安娜连忙上前，从魔法皮箱里掏出那封信，举到卫兵面前，轻声说道：“您好，大人，我们有来自阿拉莉亚的塔斯先生要转交给国王的信。”她的声音虽然平静，但眼神中却带着一丝紧张。
卫兵并没有立即接过信，而是盯着她看了片刻，仿佛在审视她的话语真假。随后，他才不情愿地接过信封，仔细查看了上面的印章。然而，片刻后，他将信还给了安娜，语气冷酷：“对不起，不能进。”
安娜愣了一下，脸色微变。“为什么？”她追问道，语气中带着不解和一丝焦虑。
卫兵的脸上没有任何表情变化，只是冷冷地说道：“说了不让进就是不让进。陛下的城堡是你们能随便进的地方？没有陛下的口谕，谁也不许进！”
安娜微微一愣，心中一阵不安。她本以为有了塔斯的信件作为凭据，进入王宫应该不成问题。她努力保持冷静，语气中带着一丝急切：“为什么？这封信很重要，如果耽误了国王的….”
她话还未说完，卫兵便不耐烦地打断她，语气中满是不屑：“重要？你是国王的顾问吗，小姐？陛下有邀约见你们吗？如果没有，就闭嘴！”
安娜的脸一下子涨红了，她紧咬住嘴唇，话语却像被堵在喉咙里，无法说出口。格维站在一旁，看着这个没有礼貌的卫兵，脸上露出愤愤不平的神情。
“你们送信有什么目的？”卫兵继续不依不饶地追问，眼神中带着审视与敌意。塞韦纳已经按捺不住，正要反唇相讥，眼中闪过一丝火光。她张开嘴，话到嘴边，却在这时被老勒一把拉住。老勒微微摇头，示意她不要冲动。塞韦纳不情愿地瞪了他一眼，气鼓鼓地站在一旁。老勒心里明白，塞韦纳一旦发作，局面只会更糟。他得想办法缓和这紧张的气氛。
就在空气中弥漫着火药味，场面僵持不下的时候，一道低沉而稳重的声音从城堡大门方向传来：“让他们进去吧。”
卫兵听到这声令，面露出不情愿的神色，但还是摆了摆手，示意他们可以进入。尽管如此，他的眼神中依旧带着一丝不满和警惕。
众人抬头望去，只见城门内走出一位中年男子，年纪看上去与老勒相仿。他身形高大，面庞刚毅，鬓角微霜，戴着一条简洁的头环，举止间带着一股威严却不失平易近人的气质。他缓缓向他们走来，目光在众人身上扫过，最后落在安娜手中的信封上，微微一笑：“我刚好路过，看见你们有一封要送给我父王的信。看你们的模样，不像是来闹事的。”
“真巧，我刚好路过。看到你们要送给我父王的一封信，是吧？”奥古都斯微笑着说，语气中透露出一份从容和自信。他的目光扫过他们几人，显然不觉得他们有什么危险。
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