四月中旬，扶沈、鲜于庶子返回咸平，身后跟着广阳郡、涿郡等地二十余家商队，欲往太平关开设货栈。元稚即令高休对内地货栈商家降税三成，妥善安置。
扶沈说道：“此行已购得万余亩优质稻种，另带回三个消息。”
元稚笑道：“右师休卖关子，快讲！”
扶沈说道：“一个好消息，一个坏消息，另一个不知好坏。好消息是在中山国无极县，有甄氏巨商，令我捎来一封信，欲在咸平开设货栈，若成，可赠五千金。”
元稚说道：“无极甄氏，富可敌国，若能来咸平经商，即便没有赠金，也是求之不得之喜。”又道：“请明府示下，若甄氏来咸平，可免税十年！”
卫猛见状，知元稚又有谋划，遂道：“可！”
扶沈又道：“坏消息是冀州、兖州、豫州、青州等地，连年旱涝之灾，民大饥，流民、饿殍随处可见，瘟疫时有发生。”
卫猛问道：“右师此行到过兖州、豫州、青州？”
扶沈说道：“没有。只在冀州各地，亲见流民、饿殍，兖、豫、青三州情况虽是传来之说，然恐怕不虚。”
卫猛又问道：“冀、兖、豫、青、徐等州是中原最富庶的地方，怎会随处都有流民、饿殍？各地郡县不赈吗？各地豪强不济吗？”
扶沈说道：“有赈济，但不多，更多的是继续无度盘剥。”
卫猛恨道：“那些官员该死，那些豪强亦该死！”又道：“左师，可否上书朝廷进谏？”
元稚摇头，说道：“无用。我已打探清楚，天子真的在洛阳西园开置邸舍卖官，听说不久后各官位的价钱还会降低。”
卫猛惊道：“什么！天子如此糊涂，左右大臣不谏吗？”
元稚说道：“天子倒不糊涂，所卖之官，多为勋官杂号，并无实职。大臣多有劝谏，只是被中官王甫之流所阻，致使天子蒙听。”
卫猛又问道：“右师，不知好坏的消息是什么？”
扶沈说道：“闻听冀州巨鹿张角，以大贤良师之名，用施符看病之法，广收门徒，传播太平道，势力遍及冀、兖、豫、青等地，甚止司、并两州也有其门徒。”
卫猛问道：“州郡之下，竟有如此豪强，朝廷岂能听之任之？”
扶沈冷笑道：“张角势力所在之地，州郡多以其能安抚饥民、流寇，常常引为佐助，岂能禁之！那张角在各郡官员处，又屈躬卑膝，刻意讨好，不少郡县纷纷上书朝廷对张角进行表彰，又岂能禁之？”
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