众人纷纷向卫猛称贺。卫猛叫道:“诸将校威武!众军士威武!”又道:“本侯唯一的用处,是向上天借来一丝侥幸!”
众人大笑。李乐笑道:“君侯是否再借一次侥幸?”
童山问道:“此话何意?”
李乐反问道:“本次出塞,臧中郎等三路大军覆灭,诸位试想,鲜卑人接下来会干什么?”
苟隆说道:“我军斩杀鲜卑大王子,鲜卑肯定会大举报复我们。”
李乐摇头,笑道:“苟隆校尉勿小觑檀石槐!如今臧中郎等三路大军覆灭,正是汉朝军民惊悸虚弱之时,我料檀石槐必定会督师反攻,抢占雁代云中等地,而不是急着替他儿子来报仇。”
苟隆急道:“咸平兵力空虚,鲜卑人若去进攻,如何是好?”
李乐说道:“咸平是个好地方,只是比不得雁代等地,气候宜人,草场丰美,人口众多。我料檀石槐此时无意也无力进攻咸平。”
卫猛问道:“请仲礼直言,本侯还有何侥幸?”
李乐答道:“君侯此时南下入塞,复对阵鲜卑人,于大势无补,不如反其道而行之,趁草原内部兵力空虚,挥军北上,纵横草原,掳其民,抢其粮,或更有益处。”
卫猛大喜,遂令收拾本部阵亡军士铁甲、弓弩、陌刀、钢矛等装备,收拢战场遗留战马,并掩埋本部阵亡军士,然后率部向东找到一处密林,在里面休整三日。
八月十日,卫猛率部北上,昼夜行军三百里,越过金莲川草原,然后以每日200里速度,一路向北,历时半月,到达莫贺延洲大草原。先行击败一个千余人的小部落,补充给养,遣人四处招揽百姓。周边部族闻知汉军到达,不明所以,一时皆惊,纷纷逃散。
卫猛等人正在郁闷之时,营外一老一少到访。卫猛急忙接入,得知二人乃父子,父唤阿塔,45岁,子唤速烈,18岁,阿塔是一个匈奴遗民部落首领,拥众两千余人。阿塔称其部落被鲜卑人连年抽丁贡马,苦不堪言,听闻汉军来此,遂来相投。
当得知卫猛还是匈奴左校王之时,阿塔大喜,称在北边山林和东边大山中,尚有百余数匈奴遗民部落和野人部落,大者上千人,小者一二百人不等,被鲜卑人占据了此间草原,只能窝居山林,又称其可替卫猛招揽这些百姓。卫猛遂令阿塔父子持左校王节杖,前去招抚。
不足半月,即有大小匈奴遗民24部、野人17部来投,共计27000余男女。卫猛令阿塔任众部之长,组织骑兵3000。接着卫猛督众南下,一路沿大鲜卑山麓,左右抄掠,得鲜卑部民5000余人、良马2000余匹、牛羊无数。
十月初,卫猛率前锋抵达饶乐水谷口时,被普回率宇文部步骑万余截住。普回大叫道:“父子之盟安在?”
卫猛喊道:“父子之盟永续不变!”
普回说道:“檀石槐大单于已尽得云中、雁门等地,我儿如此行险,与事无补!”
卫猛说道:“以眼还眼,以牙还牙。”
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