今夜的天苗院,张灯结彩,鼓乐齐鸣,几十张圆桌摆在月亮之下,高朋满座,金碧辉煌。这里正在举办桂枝年学生的授官宴。类似的宴会每年都要举办一次。
学生们大都已经来齐了,各自找了位置坐下。
“桂枝年学生掌教”徐宏、“天苗院院长”王攸、“河都府尹”郑华已经入席,只待“濑州王”程野从军中赶回,宴会便要开始了。
河都府尹郑华是个清瘦老者,年过半百,两鬓斑白。
他学识渊博,兼任龙图阁大学士,是朝廷四品大员。本次授官礼便是由他主持。因忙于公务,直到在宴席前坐下,他才开始过问此次授官宴的状况:“今年的骨品如何?”
徐宏道:“回禀大人,【六品力王骨】四人,【七品弓弦骨】十六人,【八品熔岩骨】二十四人,【九品蛮牛骨】四十七人。共计九十一人。其中二十八人被分配至军中任职,六十三人分配至各县衙门。”
郑华微微蹙眉:“六品骨只有四人?我记得去年是有八人的。”
院长王攸解释道:“桂枝年的骨秀才本来就比往年少一些。况且圣上有令,要各郡摈弃保守的换骨理念,不惜代价培养高品阶‘官骨’。”
“今年骨资最好的两个学生,都挑战了五品骨,只可惜都失败了,其中一人在换骨过程中当场死亡,另一个侥幸活了下来,骨资已坏。”
“若是他们选择六品骨,是稳稳妥妥能成功的。”
郑华闻言,深吸一口气,缓缓吐出,神情复杂,叹道:“可惜了两个人才。不过我大奉已经十年没出过五品以上的‘官骨’了,是需要树立新风了。”
“‘周九官骨制’虽是国之根本,但其弊端也尤为突出。养骨所费,哪是百姓能负担得起的。换骨失败者往往处境可怜,甚至闹得家破人亡。荒冢新坟,碑上满是血泪。如此下场,又有谁敢挑战高品阶‘官骨’呢?”
谈话间,一学生缩着脑袋,鬼鬼祟祟,来到宴前,依次施礼。这人便是从莲湖酒家赶来的钱无两。
徐宏瞪了他一眼,很是不满,斥道:“钱无两,你不入席等待,来此处作甚?”
钱无两垂头回话道:“学生是来帮梁空请假的。”
徐宏语气冷厉:“今日是封官宴,他请什么假?”
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